Слушай сердцем. Или три свидания до счастья

Глава 4

Дни тянулись за днями. Каждый вечер Зоя заходила в «Слушай сердцем», чтобы переброситься парой фраз с Максом_О. Их разговоры оставались тем же спасательным кругом в море бесконечных стрессов и разочарований. Они спорили о лучшей экранизации классического романа, делились музыкой и новыми смешными историями из жизни. С ним она снова чувствовала себя умной, интересной, и, главное, понятой.

Однако её надежды, что их виртуальная близость вот-вот перерастёт во что-то реальное, натыкались на непробиваемую стену. Макс был идеальным собеседником, но не делал ни единого шага за пределы экрана.

Макс_О: «Представь, что у тебя есть билет в одну сторону в любой город мира. Куда бы ты уехала и почему?»

Зоя улыбнулась, готовясь погрузиться в очередную увлекательную дискуссию, но внутри что-то щёлкнуло. Она вдруг поняла, что устала быть просто текстом на дисплее для человека, которому, возможно, и не нужна реальная встреча.

В этот момент чат выдал новое уведомление. Ей писал Рационал. Он не стал вести с ней витиеватые диалоги, а сразу пригласил в кафе. Его сообщения были наполнены рассуждениями о справедливости и взаимном уважении, что после обвинений Вадима в расточительстве казалось Зое здравой альтернативой.

В семь вечера он уже ждал её за столиком у окна, с серьёзным видом изучая меню. Выглядел он аккуратно, даже немного строго, в очках с тонкой оправой.

— Рад, что ты предпочла кафе морозным прогулкам, — начал он, откладывая меню в сторону. — Я ценю рациональный подход.

Зоя, всё ещё помнящая леденящий холод прошлого свидания, с облегчением улыбнулась.

— Мне тоже это кажется более разумным.

Она открыла меню и, чувствуя лёгкий голод, заказала латте и тёплый салат с курицей. Гоша, прячущийся в сети за ником «Рационал», ограничился чёрным кофе.

Когда официант ушёл, его лицо омрачилось.

— Салат... — произнёс он, разочарованно качая головой. — Знаешь, в таких местах накрутка на еду просто грабительская. Можно было обойтись одним напитком. Чай, например, дешевле.

Зоя почувствовала, как на щёки выступает краска. Её заказ внезапно стал казаться ей проявлением непозволительной роскоши.

— Я просто немного проголодалась, — тихо сказала она.

— Понимаешь, я сразу вижу, с кем имею дело, — продолжил Гоша, складывая руки на столе. — Я не ищу «тарелочниц», которые видят в мужчине кошелёк. Я за современные, равноправные отношения. Поэтому я всегда предлагаю честное разделение счетов: пятьдесят на пятьдесят. Это справедливо.

Слово «тарелочница» больно ударило по самолюбию, которое ещё не оправилось после обвинения в меркантильности предыдущим кандидатом, если не на руку и сердце, то, как минимум на её внимание и доброе расположение.

Когда принесли счёт, Гоша с деловитым видом достал телефон, чтобы рассчитать свою половину. Его пальцы замерли, лицо вытянулось.

— Ох... — растерянно произнёс он, похлопывая по карманам пиджака. — Кажется, я забыл кошелёк. Выходил в спешке. Вот незадача.

Он посмотрел на Зою с наигранным смущением, в котором она уловила что-то другое. Было ясно: это не случайность, а часть его «рационального подхода».

Горький комок подкатил к горлу. Не говоря ни слова, Зоя взяла счет, достала кошелек и молча оплатила оба заказа: свой ненужный салат и его кофе.

— Спасибо, — сказал Гоша, и в его голосе прозвучала фальшивая нота лёгкости. — В следующий раз я оплачу всё!

«Следующего раза не будет», — сообщила ему Зоя в чате.

Рационал: «Да ладно, чего ты? Это была проверка. Зато я выяснил, что ты нормальная девчонка. Давай встречаться».

Вместо ответа Зоя его заблокировала и вздохнула с облегчением.

Сообщение от Макса с его безобидным и безопасным вопросом о путешествиях до сих пор висело непрочитанным. Зоя машинально потянулась к клавиатуре, чтобы погрузиться в привычную игру разума. Но пальцы замерли. Она вдруг увидела не возможность помечтать, а ещё один барьер. Они с Максом строили воздушные замки, в то время как её реальная жизнь состояла из унылых свиданий с «Моржами» и «Рационалами».

Ощущение обиды и горечи подкатило к горлу. Почему он, такой умный и понимающий, не предлагал самого простого — встретиться за чашкой кофе? Почему их общение было заключено в тесные рамки экрана?

Змейка: «Раньше я, наверное, назвала бы какой-нибудь романтичный и далёкий город. Венецию, где вместо улиц — вода, или Киото, где храмы прячутся в горах. А сейчас... Сейчас я, кажется, выбрала бы любой город, куда ходит прямой поезд. Главное, чтобы билет был не в одну сторону, а в обе. Чтобы можно было вернуться. И чтобы рядом был интересный собеседник».

Она сделала паузу и перечитала написанное. Это было не просто ответом на вопрос. Это был намёк на то, что она устала от виртуальных путешествий и хочет чего-то настоящего, пусть и неидеального.

И, не в силах продолжать этот разговор, который внезапно стал болезненным, она добавила:

Змейка: «Извини, мне нужно идти».

Зоя вышла из чата, не дожидаясь ответа. Пусть он подумает, что она просто занята. Она откинулась на спинку стула, глядя в тёмный экран. Где-то там, в городе, был человек, который понимал её с полуслова, но стоило ли вообще ждать того, кто боится сделать шаг из цифровой реальности в настоящую.