Случайный муж княгини Уваровой

21

Настойчивый стук в дверь вытащил меня из сна. За окном также завывала метель, а сквозь шторы пыталось пробится утреннее солнце. Протерев кулаками глаза, вспомнила, наш разговор с Екатериной, после которого мы сами не заметили как уснули, пропустив ужин.

Стук в дверь становился настойчивее. Я встала с постели, набросила халат, подготовленный вчера на стуле и пошла открывать дверь.За ней ожидала увидеть кого угодно, но не самого хозяина дома. Он был сдержан, в красивой, расшитой серебром рубахе, в его синих глазах бушевал огонь. Я сглотнула, вышла из комнаты в коридор, осторожно прикрывая двери и сильнее запахивая халат.

– Как это понимать? – вспылил князь.

– Что вас не устраивает, ваше святейшество?

– Все. Начиная от вашего внешнего вида, заканчивая самовольством. Что вас сподвигло, Наталья Алексеевна, отправить весь штат слуг? Кто разрешал запирать замки в покоях? Вы только проснулись?

– Да, светлейший, я только проснулась. Вы забыли, что вчера по вашей милости, мы провели с ребенком полдня в дороге, вторую половину, мы беседовали с вами. Это все отнимает слишком много сил. Не могу понять ваше недовольство. Мне хотелось отдохнуть и побыть одной.

– Почему отправили приставленную к ребенку гувернантку?

– Я привыкла сама следить за своей дочерью. Мне не нужна круглосуточная няня.

– По статусу положена. Это традиция моей семьи! – вспылил князь.

– Я не ваша семья, – сквозь зубы процедила я, – вы сами это знаете.

– Официально – это не так. Тем более, большинство браков имеют договорной характер. Я требую в присутствии других, вести себя подобающим образом и не забывать, что вы княгиня и моя супруга.

Я чуть дар речи не потеряла от такого напора.

– Не слишком ли много вы на себя берете, Николай Михайлович, если брать во внимание характер нашего союза? Вы пришли сюда,чтобы выразить свое недовольство?

– Не только. Вчера приехали мои друзья. Скорее собирайтесь и спускайтесь на завтрак в столовую. Я пришлю служанку, – после этих слов князь развернулся и ушел.

Я вернулась в комнату, осторожно разбудила дочь. Помогла ей умыться и переодеться. Косу пришла заплетать Дуся, она же приготовила для меня очередное платье подаренное князем. Тяжелое из зеленого бархата, казавшееся совершенно нелепым для завтрака. Я привела себя в порядок и с трудом найдя свое старое льняное платье глубоко-синего цвета с кружевом, надела его и сама собрала волосы в аккуратный пучок, заколов их хорошенько шпильками.

Служанка удивилась, даже не знаю чему сильнее, моей самовольности с выбором наряда или с тем, что я уже собралась, но спорить не стала, проводив до столовой и ушла.

За столом рассчитанным как минимум на полсотни гостей сидел князь и два молодых мужчины. Один суховатый, второй, наоборот, плечист и на голову выше Николая Михайловича. Судя по их одежде и статности, они оба были из знати, поэтому присев в небольшом реверансе, я последовала к стулу, на который князь указал взглядом. Сев по правую сторону от князя, мы приступили к трапезе. Было одновременно вкусно и неловко от постоянных переглядывания, благо, во время завтрака никто не проронил не слово.

Лишь после, муж велел нам одеваться и отправляться в лес за елью. Я пыталась сопротивляться, метель только стихла, но Катерина так сильно меня умоляла, что я не выдержала и согласилась. Она вприпрыжку поскакала в комнату одеваться, фантазируя не только о самой прекрасной ели, но и игрушках, которые будут ее украшать.

Одев зимнюю одежду на себя и ребенка мы вышли на парадное крыльцо где нас ждал вчерашний экипаж и гости князя на лошадях. Николай Михайлович стоял не был верхом, а держался у кареты, что-то говоря кучеру.

Я взяла Катюшу покрепче за руку и стала осторожно спускаться по ступеням. Белые мраморные плиты были украшением особняка, но сейчас, могли стать причиной вывиха или перелома. На последней ступени нога все-таки соскользнула и я начала падать. Внезапно мою свободную руку крепко схватил князь. Он потянул меня на себя.

– Не ушиблись, Наталья Алексеевна? – спросил князь.

– Ты нас спас, князь. Спасибо, – ответила Катюша.

– Да, спасибо большое, – с некой растерянностью произнесла я.

Князь кивнул. Отпустил мою руку и открыл двери в экипаже:

– Прошу. Проходите. Впереди много дел. Не будем терять время.