Служанка Бога Загробного Мира

Глава 22

За травами было решено отправиться утром. Или вечером. В суматохе событий последнего дня, никто уже не мог определить точного времени суток. Тем более за окном здесь и днем, и ночью царил одинаковый полумрак.

Наспех поели отварной картошки и вяленого мяса и легли спать. Ни капризная принцесса, ни заносчивый герцог не высказывали недовольства по поводу недостатка кроватей, и необходимости спать в тесноте.

А после пробуждения, краткого инструктажа Арчи о необходимых растениях и скудного завтрака, Ролан уже положил ладонь на ручку двери, намереваясь выйти где-то совсем в другом месте.

- И если встретите Тиану, будьте с ней поласковее, - не забыла Зои о напутственных наставлениях.

- Всенепременно, - механически ответил герцог, чем тут же вызвал недовольство служанки.

- За вами не убудет! – проворчала Зои, - Я же не вас имела ввиду! – девушка многозначительно посмотрела на Патриса.

Ролан тоже посмотрел на своего спутника и вдруг поймал себя на мысли, что в образе собаки ему охотник нравится гораздо больше: смотрит преданными глазами, хвостом виляет, обвинить в неподобающем отношении к Дзе не пытается – красота. Может и не надо его расколдовывать? Этот облик явно ему на пользу.

- Зачем вам коса, - спохватилась вдруг Зои, заметив в руке Ролана уже знакомый предмет хозяйственного инвентаря. – Вы же не на охоту!

- Коса нужна, чтобы косить траву! – многозначительно посмотрел герцог на девушку. Зои показалось, что не только он, но и все окружающие, посмотрели на нее, как на умалишенную.

- Вы что, поле решили скосить? На год запастись? – не унималась девушка.

- Хотел бы я посмотреть, где они найдут поле монции ключевой, - задумчиво пробормотал Арчи.

- Составите нам компанию? – с готовностью предложил Ролан, искать неведомую траву с «лопатчатыми, суженными в черешок листьями и мелкими белыми цветами» его совсем не тянуло. Он до сих пор не понимал, как позволил себя в это втянуть. И без поиска травы забот хватало.

- Ни за что! – запротестовала Зои. – Он еще маленький!

- Я в его возрасте уже на немирцев охотился! – возмутился Ролан.

- Трудное детство – сомнительный повод для гордости! – со знанием дела сообщила девушка, и указала на дверь, пока герцог не передумал, или не решил позвать с собой, кого-нибудь еще, например, малыша Ксандра, единственного понимающего речь Патриса.

Ролан привычным движением водрузил косу на плечо и открыл дверь. Любезно пропустив охотника вперед, герцог вышел следом.

Оказавшись в волшебном пространстве, позволяющем Ролану перемещаться на большие расстояния от одной двери к другой, Патрис сначала оробел, а потом пришел в восторг. Он оглядывался по сторонам, водил вокруг себя руками, словно пытаясь потрогать воздух, вилял хвостом и улыбался. Последнее на его собачье морде выглядело жутковато.

Ролан наслаждался реакцией охотника и не торопил. В отличие от Зои и ее братьев, привыкших к разным проявлениям магии, Патрис искренне удивлялся происходящему, и, казалось, был счастлив, хоть ненадолго прикоснуться к этому чуду.

Блуждать в подпространстве пришлось довольно долго. Нельзя просто взять и открыть дверь на каком-нибудь болоте. Там редко, кто селится. А если кто и выбрал для себя столь странное место обитания, то он явно не желает встречи с неожиданными гостями.

Наконец, Ролан отыскал подходящую дверь. Сколоченная из необработанных досок и аккуратным вырезом в форме сердца, она открылась на небольшую полянку, окруженную кустарниками и деревьями.

- Лучше не оглядывайся, - посоветовал Ролан Патрису, первым ступая на обманчивую почву.

- Фу! Что за вонь! – услышал герцог недовольный вопль за спиной. – Это что – нужник?

Кроме удивленно оглядывающегося Патриса рядом никого не было.

Ролан потер переносицу. Вздохнул. Мысленно сосчитал от двадцати до одного. И спокойно произнес:

- Ты уже выдал свое присутствие, поэтому будь добр стать видимым и объясниться!

- Нет это ты объяснись! – перешел в нападение, ставший видимым, второй принц Лекс. – Ты куда нас завел? Почему отхожее место? Неужели нормального выхода не было?

- Нормальные люди не строят дома на болотах, - заметил герцог.

- Но раз есть нужник, должен быть и дом! – возразил Лекс.

- Тебе не захочется встречаться с его хозяином, - от улыбки Ролана мальчику стало не по себе. Но не спросить: «Почему?» он не мог.

- Здесь живет людоед, - пояснил Ролан.

Заявление герцога больше испугало Патриса, чем неугомонного принца. Охотник ловко схватил мальчика за шкирку и закинул себе на плечи: мало ли что.

- Людоедов не бывает! – со знанием дела сообщил Лекс, но покрепче обхватил Патриса за шею. – Только немирцы. Но они не строят нужники. Наверное, – точно утверждать принц не мог, поскольку нежить обычно предпочитали уничтожать, а не исследовать ее образ жизни и повадки.

- Твое право так думать, - пожал плечами Ролан, и довольный своей шуткой направился в сторону болота, аккуратно прощупывая почву под ногами древком косы предка.