Случайный дар для дракона

Глава 5.

Сузив глаза, тварь приблизила ко мне морду. Я отчётливо видела, как алая струйка скользит из-под глубоко воткнутого клинка.

«Надо же, такая же кровь, как у меня!» – мелькнула мысль и тут же погасла, ведь следом из ноздрей твари вышел пар. Будто внутри неё клокочет огонь ярости.

Время словно замерло, пока мы смотрели друг другу в глаза. Мне казалось, что я окунаюсь в вязкую жижу, сковывающую мои движения, и как бы тяжело и быстро я ни дышала, выбраться мне было не суждено.

Протяжный вой прокатился по пустоши – низкий, утробный, будто сама земля выла в муках. Он рос, набирая силу, превращаясь в рёв тысячи голосов, рвущихся из-под песка, заставляя неметь в первобытном страхе. Мы синхронно обернулись, сглотнув.

«Даже твари страшно…» – эта мысль заставила меня оцепенеть. Что или кто может вызвать страх в этой огненной махине?!

Звук будто проходил по телу, а не по воздуху, мне чудилось, что я ощущаю его даже своими костями.

Тварь опомнилась первой, схватив меня и вновь помчавшись прочь. Казалось, в ней открылось новое дыхание, она практически летела над мёртвой землёй. Да и я не находила в себе сил сопротивляться, повиснув в её зубах безвольным созданием. Если нас нагонит тот, кто издавал этот устрашающий душу звук, то я уже, видимо, никогда не найду покой и не предстану перед Праматерью, смерть для меня будет милостью.

Хоть она и бежала без остановки, подгоняемая первородным ужасом, вскоре земля вокруг озарилась рассветным заревом, что ярко-оранжевыми всполохами освещало выгоревшую землю. Вот только свет исходил не с неба.

Влекомая любопытством, я вывернулась и ужаснулась. Позади, рассекая землю, восставало огромное огненное существо. Его плоть будто полностью состояла из лавы. Голову, отдалённо похожую на голову быка, увенчали витиеватые рога.

Его взгляд уверенно скользил над выжженной землёй пустоши. Жар в дрожащем воздухе стал невыносим. Я не могла вдохнуть, испуганно сжавшись. Пустошь была его домом, он знал здесь каждый уголок и сейчас вышел на охоту. И, кажется, тварь, похитившая меня, теперь стала его добычей.

Существо увидело нас. Я не могла разглядеть его глаз, но то, как рванул в нашу сторону, говорило само за себя.

– Ох, мамочки! – сипло выдохнула я. – Великая Праматерь, помоги!

Обезумев от новой волны страха, я сама ухватилась за морду моей твари. Единственный способ для неё спастись мне виделся в том, чтобы сбросить меня, а самой удрать. Я ей такое удовольствие не доставлю! Из нас двоих она первая предстанет перед Праматерью! Или вместе!

Я цеплялась за пасть, полную острых зубов, и слышала глухое рычание, но мне было всё равно. Страх перед ней стал мелким и неосязаемым, а вот огненный монстр, настигавший нас, казался ужасающим, кровь стыла в жилах каждый раз, как я оборачивалась.

– Беги, беги быстрее! – шептала ей, но всё было тщетно. Монстр был больше похитившей меня твари в несколько раз и уверенно настигал нас, разрывая землю и выпуская лаву наружу. Жар становился нестерпимым, а дыхание затруднялось не только у меня, но и у твари подо мной. Я видела, как из её ноздрей вырываются слабые порывы пара, а хрипы из горла становятся не злыми, а тяжёлыми.

Между тем горы стали ближе, а вместе с тем всё чаще попадались огромные валуны, которые приходилось оббегать. А вот монстр позади нас разрезал их своим огнём, словно нож – масло.

– Не спастись… – всхлипывала я, не понимая, откуда у меня вновь взялись слёзы; казалось, всё уже выплакала.

Гортанный звук из горла твари был больше похож на успокоение, чем на угрозу, но, когда она остановилась и выронила меня на землю, слёзы высохли. Жар приближался, а вместе с ним – и монстр.

Тварь подтолкнула меня носом, словно давая мне дозволение бежать.

– Что ты делаешь? – не понимая, выдохнула я, но спорить не стала и тут же рванула прочь, в то время как тварь позади меня издала грозное рычание. Её гортанный рык покатился следом за мной, обгоняя и стремительно усиливаясь.

Я бежала, гонимая ужасом, не разбирая дороги. Падала, но поднималась, обдирая ладони в кровь.

Когда монстр достиг её, то и он издал пугающий крик, заставивший кровь в жилах заледенеть, а меня – испуганно замереть.

Дрожа, я обернулась, видя, как отчаянно бросилась моя тварь на противника. Отважно распахнув поломанные крылья, она попыталась взлететь, чтобы достигнуть шеи монстра и впиться в неё зубами, но, предусмотрев этот манёвр, тот швырнул в неё сгустком чистого огня, от которого она смогла увернуться в последний момент, и то длинный шипастый хвост не уберегла. Крик боли вырвался из её пасти, но тварь тут же ринулась в бой. В этот раз, казалось, её зубы достигли цели, надкусив огненную лапу… но та, созданная из огня, тут же начала срастаться, а разъярённый монстр стал действовать яростнее. Его огненные когти достигли бока твари, вспарывая прочную шкуру. Кровь шипела, прижигаемая огнём. Вместе с тем запах горелой плоти расползался по пустоши, маня иных созданий.

Твари было больно, и мне стало её жаль. Несмотря на похищение, что-то внутри меня дрогнуло, я даже дёрнулась было в её сторону, но они вновь сцепились, вынуждая смотреть на битву широко распахнутыми глазами.

Именно это позволило мне заметить тот момент, когда земля вздрогнула с новой силой и раскололась, а из пролома вынырнула ещё одна огненная тварь, которая буквально на лету вцепилась в огненного монстра, заставляя выронить мою похитительницу.