Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Глава 11

Мы с Айви вышли из госпиталя и зашагали по каменным дорожкам Академии в сторону сада. Воздух был свежим после недавнего дождя, земля под ногами напиталась влагой, а в листве деревьев прятались редкие капли.

Айви шла рядом, нахмурившись, словно пыталась разобрать головоломку, детали которой не складывались в единую картину.

- Никак в голове не укладывается. Кто мог открыть корбусы? - вслух размышляла она. - Кому это могло понадобиться?

Я пожала плечами, сжимая в руках небольшую кожаную сумку, в которой лежало все необходимое для ритуала.

- Не знаю, - я вздохнула. - Я сначала подумала на Ардента, что это он устроил проверку. Но нет, это не он. И вряд ли Дэрвил на такое способна. Может, Кайр или его дружки. Но произошло еще кое-что, - я осмотрелась, проверяя, нет ли никого поблизости. - Во время тренировки я… слышала голоса.

Айви на мгновение остановилась, прищурившись:

- Какие еще голоса?

- Низших темных, - выдохнула я, зная, что прозвучит это, мягко говоря, странно.

Подруга вскинула брови, выражение ее лица стало скептическим.

- Это невозможно. Может, ты просто перенапряглась в зале? У тебя же и кровь пошла…

Я покачала головой, крепче сжимая пальцы на ремешке сумки.

- Нет, Айв. Я точно слышала их. Они шептали. Говорили… Чувствовали кровь. А когда я сказала «прочь» Тенекрад кажется понял меня. - Меня передернуло от одного воспоминания.

Айви какое-то время пристально смотрела на меня, затем тяжело вздохнула.

- Это мне совсем не нравится.

- А мне думаешь, нравится? - я усмехнулась. - Ничего хорошего в этом нет. Но я знаю, с чего все началось. Все пошло наперекосяк после появления этой метки.

Мы свернули в боковую аллею и, миновав статуи древних магов, оказались в глубине сада, куда редко кто заходил. Место было тихим, безлюдным. Я иногда отправлялась сюда из душного общежития сделать домашнее задание, практиковалась в магии.

- Лисс… Не думаю, что дело в метке.

- А я думаю. И мне просто нужно провести ритуал. - проворчала я, опускаясь на влажную от дождя траву.

- Ты уверена? - неуверенно проговорила Айви, но все же присела рядом, наблюдая, как я достаю предметы. - Может, еще информацию поискать?

- Я должна попробовать.

Принялась доставать из сумки все необходимое, радуясь, что успела забежать в комнату. На траву рядом легли два изображения: мое и Ардента. Я сглотнула, наблюдая за тем, как его лицо, вырезанное из газетной статьи, притягивает взгляд. Рядом положила трофейный платок и свою расческу. Последним в ритуале требовалась жертва - ценная вещь. Мой взгляд упал на брошку бабушки, единственная ценность, что осталось у меня после нее. Эту жертву я отрывала от сердца.

Глубоко вдохнула и положила украшение в центр.

- Ты уверена, что поступаешь верно? - Айви напряженно следила за моими движениями.

- Уверена, - я подняла руку, ощущая магию в кончиках пальцев.

Я сосредоточилась, позволив магии огня вырваться из пальцев. Пламя мгновенно охватило предметы. Огонь вспыхнул мощной волной, закручиваясь спиралью, а затем…

Резкий толчок. Меня сбило с ног и отбросило меня назад. А в следующее мгновение я жестко встретилась с землей пятой точкой.

Получилось?!

*

Жгучая боль пронзила плечо, пронеслась по телу и… отпустила.

Я зажмурилась, тяжело дыша, сердце бешено колотилось в груди. В ушах шумело, но не от боли, а от чего-то другого. Чего-то незнакомого.

Айви подскочила ко мне, ее глаза расширились от испуга, она металась взглядом между мной и еще тлеющим ритуальным кругом. В воздухе витал запах гари

- Лисс? Ты как? В порядке?

Я не ответила сразу. Поднялась на ноги, пошатываясь, будто после долгого бега, и попыталась восстановить дыхание.

И тут по коже прокатилось странное, ни на что не похожее ощущение - резкий, глубокий холод, который сменился жаром. Голову будто сдавило раскаленным обручем. Сердце на миг замерло, а потом ударило с удвоенной силой.

Зрение вдруг стало слишком четким: я видела каждую прожилку на листьях деревьев, каждую частичку пепла, кружащего в воздухе. Слух обострился до неестественного - я слышала, как шелестит трава под ногами, как копошится на ветке птица, как вдалеке кто-то зашагал по гравийной дорожке.

Я резко, почти судорожно, стянула рубашку с плеча и замерла.

Метки не было.

Но на коже, там, где она была, проступила золотистая чешуя.

Она переливалась на солнце, отливая мягким янтарным блеском. Ее грани были гладкими, словно отполированными.

- Бездна… - выругалась я сквозь зубы.

Айви ахнула и шагнула ближе, едва не оступившись.

- Ты… понимаешь, что это означает?

Я криво усмехнулась, чувствуя, как сердце колотится в груди.