Случайный Фактор

Глава 1

«У меня получится. Не может не получиться. Мы всё продумали, всё просчитали. Я справлюсь, никто ничего не заподозрит».

Вдох, выдох.

– Кристофер Эшвуд, волк-оборотень, прибыл пройти отбор новобранцев. Вот рекомендательное письмо.

Я протянула листок мужчине лет сорока в темно-зеленой форме сотрудника Королевского Бюро Безопасности. Он сидел за широким письменным столом и разбирал большую стопку бумаг. Коротко стриженные светлые, почти белые, волосы, широкие плечи, заостренные черты лица, и ни единой эмоции. Казалось, мужчина сидел в маске, настолько неестественным выглядело выражение полной отрешенности. Он определенно был оборотнем, в КББ работают только они, но мне никак не удавалось определить к какому именно виду он относится.

Не глядя на меня, мужчина протянул руку, в которую, бесшумно сглотнув, вложила письмо. Сейчас оно могло стать моим пропуском на отбор или же прямым билетом в казематы бюро.

«Так или иначе, в КББ я попаду. Но лучше всё-таки так, чем иначе».

Кажется, я даже перестала дышать, пока оборотень изучал письмо. Несколько часов назад это был самый обычный кусок чистого пергамента, сейчас же сотрудник КББ держал в руках рекомендацию на красивой дорогой бумаге, написанную размашистым почерком, с печатью Лунной Академии и подписью ректора. Письмо сообщало, что адепт Кристофер Эшвуд с отличием закончил факультет криминалистики и прошел курс военной подготовки в академии кантона Мэр. Что он сообразительный, ловкий, с быстрой реакцией, четко выполняет указания, отлично работает в команде. Умный, красивый, веселый и просто классный парень. Последнее, правда, Роан вписать отказался. Сказал, что таких рекомендаций в Лунных Академиях не дают. А жаль.

Сняв с шеи амулет, в котором я узнала артефакт подлинности, принимающий кандидатов оборотень проверил документ и наконец поднял на меня взгляд. Моргнул. Его бледные брови поползли вверх, а глаза удивленно округлились, давая понять, что это существо всё же способно проявлять эмоции. Вот только сейчас они были совсем некстати.

Мужчина молча смотрел на меня несколько долгих мучительных минут.

«М-да, многообещающее начало», – невесело подумала я, с трудом выдерживая его взгляд.

Его можно было понять - он убедился в достоверности документа, но не смог сопоставить написанное с тем, что видел перед собой. Требовалось как-то спасти ситуацию, поэтому сохраняя внешнее спокойствие, я приподняла подбородок и произнесла с улыбкой:

– Что-то не так, уважаемый сайер?

Роан говорил, в любой неудобной ситуации нужно оставаться вежливым и невозмутимым. Со временем это обязательно начнет выводить собеседника из себя.

Мужчина, все так же молча прошелся по мне внимательным взглядом - по юному лицу, по узким плечам и немного худощавому телу, скрытому под мешковатой одеждой, далее по ногам, спрятанным в тяжелых ботинках. Еще раз взглянул на письмо и, сузив светло-голубые глаза, с сомнением произнес:

– Впервые вижу такого мелкого волка. На что ты вообще рассчитываешь? В столичном отделении служат только лучшие из лучших, самые сильные оборотни королевства.

А затем с неожиданной ехидцей в голосе добавил:

– Лучше возвращайся в свою деревню. Наверняка у местной стражи найдется свободное местечко.

– Я хочу служить здесь, в Столице, и имею право на попытку пройти отборочные испытания. Сайер, – всё еще вежливо и невозмутимо улыбалась я.

– Ты на оборотня-то не похож, – уже откровенно насмехался принимающий. – Как ты собираешься проходить испытания?

«Я сама невозмутимость, ом-м. Соберись, Крис, если не получится быть убедительной сейчас, продолжать дальше нет смысла».

Изобразив легкую усмешку оборотня, привыкшего к подобному пренебрежению, ответила:

– Да, размером я отличаюсь от собратьев. Врожденное отклонение, когда-нибудь о таком слышали? Но это не делает меня хуже остальных. Я так же силен и вынослив, как другие волки, и могу быть полезным для бюро.

Конечно же, я врала, так как ни силой, ни выносливостью оборотней не обладала. Но сейчас главным было попасть на отбор. Любым способом.

Собравшись, изменила цвет глаз на желтый, особый признак волка-оборотня, и выжидательно посмотрела на мужчину. Он еще раз окинул меня взглядом, хмыкнул и, что-то записав в лежащую на столе тетрадь, протянул обратно письмо. Встав из-за стола, открыл дверцу стоявшего рядом шкафа и заглянул внутрь.

– Посмотрим, насколько тебя хватит, – уже ровным тоном произнес он, доставая большой сверток. – Здесь форма, в которой будешь проходить испытания и браслет – это пропуск на территорию полигона, казармы новобранцев и столовую. Доступ в главный корпус и арсенал для тебя закрыт. В восемь вечера общий сбор на полигоне.

Помолчав, оборотень напоследок добавил:

– Когда вылетишь после первого испытания, не забудь вернуть вещи.

На его лицо вновь вернулось безучастное выражение, из голоса пропали интонации, а потому слова, произнесенные так буднично, вызывали даже больше раздражения.

– Благодарю, сайер. Вещи верну, когда стану новым служащим КББ, – весело отозвалась я, просто чтобы его позлить.

Принимающий молча сел за стол и снова уткнулся в бумаги. Так и не дождавшись реакции, поклонилась и покинула кабинет. Огляделась по сторонам, и, убедившись, что рядом никого нет, протяжно выдохнула. Запустила руки в короткие русые волосы и широко улыбнулась. Пока всё шло по плану. Оборотень из меня и правда причудливый, но к тому, что это вызовет вопросы, мы были готовы.

Так уже в природе сложилось, что все оборотни, особенно мужчины, достаточно крупные. И хотя по человеческим меркам я считалась высокой, на фоне оборотней выглядела мелким поросенком рядом с диким вепрем, или домашним ежиком рядом с дикобразом, или… одним словом, оставалась заметно меньше своих названных собратьев.

Если бы не мастерство Роана, который знал, как обойти артефакт подлинности, вряд ли бы мне поверили. Про наличие отклонения даже не пришлось врать, именно благодаря ему я сейчас шагала по коридорам Королевского Бюро Безопасности, изображая из себя молодого волка-оборотня.