Служанка Бога Загробного Мира

Глава 3

- Леган, я нашел ее! Нашел идеальную невесту для господина! – Трич яростно тряс за плечи своего коллегу.

- Я-а-а-а т-т-т-тоже н-н-н-нашел! – пытался высказаться ангел, но демон не слушал.

- Какая женщина! Какая судьба! Из семьи потомственных магов. Хотя, какая у нее способность, выяснить пока не удалось. Родители убиты практически у нее на глазах этими религиозными фанатиками – Дзедаистами, которые устроили гонения на магов по всему миру. Чудом спаслась. Бежала из процветающего Срединного Королевства, в загнивающее Пограничье, пока не оказалась в нашем Герцогстве Чарделни. В душе глубокая обида, убеждена в несправедливости бытия и при правильном подходе может ступить на путь мести…

- Святая девушка! – Леган, наконец, вырвался из цепких рук распалившегося демона и имел возможность рассказать о своей кандидатке. – Карма мученицы. Столько бед. Столько страданий. Но она не пала духом. И хотя ей приходится очень непросто, она продолжает самоотверженно заботиться о трех проблемных детях!

- Зои? – недоверчиво поинтересовался демон.

- Зои! – радостно подтвердил ангел.

Заговорщики переглянулись и, не сговариваясь, отправились к месту нахождения Зои.

***

Жизнь в бегах сильно потрепала Зои и ее братьев. В них уже нельзя было узнать представителей королевской семьи. Все, что было при себе ценного и даже хорошая одежда и обувь давно были проданы либо обменены на еду. Как и мальчики, Зои сильно похудела и теперь носила странную прическу, которую называла «Коса».

Обосновались ребята в полуразрушенном заброшенном доме, на окраине Лиира, столице Герцогства Чарделни, расположенного в пограничной зоне. Дальше на север земли были уже необитаемы. Солнце не баловало эти места своим теплом. Здесь царил вечный полумрак и холод. Жизнь в Пограничье была нелегка. А еще безобразничали немирцы: неупокоенные, мертвяки, живые трупы, - как их только не называли.

Селился в этих местах всякий сброд: беглые преступники, прокаженные, изгнанники, а теперь еще и маги, которым чудом удалось избежать «перста правосудия». Искать помощи было не у кого. Здесь каждый был сам за себя. Процветал разбой. Впрочем, была и своя знать, о которой Зои мало что знала. Их особняки скрывались за высокими сплошными заборами, а кареты с темными стеклами пролетали по улицам с такой скоростью, будто их хозяевам претило даже дышать одним воздухом со всякой чернью. К местной знати Зои относилась с недоверием: «Если у человека есть деньги, связи, положение в обществе, зачем ему торчать в этой дыре? Хорошие люди здесь, точно, не живут!» А местный правитель даже не озаботился тем, чтобы обнести город крепостной стеной.

Выживали, как могли. Питались чем придется, иногда, чтобы заглушить чувство голода жевали кору деревьев. Тяжелее всех приходилось Арчи. Будучи наследником престола, мальчик много времени проводил над книгами, но его физическая подготовка, выносливость и здоровье оставляли желать лучшего. Уже несколько дней из-за лихорадки он не поднимался с сооруженной из подручного мусора «кровати». Зои почти не отходила от брата, пытаясь хоть как-нибудь облегчить его страдания. Поиском пропитания был вынужден заниматься Лекс. Один раз он притащил останки немирца. Зои тошнило, но она мужественно долго их варила, надеясь получить что-нибудь съедобное. Ведь даже мухоморы можно есть, если правильно их приготовить. Но ничего из этого не вышло. Бульон получился наваристый, но до того вонючий, что пробовать это варево на вкус никто не решился.

В другой раз Лексу посчастливилось разорить муравейник. Куколки очень противные, но, если не задумываться о том, что именно ты ешь, по вкусу напоминают кислую кашу. Несколько раз удалось разжиться червями, мышами и мокрицами. Конечно, привыкнуть к такой диете венценосным детям было непросто, но голод брал верх. Хотя королевские желудки не всегда относились благосклонно к тому, что туда пытались запихнуть.

В конце концов, Лекс решился на кражу. Надеясь на свою ловкость и магическую способность становиться ненадолго невидимым, мальчик забрался в дом, который несколько дней обхаживал. К сожалению, ничего съестного кроме небольшого бумажного кулька с ягодами мальчик не нашел, и побоявшись быть обнаруженным хозяевами быстро удалился. Зои отчитала брата и за воровство, и за то, что подверг себя опасности, но добычу разделила на всех. Разобравшись с ягодами, девушка обратила внимание на листок, в который они были завернуты. Это в мире Зинаиды Ивановны исписанным клочком бумаги сложно было кого-то удивить, а здесь, где большая часть населения была неграмотной, а бумага чуть ли не предметом роскоши, использование ее в качестве обертки для ягод представлялось весьма странным и расточительным. Зои расправила листок и перед ее глазами предстала надпись, сделанная скверным корявым почерком: «Маладой но очень перспективный зладей ищет служанку. Личностный, социальный и карьерный рост предпалагаются».

«Что за вздор?» - подумала Зои, и скомкав кинула бумажку с огонь, чем очень раздосадовала одного деятельного демона, который приложил немало усилий, чтобы его послание попало к ней в руки.

- Мама, расскажи сказку! – бредил Арчи.

Зои взяла брата за руку. Интересно, а рассказывала ли Королева-мать когда-либо ему сказки? В отношении себя Зои такого не помнила. Родители всегда были заняты и в основном встречались со своими детьми по какому-нибудь официальному поводу. Возможно, именно поэтому девушка не испытывала сильной горечи от их утраты. Впрочем, она вообще ничего сейчас не испытывала. Как-будто все ее чувства заморозили, поставили на паузу. Она жила как в тумане. Делала, что могла. Иногда ей казалось, что это все – дурной сон, это происходит не с ней. Сейчас она проснется там, в другом мире. Рядом будет ее Петька, сыновья, снохи, внуки. Не будет этого холодного, не принимающего ее мира, не будет истории про любовницу и дележку наследства… Вот только проснуться никак не получалось. Потом она одергивала себя, напоминая, что ей, принцессе, все по плечу.