Случайный муж княгини Уваровой

22

Стоило нам занять места в экипаже, как в него вошёл князь и сел напротив меня.

– Вы забыли что-то сказать? – уточнила я, поправляя пуховый платок.

– Я поеду с вами. В лесу может быть слишком опасно, – пояснил он, затем открыл небольшое окошко, расположенное за его головой, и велел кучеру трогаться. Мы поехали. Мне было некомфортно, поэтому я отвела взгляд и посмотрела в окно на укутанные снегом деревья и садовые скульптуры.

– Вы знаете, как выбрать самую лучшую ель в лесу?

– Мы позволим вам заняться столь важным выбором, Николай Михайлович, – ответила я.

– Благодарю за лесть, Наталья Алексеевна, но я спрашивал у Катерины, а не у вас.

– Я не знаю, – не очень уверенно сказала дочь. – Но я всегда мечтала сама её выбрать и нарядить.

– Выберем и купим игрушки. Ты бы какие хотела повесить на ёлку? Я слышал, что сейчас в столице вошли в моду оловянные солдатики и балерины.

– Не стоит, князь, – не удержалась я. Зачем он сейчас это делает? Она же привяжется к нему, и потом будет больно.

– Ну, мам, ну, пожалуйста, – дочь потащила меня за рукав.

– Мы ещё не отъехали от дороги, дорогая, – я посмотрела на дочь, гладя большим пальцем её щёку. – Давай доверим выбор ёлочных игрушек людям князя.

– Я думал ещё купить вам подарки на Рождество, – снова вмешался князь.

– А можно домик для куклы? Я играла в такой с внучкой бабушкиной приятельницы, мне он очень понравился.

– Конечно.

– Спасибо, светлейший. Но вы уже одарили нас на две жизни вперёд, – не сдержалась я, с вызовом глядя в синие глаза мужчины. – Чего вы добиваетесь?

Вместо ответа князь снова открыл окошко за его головой и велел кучеру остановиться. Как только экипаж замер, он молча вышел, но через несколько минут вернулся.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, глядя, как князь снимает меховые рукавицы и кладёт их рядом с собой на сиденье.

– Катерина, ты не обидишься, если ёлку выберут мои друзья, пока мы будем покупать подарки и ёлочные игрушки? – обратился он к ребёнку, снова игнорируя мой вопрос. – Почему вы сменили ваши планы? Разве вы не занятой человек? – не выдержала я.

– Занятой, – удостоил меня ответом князь, – но съездить в город сейчас важнее моих дел. Необходимо купить всем подарки, вы, как женщина, должны разбираться в этом. А ещё нужны кольца. Не заметили, что среди украшений нет колец?

– У меня не было времени и сил осмотреть все дары, которые вы мне преподнесли, светлейший.

Уголки его губ расплылись в улыбке.

– Не переживайте, Наталья Алексеевна, у вас ещё будет на это время. Сейчас мы поедем в Северск, там выбор не такой большой, как в столице, но сейчас должны быть разбиты ярмарки. Давайте проведём этот день с радостью и пользой.

– Я буду рада, если вы отвезёте нас домой, – честно призналась я, пытаясь разгадать, какую игру затеял князь.

– Обязательно вернёмся, после того как купим всё в городе, – спокойно сказал князь. – Катерина, а ты была когда-нибудь в Северске на ярмарке?

Я была на такой ярмарке до замужества, после все праздники мы проводили в столице в квартире свекрови. Признаться, даже не знаю, как выглядит главный город Северского княжества. Говорили, что молодые князья много сделали для развития своих владений.

Мне самой было интересно слушать о переменах в городе. Князь был прекрасным рассказчиком, а может, всё дело в том, что он рассказывал о своих владениях – своём доме.

По рассказам князя, Северский моего детства и современный были будто бы совершенно разные города. Час прошёл незаметно. Экипаж въехал в город. Шум и гам доносился снаружи. Окна в карете заплели узором, скрывающим всё происходящее на улице. Я почувствовала себя ребёнком, предвкушая встречу с городом, чтобы сравнить услышанное недавно с увиденным на самом деле. Какое-то безумие! А может быть, рождественское чудо.