Слуга тьмы

13

Они спокойно зашли в деревню, едва успев до того, как ворота закрыли.

— Осторожно! — чуть опоздала с предупреждением Найдана, и воскликнула как раз в тот момент, когда пес, брызгая слюной и клацая зубами, бросился на них. Его клыки белели даже в полумраке, а глаза сверкали особенно свирепо.

Ведагор резво, насколько мог, отскочил в сторону и замахнулся на собаку посохом. А Найдана от неожиданности не смогла удержать веревки, которыми был обвязан хворост, и вся вязанка рухнула на землю, развалившись неопрятной кучей.

— Вот ведь брехун! — воскликнула она, — И чего ж ты злой-то такой?

На пороге избы показался хозяин пса. Возможно, он и раньше там стоял, притаившись, потому что Найдана не заметила, как открывалась дверь и кто-то выходил. Жировит с ухмылкой поглядывал на них, даже не пытаясь удержать пса.

— Ты собаку-то утихомирь, — возмутился Ведагор. — Чего она на людей зря бросается?

— А нечего здесь шляться, — усмехнулся Жировит, явно довольный происходящим.

— Да где же это видано, вот так собаку на людей натравливать? – ругался Ведагор, но Жировита его слова только забавляли.

— Кто сильней, тот и прав, — засмеялся Жировит, но его смех заглушил лай.

— Пойдем, — тихо пробормотала Найдана и тронула Ведагора за рукав.

Она могла бы показать этому наглому Жировиту и его свирепому псу, на чьей стороне сила, а, стало быть, и правда, по мнению злобного соседа. Могла бы показать, но Ведагор просил ее не выдавать свои умения понапрасну.

Наспех собрав в кучу рассыпавшийся хворост, пока Ведагор ругался с Жировитом, Найдана ухватила старца за рукав и почти силой увлекла за собой, а тот, даже зайдя в избу, продолжал возмущаться:

— Что же это делается-то, а? Что это он надумал? Пса цепного зачем-то завел. Как людям-то теперь мимо ходить? А детишки как? Не углядят боги – случится несчастье.

— Вот об этом я тебе и говорила, — ответила Найдана. — Что-то странное творится в деревне. Того и гляди, брат на брата пойдет. Сначала Жировит пса завел, потом еще кто-нибудь такую же зверюгу заведет, этак и вовсе из избы не выйти будет. Не иначе кто морок на всех напустил.

— Но нет колдовства в деревне! Сама-то не чуешь? Только от тебя силой веет.

Найдана вздохнула. Она и сама понимала, если бы был в деревне колдун, то она тут же это поняла бы.

— Давай сейчас лучше делом займемся, — сказал старец, осматривая убранство избы. — Вот здесь, возле лавки, думаю, будет самое лучшее место.

Найдана кивнула, хотя пока не очень представляла, о чем ей пытается рассказать Ведагор и что получится в итоге.

— Дай-ка мне плошку, — старец сосредоточенно перебирал мешочки, привязанные к его поясу. Выбрав один, он высыпал часть содержимого на ладонь и понюхал.

Найдана шустро принесла чистую глиняную плошку и приготовилась наблюдать за действиями ведуна. Ведагор осторожно высыпал темно-коричневый порошок в посудину, стараясь, чтоб ни одна пылинка не пропала даром.

— Что это? — спросила Найдана.

— Вода с гнилого болота, — ответил старец.

Найдана удивленно вскинула бровь: вода? Вот уж не думала, что воду можно высушить до порошка. Что ж, умно придумал Ведагор: вместо того, чтоб таскать с собой ведро воды, он носит всего лишь маленький мешочек усохшей коричневой пыли, и в нужное время спокойно может разбавить ее обычной водой и сделать «воду с гнилых болот».