Случайность для долго и счастливо

Глава 4. Товарищи по несчастью

Переход немного похож на падение — или, возможно, на прыжок с парашютом или с тарзанки. Ей кажется, что она летит куда-то вниз, сердце подскакивает прямо к горлу, пока тело не ощущает ничего под собой. Или, может, это как тот момент, когда засыпаешь, чувствуешь то самое фантомное падение, пока глупый мозг почему-то думает, что ты умираешь — и не будит тебя.

Алиса уже телепортировалась несколько раз прежде, на занятиях по магии, для нее все это знакомо, но все равно ужасно волнующе каждый раз.

Она выходит из портала, ощущая снова и свои ноги, и то, как вздрагивает всем телом, стоит ей только наступить на паркет там, по ту сторону. К счастью, она не падает, пусть и пугающе близка к тому, чтобы поздороваться носом прямо с полом — чья-то рука хватает ее за плечо, удерживая в вертикальном положении.

Алиса не пытается вырваться, наоборот — просто стоит с закрытыми глазами и пытается привыкнуть к новым ощущениям.

— Вы в порядке, мисс? — спрашивает ее холодный, суровый женский голос справа.

— Да, — говорит Алиса.

И она, наконец, открывает глаза, чтобы посмотреть на женщину в знакомой черной форме. Она на вид вполне обычная, очень похожая на человека, но высокая — смехотворно высокая на самом деле, выше Алисы на две головы, — а еще с таким лицом, будто хочет находиться сейчас где угодно, но только не здесь.

Почему-то раньше казалось, что на той стороне ее встретят куда более радушно, впрочем, совершенно не важно. Женщина с суровым лицом отпускает руку Алисы и отступает на шаг.

Хорошо. Значит, можно идти. Она тянет свой багаж за собой.

Алиса даже не успевает толком оглядеться — место, впрочем, на первый взгляд похоже на ту самую сцену, с которой она и вошла в портал, — потому что замечает знакомое лицо на одном из сидений. То самое лицо, которое, наконец, обрело тело полностью, а не только тот портрет, смотрящий на нее с экрана.

Дерек — дорогой друг и спаситель — сидит во втором ряду и тут же вскакивает, когда тоже замечает ее. Алиса едва ли осознает, как быстро ноги несут ее вперед, сначала к лестнице, а потом вниз. Колесики чемодана громко стучат о каждую ступеньку. Ух, ей стоит быть менее грубой со своими вещами. Но оказавшись там, среди рядов, она почти натыкается на Дерека. Нет, даже врезается в него.

Его объятия — немного неловкие и внезапные, словно он очень-очень редко кого-то обнимает, во что Алиса готова поверить. Но они теплые и утешающие, даже хочется остаться в них подольше.

— Ты выглядишь совершенно потрясающе, — говорит Дерек и улыбается, его голос мягкий и теплый.

— Лучше, чем на фото? — смеется Алиса.

Он кивает и тоже смеется.

— Да, — подтверждает Дерек, сжимая ее чуть крепче. — Рад видеть тебя по-настоящему.

Алиса согласно мычит.

— Я тоже. И я уверена, что мы вместе справимся с этим безобразием в Третьем Дворе.

Дерек смеется, и звук отдается прямо в грудь Алисы легкой вибрацией. Да, они обязательно со всем разберутся, потому что рядом с ним внезапно так спокойно и… уютно, наверное. Сложно подобрать слова, но внезапно кажется, будто они знакомы всю жизнь.

Будто она наконец оказалась там, где должна.

— Кстати о Третьем Дворе, — говорит Дерек. — Я встретил тех, чью метку мы получили. Интересная пара, скажу тебе.

Алиса приподнимает одну бровь и смотрит ему в лицо, но получает в ответ лишь пожатие плеч и улыбку.

— Пойдем, встретимся с ними, сама увидишь и все поймешь.

Она только кивает и позволяет Дереку утянуть себя вперед, сначала из большого зала со сценой, а потом в вереницу коридоров. Они кажутся ей еще более запутанными и одинаковыми чем те, которые в ее собственном мире на Земле. Конечно, Третий Двор окажется больше, чем небольшое кирпичное здание с порталом.

Пахнет деревом и пылью, а еще чем-то… странным, чему Алиса никак не может дать названия. В какой-то момент Дерек забирает у нее багаж, просто аккуратно хватается сам за ручку и тянет на себя, пока Алиса не отпускает. Ей не тяжело, он же на колесиках, но если уже Дерек такой джентльмен — почему нет?

Они идут вдвоем мимо множества дверей и табличек, пока не оказываются в небольшом холле, который смутно похож на зал ожидания где-нибудь на вокзале. Просто с большим количеством магии — с парящими светильниками, пролетающими под потолком бумажками и легким приятным звоном на краю слуха, который сопровождает огромное количество волшебства в одном месте.

Алиса сразу понимает, с кем же именно они с Дереком поменялись метками и почему же эта пара интересная. Потому что их невозможно не заметить.

Они — мужчина и женщина — сидят на небольших стульях у стены и выглядят так, будто кроме них вокруг никого нет.

Она в струящемся легком нежно-розовом платье, с симпатичными сложными косами, лежащими на груди, но вот босоножки на ней совершенно земные, Алиса видела рекламу подобных по телевизору. Он же — воплощение всего, что есть в магическом мире: длинные серебристые волосы в низком хвосте, заостренные уши, расшитая сложными узорами одежда и, конечно, трость.

Трость с драконом в качестве набалдашника.

На самом деле ей даже не нужно пытаться почувствовать его магию, один только его вид буквально кричит о том, кто он.