Случайный муж княгини Уваровой

23

Катерина ликовала, да и я не могла сдержать улыбку на лице. Почему-то от людских речей, от этого шума становилось как-то спокойнее на душе. Я будто бы снова вернулась на несколько лет назад, когда мы всей семьей уезжали на праздники в столицу, гуляли по Дворцовой площади и притворялись счастливыми.

– Уже не так сильно хочется домой, Наталья Алексеевна? – вытащил меня из грез мой новый супруг, уже второй, навязанный непредвиденными обстоятельствами. В кафтане с меховой опушкой и соболиной шапке, весь такой сосредоточенный, совершенно не соответствующий задаче “веселиться”, озвученной им ранее. Я поправила платок и с полным серьёзом в голосе произнесла:

– Знаете, я всё равно считаю, что нам лучше не показываться лишний раз вместе в людных местах. Это может повлиять на вашу и мою репутацию.

– Зря вы так, Наталья Алексеевна, все и так знают про нас. Совместные прогулки снимут лишние вопросы и обезопасят вас.

– Будем надеяться, что вы правы, светлейший, – тяжело вздохнула, чувствуя некое напряжение от того, как спокойно он обозначил нас.

В этот момент экипаж остановился, лошади заржали, послышался глухой стук, посылаемый кучером. Князь, надевая рукавицы, попросил нас торопиться и выходить следом за ним. Я кивнула, поправила шапку дочери, одела ей пуховые рукавицы и направилась к выходу. Князь протянул мне руку и помог спуститься, потом подхватил Катерину, осторожно опуская на заснеженную дорогу. Экипаж сразу же тронулся, и стоило ему проехать, я замерла от красок, мелькающих на фоне заснеженного города: разноцветные палатки с товарами, молодецкие забавы и уличные музыканты с танцорами-петрушками.

– Мамочка, а можно мне петушка на палочке? – дочь потянула меня за руку.

– Наталья Алексеевна, – начал князь, – застегните верхнюю пуговицу, сильный ветер, простудитесь.

– Мамочка, пошли за петушком, – не унималась Катерина.

– Обязательно купим петушка и игрушки, но вначале подарок для мамы, – князь слегка наклонился к ребенку и, глядя в её глаза, уточнил: – Как ты думаешь, она его заслуживает?

– Моя мама самая лучшая на свете. Она заслуживает самого лучшего подарка, – уверенно произнесла Катерина.

– Тогда пойдёмте, – он протянул ей руку, которую она с радостью приняла и даже прижалась щекой к его руке. Почему она привязывается к нему? Из размышлений меня вытащил князь: – Наталья Алексеевна, всё в порядке?

Я кивнула, и мы втроём, словно настоящая семья, пошли в обратную сторону от ярмарочной суеты. Холодный ветер дул в лицо, обжигая кожу и щипля глаза, к счастью, путь был близкий и вёл к следующему от нашей остановке зданию. Зайдя в небольшую лавочку, я с трудом не потеряла сознание, когда князь обратился к ювелиру:

– Нам нужны новые обручальные кольца из золота высшей пробы. Прошлые оказались поддельными, что выявилось при их чистке.

Худощавый мужчина средних лет с моноклем на носу посмотрел на нас с недоумением, после спросил размер. Ювелир показал несколько вариантов, князь сам выбирал модели для примерки. Я не угадала с размером, оказалось, что за годы моего брака с бароном Васильевым пальцы стали толще.

Проведя в ювелирной лавке минут десять, князь приобрел набор обручальных колец с рубином, шикарное колье с таким же камнем и небольшую подвеску, ограненную изумрудом, для дочери. Князь с некой неприязнью надел кольцо мне на палец, велев не снимать его без его ведома. Выйдя из лавки, Катерина снова вцепилась в князя и по ярмарочной площади шла с ним. Я следовала рядом, держа в руках коробку с небольшой фарфоровой куклой, купленной у ближайшего заграничного лавочника.

Дочь крепко удерживала князя за руку, во второй был сладкий карамельный петушок. Она то и дело тянула его, святейшество, то к большой пышной Рождественской ели, украшавшей Дворцовую площадь, то к веселому балаганному* представлению, показывающему комичный отрывок из жизни крестьянской семьи, то ликовала, наблюдая, как медвежатник** выгуливает бурого медведя, прыгающего на задних лапках и машущего народу лапой.

Мы гуляли по ярмарке около часа, купив набор елочных шаров и резных фигурок, после чего, замерзшие и уставшие, вошли в небольшой трактир. Князь посадил нас за дальний стол, прячущий от посторонних глаз, и, сделав заказ, велел оставаться здесь, пока он отнесёт покупки в экипаж.

***

Дорогие читатели! Прежде чем дать толкование некоторых понятий, упомянутых в этой главе, хочу подметить важный момент. Данная книга лишь частично опирается на историю и быт Имперской России второй половины 19 века, но не соответствует ей в действительности. Ярмарочные гуляния, представленные в данной главе, долгое время были важным элементом истории и культуры нашей страны, объединяющим разные слои населения, соединяющие их в одно месте в одно время для празднования важного престольного праздника Рождества. Пожалуйста, не забывайте, что книга художественная, “псевдо-историческая”, поэтому не стоит искать в ней достоверных исторических фактов. С уважением, автор:)

* Балаганами называли легкие временные театры, дающие представления на народных гуляньях и ярмарках. Особо популярны они были в конце 18- начале 19 веков.

**”Медвежатник” – это ярмарочные артисты (вожаки медведей)- люди, которые водили по ярмаркам дрессированных медведей. Такие выступления были одним из старейших видов народных развлечений на Руси.