Случайная жена. Истинный выбор

Глава 3.6

Спрашивать его, что там с его матушкой, я не решилась. Это меня не касалось напрямую, да и знакомиться с Его Высочеством в мои планы вообще не входило. Избежать этого нельзя, но если можно оттянуть, то я с удовольствием это сделаю. Несмотря на то, что я была частично погружена в свои тревоги, я продолжала пытаться вести некое подобие светской беседы, хоть никогда этому и не училась.

Когда ужин подходил к концу, Таэрн наконец заговорил о том, что меня действительно волновало:

— Завтра мы начнём твоё обучение, Шакси. У нас не так много времени, и тебе придётся освоить множество вещей. Этикет, история Империи, основы нашей магической школы, даже немного драконьего языка. Тебе нужно будет понять, как устроен этот мир, чтобы не попасть впросак. Двор жесток в любой стране, и в этом мы едва ли так уж сильно отличаемся от Карнидейла.

Я кивнула. Это было ожидаемо. Аристократия везде одинакова, даже если носит другие маски. Но меня волновало другое:

— А что насчёт Локлин?

Таэрн слегка стушевался, но быстро взял себя в лапы. Или в руки. Как вообще принято говорить о драконах?

— У Локлин будет своя программа. Ей нужно будет освоить контроль над своей новой природой, а также… научиться не выглядеть угрозой. Нам нужно, чтобы она не привлекала к себе лишнего внимания, пока мы не достигнем нашей цели. И, конечно, мы постараемся найти способ очистить её от проклятия.

Я едва не усмехнулась. Тебе ли не знать, Таэрн, что единственный способ означает смерть. Окончательную, и для той, что обратила её в нежить, и для самой Локлин. Она и искала смерти. Перерождения. Но я не стала напирать на это. Мне нужно учиться деликатности, раз уж я среди высшей драконьей аристократии. Здесь это необходимо даже больше, чем в Карнидейле. Тиарнанн… стоит признать, он мне благоволил из-за желания обладать. Здесь такого, пусть и сомнительного преимущества не будет.

Локлин резко подняла голову. В её глазах мелькнула искорка надежды, а затем снова погасла, уступив место привычной настороженности. Она не доверяла Таэрну, и я её понимала. Он был слишком… заинтересованным. И слишком легкомысленным.

— А теперь, если вы не возражаете, я бы хотел обсудить детали нашей помолвки, — Таэрн улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой. — Как мы будем вести себя на публике, какие знаки внимания будут приемлемы, а какие — нет. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно, Шакси, насколько это возможно. Но и мы должны выглядеть как искренне влюблённая пара.

Я внутренне застонала. Это было именно то, чего я боялась. Играть влюблённую. В этого дракона. Но это неизбежно, если подумать. В каком ещё качестве они могут меня принять? Впрочем, стоило очертить границы.

— У меня есть одно условие, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Никаких публичных проявлений «влюбленности», выходящих за рамки приличий Карнидейла. И не стоит всем подряд рассказывать, какого цвета чешую ты на мне нашёл, и что я уже обращалась. Я не хочу, чтобы посторонние драконы знали обо мне больше, чем нужно.

Таэрн задумался, затем кивнул.

— Договорились. Я буду осторожен. Но ты должна понимать, Шакси, что иногда… придётся идти на компромиссы. Наша цель важнее личных неудобств. У двора будет к нам много вопросов, даже если мы сыграем любовь безупречно.

Он был прав. Наша цель. Месть Локлин. И моё собственное желание остановить карг. Это стоило того, чтобы немного подыграть дракону.

— Что ж, думаю, на сегодня хватит разговоров, — сказал Таэрн, поднимаясь. — Завтрашний день будет долгим. Отдыхайте. И помните, вы в безопасности здесь, в нашем с матушкой доме.

Мы поднялись и пошли к выходу. Локлин всё ещё была насторожена, но я почувствовала, что она немного расслабилась. В конце концов, Таэрн как мог позаботился о нашем комфорте, да и опасности я пока не чувствовала. Здесь не было угроз. Насколько это вообще было возможно в Драконьей Империи. Когда мы вернулись в наши комнаты, я услышала стук в дверь. Это была Локлин.

— Ты думаешь, он правда поможет мне? — тихо спросила она, её глаза были полны сомнения. — Я знаю единственный путь для нежити, которой стала. Смогу ли я когда-нибудь вернуться… — она не договорила, но я знала, о ком она. О её женихе и возлюбленном. Я обняла её.

— Не знаю, Локлин. Но у нас нет другого выбора, кроме как довериться. По крайней мере, сейчас. Я уверена, так или иначе — выход найдётся, главное не сдаваться.

Она кивнула, уткнувшись мне в плечо. Кто бы мог подумать, что моей близкой подругой окажется карга?.. Жаль, что преступление Аманды необратимо. Это было до отвращения несправедливо.