Случайность для долго и счастливо

Глава 3. Таксист и его необычное хобби

Алиса неловко дергает рукав легкой кофты, которую ей пришлось надеть, чтобы скрыть метку от любопытных глаз. Она сейчас не хочет иметь дело с неудобными вопросами своих соседей, которые смотрят на нее из окна. А еще с бабушками на лавочке — может, они ничего не знают о магических метках и не менее магических помолвках, но сплетничать им это не помешает.

И с вопросами таксиста она иметь дело тоже не хочет, особенно всю долгую поездку до портала. Только один уже пункт назначения может стать прекрасным поводом, чтобы завалить ее неуместными комментариями. Но добираться со всеми чемоданами на автобусе она не собиралась изначально, и без того неудобно и тяжело.

Нужная машина приезжает не просто вовремя, а прямо минута в минуту. И внезапно это ярко-зеленая иномарка, которую уж точно не пропустишь. Да, давненько Алиса не видела ничего подобного.

Таксист — мужчина удивительно приятной и такой же яркой, как и машина, наружности, очень похожий на эльфа. Уж слишком у него утонченные и аккуратные черты лица и аристократически-бледная кожа. Но Алиса не замечает заостренных ушей, и одежда на нем совершенно обычная. Земная, то есть.

Проскальзывает глупая мыслишка, что такому, как он, пойти бы в модели, а не в таксисты, но кто она, чтобы судить…

— Я помогу вам с чемоданами, — говорит он.

И ведь помогает. Аккуратно и быстро кладет их все в багажник с такой легкостью, как будто они ничего не весят. Конечно, Алиса могла бы применить чары, но у портала будут проверять, потребуют бумажки… и все снова затянется. Маги очень любят свои бумажки.

Поначалу они едут в тишине. Таксист никак не прокомментировал ни пункт назначения, ни ее внешний вид, ни то, как много у нее с собой вещей, наоборот — словно воспринял все как само собой разумеющееся. Может, и воспринял. Есть же таксисты, которых отправляют именно к клиентам из волшебного мира, а раз уж Алиса направляется к порталу, то с магией связана, верно?

Все логично. Может, он уже всякого перевидал, и какая-то девица с кучей багажа его удивить не способна.

Алиса глянула имя в профиле — Артур. Имя благородное, красивое… если, конечно, ударение у него на первый слог и вообще назван он в честь того самого Короля из Камелота, а не просто Артурка из соседнего двора. А вдруг он тоже как-то связан с волшебным миром?

Впрочем, обдумать этот вопрос Алиса не успевает.

— Мне стоит вас поздравить? — спрашивает ее Артур.

Она опускает взгляд на руки: да, кофта немного закаталась, и стала видна та самая метка, красивая, золотистая и очень яркая.

Несколько мгновений Алиса выбирает между тем, чтобы согласиться и сделать вид, будто метка и правда настоящая, рассказать правду и сказать, что не его, собственно, дело. Третье звучит так заманчиво, но она решает выбрать второе.

— Не совсем. — Она неловко пожимает плечами. — В Третьем Дворе перепутали заявку.

Артур внезапно смеется, без какой-либо попытки скрыть это.

— О, Третий Двор, — говорит он и фыркает так же громко. — Рассадник проблем. Даже оформление и ведение бизнеса не принесло мне столько головной боли, сколько одна справка оттуда.

Алиса не сдерживает улыбку. Таксист и бизнес. Это уже настолько старая шутка, что она давно потеряла свою остроту и веселье, и что-то подсказывает: Артур ей не лжет, у него действительно есть свое дело. Она бы не удивилась, если бизнес был даже не один.

— А такси — это у вас просто хобби? — спрашивает она.

Артур фыркает снова.

— Весьма приятное хобби, скажу я вам. Люблю знакомиться с интересными людьми и слушать их истории.

Это все слегка тянуло на какое-то клише в глупом телесериале, но Алиса, похоже, прямо с утра в него и попала. Прямо из своего обычного мира — ладно, с магией, но все-таки — прямо в телешоу, где может произойти все, что угодно. Например, случайные помолвки и таксисты с внешностью супермоделей. Только дракона не хватает для полного счастья, чтобы уж точно уверить ее — да, она внутри сериала.

— Ну, моя очень короткая: из-за ошибки в Третьем Дворе я теперь помолвлена с другом. А всего-то хотелось съездить к нему по ту сторону портала в отпуск.

— С другом? — переспрашивает Артур, и Алиса прямо слышит намек в его голоса.

— Другом, — повторяет она.

В ответ раздается только смешок. И они снова едут в тишине, но Алиса уже видит за окном знакомые здания, которые окружают то, в котором находится портал. Если вдуматься, то в них нет ничего необычного — стеклянные высотки, каких в городе пруд пруди, не более того.

Артур помогает ей и выгрузить вещи, снова ловко и аккуратно. Да, определенно опыт у него есть. Алиса уже собирается уйти, потому что заплатила за поездку заранее, как в ее руках оказывается маленькая голубая визитка.

— Если надумаете со свадьбой, — весело говорит ей Артур и подмигивает.

Алиса от удивления и возмущения стоит у обочины, глотая воздух, пока ярко-зеленое такси скрывается за углом, после чего опускает взгляд на визитку.

Кофейня «Долго и счастливо».

Праздники для гостей с любой стороны портала.