Слуга тьмы

4

***

Ведагор ушел, унося с собой ворона. Странное чувство тоски вдруг обуяло Найдану. Она никак не могла понять. Чем оно вызвано. Ведь нужно радоваться, все остались живы, колдун побежден, Сон-трава ушла к себе и поток времени не нарушен.

Что-то кольнуло в боку. Будто жесткая соломинка случайно заткнулась за пояс и настойчиво тычется, давая о себе знать. Найдана просунула палец за тканную полоску, туго обхватившую ее талию, и нащупала гребень. Ну, конечно же! Теперь он разве удержится на остриженных волосах? Вот Найдана сунула его за пояс и совсем про него забыла. Гребень Зугархи. Найдана положила его на ладонь. Какой он невероятно теплый, словно живой. Разве раньше он был таким? Или попробовав ее кровь, в нем проснулась неведомая доселе сила? Да ну, глупости! Найдана даже усмехнулась над этими своими предположениями. Ведагор со своими предупреждениями совсем ее запугал. Просто гребень нагрелся от ее тела, вот и все. И ничего в этом нет таинственного или странного. Любой камень за пазуху засунь – он теплым станет. А гребень – он гребень и есть. Обычный, костяной. Годный, только чтоб косу чесать. Найдана подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Короткие волосы неряшливо топорщились на затылке, спереди свисая прядями длиннее. Найдана прижала ладонью непослушный затылок, попыталась расправить и приложить волосы ровнее, завела одну длинную прядь за ухо, потом вытащила ее обратно. У иного парня и то волосы длиннее, а она девка. Этак без платка и на улицу теперь не выйти. Найдана вздохнула, сожалея о своей длинной косе, и провела гребнем по волосам. Ее рука, привыкшая к долгому движению по длине волос почти до колен, резко срывалась в пустоту сразу возле шеи. Непривычно. Но если закрыть глаза и представить…

Найдана медленно провела гребнем по волосам. Медленно и долго, будто они опять длинные. От макушки и вниз. Ниже груди, до талии. Если не думать, что она водит гребнем в пустоте, то можно даже поверить, что сквозь зубцы гладко скользят волосы. В какой-то момент Найдана даже почувствовала тепло на шее и спине от их мягкого прикосновения. И то непередаваемое ощущение силы, такое знакомое ей с детства. И что-то новое, манящее, заставляющее прислушиваться к себе. А ведь и правда странно, что лишившись волос она не потеряла силу. Те пара дней в жилище Ворона не считаются. Ведь по всем поверьям, ведьма вместе с волосами лишается и силы до тех пор, пока волосы снова не отрастут. Даже Ворон знал об этом. Что же пошло не так?

Найдана в какой-то момент даже забыла, что у нее нет косы, настолько четкими были ощущения. Главное – не открыть глаза и не увидеть в зеркале свое отражение. Раз за разом Найдана проводила гребнем и все больше верила в свою придумку. Она даже чуть повела головой, как это делала раньше, когда гребень натыкался на запутанную прядь. А потом тряхнула головой, чтоб длинные волосы ровно рассыпались по плечам.

Вдруг раздался резкий грохот, звон и быстрый шорох. Найдана вздрогнула и открыла глаза. На полу возле очага вались осколки небольшой плошки. Должно быть, мышь в поисках съестного пробежала и спихнула ее.

Найдана перевела взгляд на свое отражение в зеркале: по-прежнему дурашливо стриженная голова, а рука с гребнем зависла в воздухе, расчесывая воображаемые волосы, и взгляд – странный, диковатый, напуганный внезапными звуками.

— Божечки, вот дурость-то! Придуманную косу чесать! — Найдана смутилась от увиденного и, вмиг раскрасневшись, стыдливо отбросила гребень на стол, желая поскорее избавить от него руки, словно и не было ничего. — Не хватало, чтоб меня кто-то увидел за таким…