Случайный Фактор

Глава 34

Утром нас построили у главного входа в центральное здание, помимо новобранцев к королю собирались отправиться еще с три десятка оборотней. Капитан подошел к каждому, передавая в руки тонкие папки. Я открыла свою, внутри было десять страниц, на каждой досье с фотографией.

- Запомните эти лица и имена, если встретите кого-то из уважаемых магов во дворце, вы обязаны проявить должное уважение.

Тихо хмыкнула. Капитан посмотрел на папку в моих руках, потом со значением на меня.

Поняла, поняла, тщательно запоминаем.

Придворные маги все были мужчинами средних лет, в моих досье от руки были приписаны их магические потенциалы, и да, они впечатляли. Так же аккуратным почерком на каждой странице были добавлены замечания вроде: “любит булочки с маком”, “аллергия на чертополох”, “живет с мамой”, “родинка в виде сердца на правой ягодице”. Я еле сдержалась от того, чтобы не прыснуть, посмотрела на Дэмиана, важно вышагивающего перед нами, и удивленно приподняла бровь. Я как бы спрашивала: “И как ты это узнал?”. “Не стоит меня недооценивать” – отвечала его самодовольная улыбка.

Когда мы были готовы отправляться, к главным воротам подъехало несколько служебных карет, запряженных механическими быками. Забравшись в последнюю, карета была достаточно просторная и вместила десять новобранцев и улыбающегося капитана, мы стали переговариваться с друзьями, обсуждая предстоящее посещение дворца. Парни выдвигали разные теории о том, каким будет дворец и как будет проходить отбор в дворцовую стражу.

- Как думаете, мы многое сможем сегодня увидеть? - тихо пробасил Бернард.

- Надеюсь, мы увидим короля! - мечтательно протянул Карл.

- Лучше надейтесь, рядовой, что король не увидит ваш бронзовый кастет. Он не переносит вида любого другого металла кроме серебра.

Капитан посмотрел на наши вытянувшиеся лица и усмехнулся.

- Я, конечно, вам этого не говорил. Да вы и сами сейчас все поймете.

Карета остановилась у огромных ворот, с красивым ажурным орнаментом, выполненным из …серебра. Нам навстречу вышли стражники, проверили документы и открыли ворота, пропуская во владения короля Эдмунда II. Пару минут спустя нам открылся вид на великолепный дворец, оформленный радужным маринским стеклом, темными колоннами и серебряными скульптурами. Из того же металла был выполнен поражающей своей красотой и тонкой работой барельеф, украшающий первый этаж здания. Как и на иллюзорном дворце искусств, на нем были изображены исторические события королевства Элайн. Я вопросительно посмотрела на капитана, он понимающе кивнул и одними губами произнес: “настоящий”. Невероятно, значит такую красоту все же возможно создать в реальности, а не только в наведенном мороке.

Когда мы выбрались из кареты, осматриваясь по сторонам, к нам вышел невысокий мужчина в расшитом серебряными нитями камзоле и небольшим, кто бы мог подумать, серебряным планшетом в руках. Из его вьющихся темных прядей выглядывали длинные кончики ушей, а за спиной кожаной накидкой свисали красивые черные крылья. Эйран представился помощником короля по вопросам безопасности дворца и попросил нас следовать за ним. Нас проводили к небольшому зданию во внутреннем дворе королевского дворца, где располагались служащие здесь сотрудники КББ. Встречавшие нас оборотни поприветствовали капитана и с любопытством посмотрели на прибывших их сменить сослуживцев. Мы в свою очередь с любопытством рассматривали их. Одежда дворцовой стражи разительно отличалась от простой формы сотрудника Столичного бюро, на них были костюмы из плотной кожи с серебряными лампасами и нашивками, на плечах погоны с гербом королевства, за поясом серебряное магическое оружие. Карл, верно оценив обстановку, стянул с руки свой магический кастет и спрятал его под куртку. Несколько оборотней, чье оружие так же не соответствовало дворцовой моде, последовали его примеру.

Эйран оценивающе окинул нас взглядом, ткнул пальцем в нескольких оборотней, в том числе Бернарда и произнес:

- Ты, ты и ты. За мной. Начнем смотр с вас.

Он повернулся ко мне, скривил губы и голосом, не терпящим возражений, отчеканил:

- Ты – сразу нет.

Отобранные оборотни удалились вслед за высокомерным эйраном в направлении тренировочной арены. Уходя, Бернард с сочувствием посмотрел в мою сторону, на что я лишь пожала плечами и пожелала другу удачи. Оборотни, которые меня уже знали с отбора, ободряюще похлопали по плечу, те же, кто видел впервые, еле сдерживали насмешливые хохотки и снисходительные улыбки.

- Ну что ж, Эшвуд, раз служба во дворце тебе все равно не светит, пойдем хотя бы покажу королевский сад. А вам удачи, продемонстрируйте все, на что способны.

Капитан как-то зло улыбнулся Лиаму и добавил:

- Если, конечно, там есть, что демонстрировать.

Оставив оборотней с этим весьма мотивирующим наставлением, приобнял меня за плечи и повел в противоположную от дворца сторону. Когда мы приблизились к саду, украшенному необычными клумбами, кустами и огромными фонтанами, капитан повернулся ко мне и насмешливо спросил:

- Расстроилась из-за этого эйранского хлыща? Не стоит, это нам только на руку, не нужно придумывать отговорки почему отсутствуем на смотринах.

Я уже начинала привыкать к пренебрежению окружающих, это была плата за образ Кристофера, который помог мне оказаться в бюро. Беспокоило меня другое. Посмотрела в зеленые глаза, в которых сейчас отражались все чудеса королевского сада, и спросила то, что не решалась спросить уже какое-то время:

- Мне кажется или ты… недолюбливаешь Лиама? Почему ты с ним так суров?

Дэмиан фыркнул и, растянув губы в недобром оскале, произнес:

- Тебе кажется, невнимательная моя. Я не недолюбливаю лиса, я его на дух не переношу.

- Но… почему? - прошептала ошеломленно.

- Почему? - капитан сложил руки на груди и сделал вид, будто глубоко задумался. - Дай-ка подумать. Наверное, потому что он напал на тебя в первый день, называет Крис, смотрит на тебя по-другому, чем на остальных оборотней, обжимался с тобой… по – моему у меня достаточно причин его, - капитан поднял руки и согнул пальцы, - “недолюбливать”.