Случайный Фактор

Глава 20

Спустя два дня команда стояла у главного здания КББ, с нетерпением ожидая капитана. Никто не знал, какое задание предстояло выполнить, но всем хотелось поскорее отправиться в Столицу. Накануне наставник предупредил, чтобы вместо кадетской формы мы надели обычную одежду, от которой все уже успели отвыкнуть, и поэтому наша компания выглядела весьма разношерстной. На Бернарде была та же твидовая жилетка и расшитая рубашка, что и в день нашего знакомства, Алекс предпочел черные брюки из грубой ткани и серый шерстяной свитер, Лиам щеголял в темно-коричневом костюме тройке, который отлично сочетался с его огненно-рыжими локонами, а Карл собрал свои волосы в длинный хвост и принарядился в обтягивающие кожаные брюки и голубого цвета рубашку. Я надела свободные брюки хаки и огромную куртку похожего оттенка, скрывающую мое тело. Эффект лишь усилился, когда к нам присоединились капитан Фэрал и Фитцвик. Фелин был одет в привычный длинный черный плащ, но сегодня его образ дополняли черные круглые очки. Помощник Мёрдока сменил форму служащего на светло серые прямые брюки и белоснежную рубашку, которая была лишь немногим светлее его коротких волос, в руках поблескивал металлом неизменный тонкий планшет. Окинув нас придирчивым взглядом, капитан удовлетворенно кивнул, и мы двинулись к выходу из КББ, направляясь к городским воротам, за которыми нас ждал самый прекрасный город из когда-либо существовавших в мире.

Дорога заняла примерно двадцать минут. В сопровождении нашего наставника и Фитцвика, мы приблизились к главному входу Столицы, стражники пропустили нас через охранный пост, вежливо поклонившись начальству. Столица - не только самый желанный и красивый город, но и самый закрытый. В буквальном смысле - без специального разрешения сюда попасть не мог никто. За воротами практически сразу открывался вид на красивые многоэтажные здания, с огромными фасадами, оформленными маринским стеклом, переливающимся всеми цветами спектра на дневном солнце. Когда мы вышли на просторную площадь, со всех сторон окруженную дворцами, я не сдержала вздоха восхищения. Столица была великолепна, гораздо прекраснее, чем ее описывали путешественники, лучше, чем я ее себе представляла. Сердце наполнилось легким ощущением счастья и беззаботности.

Фитцвик повел нас в направлении одной из множества узких улочек, разбегавшихся от площади во всех направлениях, но капитан придержал меня за локоть и окликнул его:

- Персиваль, проводи остальных к нужному месту, мы вас догоним. Я хотел бы кое-что обсудить с кадетом.

Персиваль Фитцвик лишь молча кивнул и, поманив за собой остальных, зашагал в глубь улицы. Удаляясь за ним, мои приятели оборачивались и бросали на меня удивленные взгляды, но в ответ я лишь непонимающе пожимала плечами.

- Пойдем, Кристофер, я хотел бы тебе кое-что показать.

Всё также придерживая за локоть, капитан повел меня в другую сторону, проходя мимо массивных блестящих монументов, красиво оформленных витрин магазинчиков и всевозможных лавочек. Мы приблизились к одному из ослепительно прекрасных и величественных зданий. Я с восхищением разглядывала Столичный Дворец искусств, а судя по табличке над вратами, это был он. Длинное двухэтажное здание салатового цвета, с белыми резными пилястрами, увенчанными изящными узорами и золотым барельефом, притягивало взгляд и вызывало восторг.

- Нравится? – спросил шепотом капитан, наклонившись к моему уху.

- Да - выдохнула я, не сводя глаз с витражей в высоких окнах, изображавших сцены из истории королевства: объединение рас во время Великой войны, победу над вражескими войсками империи Заурона, основание объединенного королевства, избрание первого короля эйрана, создание кантонов и основание Столицы, разделение труда, строительство городов и общин.

- Это невероятно красиво.

Капитан Фэрал хмыкнул, достал из внутреннего кармана плаща очки-кругляшки, точно такие же как были на нем и протянул их мне. Я с непониманием уставилась на протянутые мне черные стеклышки.

- Надень очки и посмотри еще раз на дворец.

Я сделала как он сказал и разинула рот от изумления. Сняла очки, протерла глаза, надела снова и еще раз посмотрела на здание.

- Ч-что это?!

- Это иллюзия. То, что ты сейчас разглядывал с таким щенячьим восторгом, было очень качественным и сложным мороком. А сейчас ты видишь реальность.

Реальность не впечатляла. Передо мной стояло довольно сильно обветшавшее серое здание, с перекошенными оконными рамами, кое-где выбитыми стеклами и нецензурными надписями, «украшающими» весь первый этаж. И это Дворец искусств?

- Не понимаю… что все это значит?

Осмотрелась по сторонам и не увидела прежней ослепительной красоты, вокруг площади стояли полуразрушенные здания, старые облезшие лавочки. Памятники, которые привлекли мое внимание пару минут назад, выглядели потускневшими с трещинами и сколами. Мне стало зябко, в мысли закралось неприятное подозрение. В сравнении со сказочным городом, манящим к себе еще мгновение назад, этот вид пугал и отталкивал. Столица, в которую стремятся попасть многие, в которую влюбляются с первого взгляда, ради которой годами учатся, чтобы стать достойным ее блеска, работают не покладая рук, чтобы оказаться среди избранных и попасть в закрытый город - неужели, все это обман?

Повернулась к капитану, он внимательно смотрел на меня, заглядывая в глаза и, кажется, выискивал в них что-то. Как ни старалась, скрыть, до какой степени задела меня увиденная картина, не удавалось. Уверена, на моем лице отразился шок, ведь я была потрясена до глубины души. Видимо, в моих глаза капитан искал что-то другое, и то ли раздосадовано, то ли обреченно вздохнув, Дэрек Ферал начал рассказ.

- Как ты знаешь, более тысячи лет назад четыре расы, недовольные правлением тирана Заурона, объединились в борьбе за независимость от его империи. Ценой огромных потерь, они добились для себя свободы и основали королевство Элайн, огромное по своей территории, но совершенно разоренное. Богатые ресурсами земли лежали в руинах – леса и заснеженные долины на севере, три моря на юге, горные восточные массивы и плодородные долины запада. Населения после изнуряющей войны было мало, оно нуждалось в поддержке, необходимо было строить новые дома, инфраструктуру, осваивать новые земли, создавать законы нового королевства и обеспечивать безопасность границ и жителей. Было решено создать Совет Рас, где представители каждого народа могли бы отстаивать свои интересы, а совет стал бы гарантом равноправия и благополучия для всех подданных нового королевства. Но эта идея не увенчалась успехом, слишком много задач необходимо было решать одновременно. Прийти к единому решению как справится хоть с одной из появившихся проблем они так и не смогли. Расы, до того объединенные общим врагом, вновь вспомнили о старых разногласиях. Тогда эйранам удалось убедить остальных временно избрать единого правителя, чтобы единолично принимать окончательные решения и заняться самыми насущными вопросами. Путем уловок и хитрых манипуляций со стороны все тех же эйранов, первым королем Элайна был избран Веларион Великий. Он понимал, что перед ним стояла сложная задача - чтобы создать из разоренного государства процветающее и благополучное королевство требовались средства, которых было недостаточно в королевской казне, а отдаленность и труднодоступность некоторых территорий слишком усложняла их контроль. Король понял, что Элайну необходима идея, нечто воодушевляющее, способное объединить людей ради общей мечты. То, что позволит им смириться с тяжелыми временами, даст надежду на будущее процветание и благополучие. Было провозглашено строительство общей Столицы, места, которое станет домом для представителей всех рас, центром культуры и науки Элайна. Это будет лучший город в мире, гарант величия и процветания нового королевства. Приняв решение, король начал строительство города. На поистине всенародную стройку были призваны представители всех земель.