Случайная жена. Истинный выбор

Глава 8.1

Ничто не могло длиться вечно, даже прибытие новых гостей в бесконечно огромный дом Таэрна. Хотя я определенно начала подумывать, что моё посмертие, если я прогневлю богов и окажусь достойна встречи с Пожирателем Душ, будет похоже на бесконечный драконий приём, где я буду с кем-то здороваться и постоянно ошибаться. Это утомляло больше, чем бой или честная засада. Больше, чем холод и мрак. Возможно, я просто была создана вовсе не для красивых залов и высоких потолков.

— Едва ли тебе грозит встретить посмертие так, Шакси. Ты моя правнучка… ну, очень много «пра», но это неважно. Будь осторожна с Веласкеррой. Этот дракон не просто опасен, он вполне способен потягаться даже с Лантассой Алькарро. Да и напакостить Императору, если очень постарается, тоже сумеет.

Знакомый с детства голос, который я наконец-то могла помнить, исчез также быстро, как и появился, я даже ответить не успела. Ощущение присутствия Оххроса я теперь мало с чем могла перепутать. Жаль только, чаще всего дракон появлялся в сознании проблеском и тут же исчезал. Как будто прятался от кого-то, несмотря на своё божественное происхождение. Впрочем, может так оно и было? Я начинала думать, что никто не обладает всемогуществом, даже боги. И на любую силу найдётся уязвимость или более серьёзная сила, способная её перекрыть…

Последних гостей принимали уже без меня — Лантасса оттеснила меня от входа, и велела идти в центр зала, за стол. Дальше будут танцы, пир, светские беседы… всё то, что вызывало у меня сильнейшее желание сбежать отсюда, и поскорее. Я обещала Тиарнанну поговорить с ним, но пока такой возможности не было. В танце? Должно быть, когда заиграет музыка, Его Величество сможет поговорить со мною.

Я села рядом с Таэрном во главе стола, а совсем рядом с нами — множество малознакомых драконов, чьи имена я уже успела позабыть, или боялась, что успела. Но моё внимание привлекли не они. Одним из гостей, удостоенных чести находиться столь близко к хозяевам дома за главным столом — а столов здесь было достаточно, чтобы за ними могли сидеть тысячи разумных — оказался такой же пустынник, как и я. Только…

Этот пустынник был облачён в одеяние песочного цвета, больше всего смахивающее на хорошо закреплённую, причудливо вывернутую простыню. Только очень дорогую — она слегка светилась и явно была зачарована. Кожа незнакомца, которого я не помнила среди тех, кого мне представляли, была фиолетовой, глаза — желтыми, напоминающими кошачьи. Тёмные зрачки реагировали на свет, и становились то круглыми, то суженными. Рога у него были длинные, заострённые и находились весьма близко друг другу, а уши, в отличие от моих, были острые, как у эльфа. Я мало видела представителей своей расы, куда меньше, чем людей или даже драконов, но по морщинкам в уголках его глаз я предположила бы, что ему не меньше сорока. Больше, если он маг, а сюда не пускали совсем уж простых… разумных.

Пустынник улыбался мягкой улыбкой чуть полноватых губ, время от времени поглаживал себя по скруглённому на кончике носу, и несмотря на вроде бы безобидный вид казался хищником, притаившимся в засаде. Должно быть, он из Мальек’Нара, поскольку я никогда не видела пустынника, державшегося с таким достоинством, как этот. Он поймал мой взгляд, и улыбка стала чуть шире. На мгновение он приложил палец к губам, и я услышала в своём разуме одно слово:

— Позже.

Но он тут же закрылся, не позволяя мне спросить, что именно будет позже. Скорее всего обычный разговор, а если нет, то позже я об этом и узнаю. Я заставила себя отвлечься от незнакомца, и перевести взгляд на остальных. На моём лице была почти пришита приветливая улыбка, но я пока не вставила в застольный разговор ни слова, и очень надеялась, что мне и не придётся здесь ни с кем разговаривать. Наивнейшая идея, и я это понимала, но надеяться мне никто не запрещал. Впрочем, меня вовлекли в разговор, стоило только одной из дракониц случайно поймать мой взгляд.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить её имя. Сейчас она выглядела как пепельная блондинка с пронзительно синими глазами, но постоянный это её облик, или она, подобно Лантассе, постоянно меняется — я не представляла. Кажется… Рейлиссира? Да. Рейлиссирра Сапфировая.

— Дайнеке Шакси, я не ошибусь, если предположу, что раньше вы никогда не бывали в Этельбранге? — вежливо полюбопытствовала она.