Слуга тьмы

1

Он стоял на коленях с опущенной головой. Вряд ли сейчас он смог бы встать на ноги, да и учитель не позволил бы. От побоев и голода он сильно ослаб, но изо всех сил старался держаться и не упасть. Ученики – мальчики лет десяти-двенадцати – давно привыкли, что повелитель нещадно расправлялся с провинившимися, но на этот раз он превзошел себя. Провинившийся всегда отличался непокорностью. И учитель не упускал возможности хорошенько выбить дурь из его башки.

— Ты снова ослушался меня, Бзыря. Ты помешал наполнить мою жизнь, — его голос был ровным и сдержанным, но в нем чувствовалась злость и раздражение. – Или ты хочешь, чтоб я забрал себе твою никчемную жизнь?

— Но господин… — робко возразил один из учеников. – Намедни мы собрали для тебя несколько жизней.

Колдун бросил на него недовольный взгляд, и мальчонка тут же в страхе сжался и пожалел о том, что посмел возразить ему.

— Мне мало этих лет! – с негодованием выкрикнул повелитель, — Что взять со стариков, у которых жизни осталось пару дней? Мне нужно сердце колдуна! Вы не способны даже на такую малость!

Колдун замолчал, чтоб справиться с гневом, и через какое-то время продолжил ровным голосом:

— В наказание ты будешь заточен, жить один, пока луна не пройдет сто жизненных циклов. Думаю, этого времени тебе хватит, чтоб обдумать все. Впрочем я позволю вернуться тебе раньше, если ты добудешь для меня сердце колдуна. Самого сильного из всех. Того, который повелевает стихиями и может колдовать даже в тех местах, где магия под запретом. Потому что все уступает его силе. Его сердце сделает меня бессмертным и тогда, пожалуй, я позволю тебе вернуться, — колдун развернулся и ушел прочь.

Когда он скрылся, раздался робкий шепот со стороны учеников:

— Сто жизненных циклов!.. Это же сколько в годах-то?

— Как он найдет колдуна, если будет заточен?..

— Даже если найдет, как он сможет с ним справиться?

— На этот раз повелитель отправил его на верную смерть…

Но даже в отсутствие повелителя никто не посмел подойти к провинившемуся и заговорить с ним. Послышался резкий окрик, и ученики заторопились к выходу. Только когда все ушли, Бзыря без сил свалился наземь.