Случайный наследник

Глава 1

Тейт

Адель взяла первую коробку с подарками. Без особого блеска в глазах сняла бант, а после достала содержимое.

— Эта кукла разговаривает, — объяснил я.

Ада улыбнулась, хотя и было видно, что против воли.

— Спасибо, папа, — постаралась изобразить она хоть какую-то радость.

А ведь когда дочурка первый раз увидела такую куклу в лавке, то была в восторге. Но подарок не вызывал в ней никаких положительных эмоций.

Она положила подарок к другим коробкам, в которых лежали не менее удивительные вещи. Дорогие платья, игрушки, украшения и музыкальная шкатулка.

Сдавшись, я вздохнул. Мужчине сложно выбирать подарки девочкам. Именно поэтому я не угадал с тем, что Ада действительно хотела бы получить.

Оракулы наградили меня дочерью. Маленьким ангелом. Моя противоположность, начиная от внешности и заканчивая характером.

— Сегодня праздник, малышка, — присел я к ней на мягкий ковер. — А ты последние дни ходишь без настроения.

Я быстро дотронулся пальцем до носа, и наконец Ада искренне улыбнулась.

— Давай завтра сходим в любую лавку и купим что ты хочешь, – предложил я. – Я ведь видел, как усердно ты писала желание на Новый год. А значит, там должно быть что-то очень важное…

Она так искренне что-то записывала на листке. И я перерыл всю комнату в поисках, только вот ничего не нашел.

Еще одно упущение.

— В лавке такое не продают, — мотнула головой девочка.

— Тогда мы это закажем.

— Нет, заказать точно не получится, — пожала плечами она.

— В этом мире возможно заказать все. Если есть золото, — напомнил я с улыбкой. – Так что же ты загадала?

— Если скажу, не сбудется… Так люди говорят, — удивила своими познаниями девочка. Я вздохнул. Слишком умная для своего возраста.

— Сбудется, — попытался переубедить я.

— Не сбудется, — нахмурила брови малышка.

— Ада. Я ведь никому не расскажу, — напомнил я, улыбнувшись. — Я же твой папа. Ты мне разве не веришь?

Девочка вздохнула, повторив за мной. А после посмотрела мне в глаза. Я был готов услышать все что угодно, но только не это.

— Я загадала маму, — тихо прошептала она.

Внутри все сжалось, и поднялся ком гнева. Я злился не на Аду, а на ее мать. Ту, что бросила ее и сбежала.

— У всех детей ведь есть мама, и у меня должна быть… — тихо дополнила она.

Ей всего четыре года. Как объяснить такое четырехлетнему ребенку?

Я сжал зубы.

Это я не справлюсь. Просто не могу заменить ей мать. Просто не понимаю, что ей нужно. Это моя вина.

— Ада…

Мое объяснение прервал стук в дверь, признаться, я был даже рад, что нас отвлекли.

— К вам пришли, — робко сказал слуга.

— Ночью? – вздернул я бровь.

Это еще что за новости? И кого приперло на ночь глядя?

— Может, это Дедушка Мороз, и он привел маму? – засияла Ада, от этого раздражение только усилилось.

— Это не Дедушка Мороз? – громко спросил я. Хотел еще добавить, что она читает слишком много человеческих сказок. Но промолчал. Не стоит портить ребенку детство.

Лучше уже самому выкинуть половину этих сказок.

— Нет, не он, — растерялся дворецкий.

— Значит, пускай уходит, — жестко сказал я.

Кто бы там ни был, принимать никого в Новогоднюю ночь я не собирался. В конце концов, я обещал провести время с дочерью.

— Но…

— Я все сказал, — жестко произнёс я.

— Папа, а вдруг там кому-то нужна помощь? – тихо спросила Ада, чуть сбавив мой гнев.

— Придут завтра, — уверенно сказал я.

— Но там… — не унимался Тим.

— Ну что еще? Там действительно что-то настолько важное, чтобы я откладывал Новогоднюю ночь с дочерью?

— Наверное, нет, — виновато наклонил голову Тим. – Я скажу мисс Алисе, чтобы она уходила.

— Мисс? – тут же взбудораженно спросила Ада.

А вот я застыл.

— Стой, — резко сказал я, остановив слугу. — Алисе?

Переспросил тихо, даже не узнав свой голос.

— Папа, кто это?

— Той… Ну… Алисе…

— Да, той самой мисс…

— Это мама?

— Нет, Ада, это… это старая знакомая, — на ходу придумывал я.

— Та, которая тебя спасла, — вспомнила Ада. Да, память у нее для четырехлетнего ребенка была отличной.

— Мне попросить мисс уйти?

— Нет, попроси ее подождать, — быстро встал с пола я.

Ада посмотрела с интересом. В ее глазах появилось куда больше блеска, чем до этого.

— Я быстро вернусь, — сказал я.