Случайная жена. Истинный выбор

Глава 8.8

— Я не собираюсь умирать, Тиарнанн. С чего ты решил, что я нуждаюсь в твоей защите? Да ещё настолько, что пересёк два континента!

Вместо ответа он потянул меня на всё тот же стол, жалобно скрипнувший под нашим общим весом, и поцеловал. Теперь Тиарн мог ощущать, насколько горячая у меня кожа — не краснеть совершенно не получалось. Такого огня я не ощущала, наверное, никогда в жизни, откровенно плавясь от прикосновений. Стоило бы его одёрнуть, остановить — но настолько не хотелось, что я легко позволяла мужским рукам пробираться под ткань платья и касаться голой кожи.

Поцелуй он разорвал сам, сорвав с моих губ возмущенный полувздох-полустон. И чуть отстранившись как ни в чём не бывало ответил:

— Если бы можно было выбрать, собираешься ли ты умирать, очень многие жили бы вечно, Шакс, — в его голосе звучала мягкая насмешка. — Ты лезешь в драконьи интриги. Если эти карги распространились отсюда, значит на кону некий серьёзный куш, иначе тот дракон не стал бы рисковать. Если его здесь поймают на демонической магии, он лишится всего. И неважно, своими руками он это делал, или руками некоего исполнителя. Значит, выигрыш очень, очень заманчив, и заставляет его идти на такие риски. Как думаешь, что он сделает, если только заподозрит, что ты под него копаешь?

— Попытается убрать, — вздохнув, признала я. — Или сделать так, чтобы моё слово ничего не стоило, или попросту убьёт.

— Не хочу тебя расстраивать, дорогая, но для Империи ты пока лишь потенциальная часть семьи Алькарро, и сама по себе мало что значишь. Они ценят твою кровь, это я уже выяснил, но сомневаюсь, что это распространяется на ту, кому эта кровь досталась. Сила, кровь, магия — это здесь нужно всем. Шакси? Кто такая Шакси они понятия не имеют, и не то, чтобы спешат узнавать.

Я вспомнила слова мальекнарца и то, на что он давил, пытаясь купить мой переезд в пустыню, и огрызнулась:

— Можно подумать, ты меня так уж хорошо знаешь, Тиарн. Похоть ничего не значит.

Уверена, Таэрн Алькарро бы обиделся или разозлился. Его Величество только фыркнул:

— Ты злишься, потому что я прав, и ты уже с этим сталкивалась. Чего от тебя хотел тот мальекнарец?

Я вздохнула. Какая-то часть меня отчаянно желала отправить этого упрямого мужчину восвояси, но… кроме него, разве кто-то отправлялся в такое путешествие просто за мной?

— Пытался убедить меня, что я не нужна ни людям, ни драконам, и мне лучше переехать в пустыню и завести гарем рабов, — скривилась я.

— Ммм… — протянул Тиарнанн. — Ещё бы предложил тебе вызвать демона-другого, так точно получилось бы уговорить тебя на переезд.

Ответить я не успела — в дверь снова постучали. Мы с Тиарнанном не сговариваясь одновременно спрыгнули со стола, и культурно уселись друг напротив друга. Я спешно поправила платье, и сказала:

— Войдите.

На этот раз в дверном проёме показалась Лантасса, и, увидев Тиарнанна, только кивнула самой себе:

— Шакс, боюсь, у меня плохие новости. Я уже час нигде не могу найти Локлин, и следов её… неживой природы здесь тоже больше нет. Тиарн, я надеюсь, вы будете не против помочь нам в поисках.

Я похолодела. Пока я здесь торчала с пустынником и целовалась с королём, моя единственная подруга куда-то запропастилась. И едва ли она просто вышла погулять: у неё крыльев нет. Разум кольнула догадка, и я тихо спросила:

— А дайн Веласкерра? Он здесь?

— Не улетал, — покачала головой Лантасса. — Но он влиятельная фигура, и, если ты его в чём-то подозреваешь, не стоит обвинять его открыто. У него достаточно исполнителей.

Я не имела ни малейшего понятия, где и как мне искать Локлин. Но не могу же я её просто бросить?!