Случайная жена. Истинный выбор

Глава 5.1

За подбором наставников для меня прошла почти неделя, за которую я редко видела Локлин, потому что приходила в выделенные мне комнаты, и падала в постель от усталости, едва только успев привести себя в порядок перед сном. Все драконы, которых он приводил, устраивали мне те или иные испытания, и далеко не всегда они вообще соглашались со мной работать. А с некоторыми отказывалась работать я.

Первоначально я думала, что такого не будет, ведь Таэрн и так тратит очень много времени и денег на то, чтобы я могла казаться своей среди его сородичей. Но не в моём характере терпеть презрительные взгляды или откровенные оскорбления вроде:

— А, значит вы прибыли из той отсталой глуши на рогах у демона… с такими мне работать ещё не доводилось, но я думаю, мы сделаем из вас полноценного дракона.

Сложнее всего почему-то оказалось с теми, кто знал много языков. Среди них Таэрн перебрал четверых, прежде чем нашёл эльфийку, с которой мы смогли поладить. Даже не драконицу. Мне казалось, личность, которая знает языки, должна быть более… открытой, но Таэрн меня просветил:

— Не бери в голову, Шакси. Они хотели бы получить место в посольстве, а приходится кого-то учить, чтобы свести концы с концами. Это не всегда значит, что они не владеют материалом, но порой специфично влияет на состояние рассудка, назовём это так. У всех, с кем ты общалась, отличные рекомендации, но не всегда рекомендации — это всё. Кроме того, некоторые решаются их подделать, чтобы получить более оплачиваемую работу.

— Значит, и у вас не всё гладко, несмотря на мощь Империи, верно? — усмехнулась я в ответ.

— Не бывает стран без внутренних проблем, как и государств без единого преступника, — пожал плечами дракон. — Кроме того, долгое время наше общество строилось на личной силе и на том, у кого сколько власти. Это не могло не наложить свой, весьма специфичный отпечаток. А будь моя Империя идеальной, Локлин не искала бы здесь хозяина демонической нежити, не находишь?

Я лишь кивнула, и медный перевёл тему на моё бесконечное обучение. Скучать было некогда, и всё же я постоянно вспоминала о Карнидейле. О том, что можно было бы изменить, в том числе по драконьему образу и подобию, как улучшить жизнь у нас. Здесь было интересно, но чем больше я слушала драконов, тем меньше чувствовала себя одной из них, хотя казалось, что должно быть ровно наоборот.

Повеселее стало, когда Таэрн настоял на том, чтобы познакомить меня со своей гостьей, а также оповестить его матушку о том, что я здесь, в их доме. Я не хотела, и пыталась возражать, но в конце концов упрямый медный нашёл один аргумент, который меня убедил:

— Его Величество уже улетел, и его невеста осталась одна. Ей довольно тоскливо здесь, но пока она восстанавливается, ей нужно общение. Дайнеке Вианна — эльфийка, воспитанная человеческой герцогиней, и в чём-то похожа на тебя, Шакси. Она тоже очень не хочет замуж за знатного дракона, только в её случае это не просто дракон, а наследник всей Империи.

Я замерла, услышав эти слова. Нет, кое в чем Таэрн был всецело прав, мы действительно были похожи. Я так отказала Его Величеству Тиарнанну, не желая связываться с ролью, для которой не предназначена. Но неужели и герцогиню терзают те же противоречия? Она ведь знатная и воспитана правильно! Мне стало любопытно, и в конечном счёте я ответила:

— Хорошо. Я поговорю с нею, но у меня будет два условия. Во-первых, ты не будешь скрывать Локлин от неё и своей матери. Она не питомец, и мне не нравится, что ты отдаляешь нас друг от друга, не думай, что я этого не замечаю. Во-вторых, если одна из нас поймёт, что нам это общение не нужно, ты не будешь пытаться на нём настаивать. Я не хочу изображать интерес, которого нет, и не хочу, чтобы меня терпели из вежливости.