Служанка Бога Загробного Мира

Глава 25

- Показывай дорогу! – скомандовала Зои Патрису.

Вокруг расстилалась белоснежная пустошь. Где-то имелись скалистые возвышенности, где-то трещины. Одно оставалось неизменным: всюду, куда падал глаз был белый ледяной покров.

- Я? – растерялся охотник. – Откуда ж мне знать…

- В отличие от меня, ты добирался сюда по воздуху. Тебя же Леган и Трич принесли? Значит, ты должен был рассмотреть дорогу. В какую нам сторону до города?

- Так-то ж ночью было… И летели они быстрее ветра. Взмах крыла, и несколько пар саженей позади… Разве ж тут разглядишь… - оправдывался Патрис.

- Как реактивный самолет чоли? - Недоверчиво посмотрела Зои на охотника, не врет ли…

Патрис смотрел на нее честными собачьими глазами и переменился с ноги на ногу.

- Может вернемся? – жалобно спросил он, косясь на дверь. – Зябко что-то…

- У тебя же шерсть! Не замерзнешь. – Уверенно заявила принцесса. – Идем туда! – Она произвольно махнула рукой в сторону и первой направилась в указанном направлении.

Патрис вздохнул. С тоской посмотрел на дверь избы, где было тепло и сытно и, не хотя, побрел за девушкой.

- Ваше высочество, - как вы не мерзнете? – спросил какое-то время спустя охотник, продрогший до костей.

- А чего мерзнуть? – удивилась Зои. Щеки и нос девушки раскраснелись. Но на лице была радость. – Это ты еще наших крещенских морозов не видел!

Патрис благоразумно не стал уточнять, что девушка имела ввиду, но сделал для себя вывод, что лучше и не видеть.

Какое-то время они оглядывались, проверяя, видно ли еще «загородный дом» герцога. Но вскоре им пришлось преодолевать огромный ледяной вал, и спасительное убежище совсем скрылось из виду.

- Это хорошо, что тут все так заледенело, - рассуждала Зои. – По рыхлому снегу идти было бы сложно. Без лыж не управились бы.

Шли долго. Патрис то и дело осведомлялся не замерзла ли, не устала ли его спутница. Охотник надеялся, что девушка сдастся и надумает вернуться домой. Но Зои была не так проста. Хотя она уже порядком устала и холод стал уж больно кусачим, девушка делала вид, что отлично держится, и у нее еще много сил. Все ради того, чтобы Патрис не пал духом.

Первый немирец им встретился возле гряды ледяных валунов. Он двигался медленно, и звонко стучал зубами.

- Бедолага, даже тебе здесь холодно? – посочувствовала Зои, чем привела в восторг Патриса: какая добросердечная, даже нежити сочувствует. А вот немирец проявленного сострадания не оценил. Возможно, даже обиделся. Он резво сорвался с места и бросился в сторону девушки, чтобы доказать, что совсем он не замерз и очень даже бодренький. Зои взвизгнула и рванула в сторону. Добраться до нее немирец не сумел, нарвавшись на Патриса, который, даже не стал доставать оружия, расправившись с нежитью голыми руками.

- Какой ты сильный… и храбрый, - искренне восхитилась Зои, впервые увидев охотника в бою.

Польщенный неожиданной похвалой, Патрис был не прочь закрепить подобный успех. И такая возможность представилась ему очень скоро. Целых три немирца чинно прогуливались во льдах, когда вдруг обнаружили на своей территории двух до неприличия живых путников.

Убегая от немирцев, Зои в очередной раз посетовала отсутствию вил. Тут уж, Патрис проявил себя во всей красе. Разумеется, троих противников единомоментно он одолеть не мог. И клинки, которые он, к счастью, успел взять с собой, пошли в ход. Но все же, он успел окончательно упокоить всех немирцев до того, как они добрались до Зои.

Чем дальше продвигались Зои и Патрис в ледяную пустошь, тем чаще встречались на их пути немирцы. Девушка уже порядком устала восторгаться силой, ловкостью, выносливостью и храбростью своего защитника. А тот, уже вдоволь насытившись похвалой, предпочел бы вернуться в теплое и безопасное место.

- Может, стоит вернуться? – снова предложил он Зои, отпихивая очередного немирца.

- Мы не можем, сдаться, сейчас, проделав такой путь! – упрямо твердила принцесса, не желая, возвращаться к герцогу ни с чем. – Уверена, совсем скоро мы дойдем до какого-нибудь поселения!

Но поселения так и не встречались. Поднялся ветер. Стало заметно холоднее. Немирцы, попадающиеся им сейчас, стали будто злее и сильнее. А может это Патрис слишком устал, и уже не мог, так ловко справляться с нападающей нежитью. Когда в очередной стычке со стайкой оголодавших тварей, охотник осознал, что со всеми не справится, он побросал клинки, схватил за руку Зои и бросился бежать.

Бежали, не разбирая дороги (да и не было тут дорог). Петляли между глыбами льда, скатывались с ледяных склонов, поднимались на ноги и бежали вновь. Сколько длилась эта гонка? Казалось, что вечность. Рады были бы вернуться, но совсем сбились с пути и не знали куда идти.

Вынырнув, из ледяной арки несчастные вдруг увидели странный пятачок земли. Увидеть землю в ледяной пустоши в принципе странно, а этот еще был аккуратной круглой формы. А ровно по центру лежал огромный валун, не ледяной, а каменный.

Не задумываясь, принцесса и охотник бросились к этому камню. Едва ноги коснулись земли, Зои почувствовала, будто преодолела невидимый барьер. В нос ударил теплый воздух. Уставшее тело вдруг расслабилось, будто в горячей ванной. На душе стало легко и приятно. Захотелось спать. Закрывающимися глазами девушка видела, как медленно оседает на землю Патрис, а по ту сторону невидимого барьера бродят, оскалив зубы, голодные немирцы.