Служанка Бога Загробного Мира

Глава 27

- Если кому-то еще интересно мое мнение, - цедил сквозь зубы герцог, стоя позади своей так называемой семьи, на пороге покосившейся избенки в сердце Брисловля, - То прятаться в родительском доме равносильно самоубийству!

- Ты прав, твое мнение никого не интересует, - по-свойски, похлопал Ролана по пояснице второй принц.

Ролан выразительно изогнул бровь. Мальчик примиряюще развел руками и шмыгнул поближе к Зои, под спасительную защиту сестры.

«Однажды, я хорошенько тебя взгрею… по-отцовски…» - Ролан мечтательно посмотрел на вихрастую макушку самого проблемного из принцев.- «Ни капли уважения к старшим. Он точно во дворце воспитывался?»

- Хозяева, открывайте! – Колотил Патрис в дверь увесистым кулаком, оглашая весь поселок громоподобным басом. – Сын вернулся!

- Мы так всю округу перебудим, - заметил Ролан, оглядывая соседские постройки. Словно в подтверждение его слов то тут, то там, в окнах домов стали мелькать отблески свечей.

- Хозяева! – продолжал барабанить охотник по двери, последняя содрогалась под градом ударов, но не желала пускать незваных гостей внутрь.

- Патри, ты ли это? – сухонькая женщина, стоявшая у калитки, куталась в наспех накинутое пальто. – А Бронд не с тобой?

Патрис нахмурился.

- А Герти? Где Герти? – еще одна мать с надеждой вглядывалась в лица охотника и его спутников.

Во двор начали стекаться соседи.

- Давайте не здесь, - насупившись попросил Патрис. Конечно, возвращаясь в родной поселок, он знал, что ему предстоит стать гонцом плохих вестей и рассказать матерям товарищей об их судьбе. Однако, оказалось, что сделать это не так-то просто.

- Мои то где? – кивнул охотник на запертую дверь.

- Так, третьего дня забрали, - вышел вперед седой мужичок в потрепанной телогрейке. – приехали на крытой повозке Благословенные. Долго с Ратисом, батькой твоим, за закрытыми дверями беседовали. А потом увезли их с женой в город…

- Мы уж думали с тобой что стряслось, - вступила в разговор, стоящая рядом старушка.

Патрис стиснул зубы.

- Я ведь говорил, что сюда первым делом нагрянут, - едва слышно проворчал Ролан. – надо уходить. Пока еще можем…

Преисполненная сочувствием Зои крепко сжала большую ладонь охотника. Мужчина посмотрел на девушку невидящим взглядом. Мысленно он сейчас был не здесь.

Казалось, в крохотном дворике неказистого дома собрался весь поселок. Все взгляды были устремлены к Патрису. Одни смотрели с надеждой. Другие с любопытством. Но каждый без исключения ждал, когда же охотник заговорит.

Патрис молча наклонился, пошарил рукой в щели между половиц и выудил большой, покрытый ржавчиной ключ.

- С вероятностью 99,3 процента теперь вся деревня знает, где хранится ключ, - заметил Арчи.

- Они и так знали, - пожал плечами Патрис. – Тут все свои. – Он вставил ключ в замочную скважину и дважды провернул. Замок щелкнул и дверь отворилась.

Патрис пропустил своих спутников в дом. Зашел сам. А следом потянулись деревенские. Сидячих мест хватило не всем. Люди толпились в горнице в томительном ожидании. Охотник окинул присутствующих тяжелым взглядом. Вздохнул. И заговорил.

- Товарищи! Родные! Вы знаете меня с рождения…

- Конечно, знаем, - загудели в толпе.

– Весь поселок в страхе держал, - развеселился кто-то из соседей.

- А как вы с Брондом и Герти птиц у старой Федулии гоняли.

- У Сарта ягодные кусты разоряли.

- Лодку Винсенна утопили.

- Было дело, - грустно усмехнулся охотник, жестом призывая собравшихся к тишине. – Все вы знаете, что я искренне верую в Бога нашего Пресветлого Дзе. А если проповеди пастора в областном центре и пропускал, так это все лень да ребячество. То ж не по злому умыслу.

- Да кто ж спорит, - согласились в толпе. – Все мы люди, грешные, иногда можем и ошибаться…

- И когда вера позвала нас под знамена Дзе, и Я, и Бронд, и Герти, и Шарам, и Николас, - перечислял Патрис имена друзей, - все мы не секунды не сомневаясь, поспешили вступить в армию освобождения от магического гнета. Мы, не жалея себя, сражались и с одаренными, и с немирцами, и прочими тварями, угрожающими спокойной жизни простого человека. Мы свято верили, что наше дело правое.

- А как же иначе? – раздался голос в толпе.

- Но сейчас, вера моя пошатнулась, - признался охотник.

В комнате раздались испуганные возгласы.

- В Лиире мы с товарищами попали в беду.

- Нехорошие земли. Темные. Пограничье, - зашептались соседи.

- Мы стали жертвой злых чар. Подверглись магическому воздействию, - продолжал Патрис. Арчи заерзал на лавке. Что стало причиной обращения Патриса и его товарищей в животных, охотнику благоразумно не сообщали.

- Не имея возможности решить проблему самостоятельно, мы направились в Храм Бога нашего Великого Дзе. Мы не сомневались, что братья не откажут нам в помощи. Так и было. Нам оказали радушный прием. А когда мы утратили бдительность, нас разделили и перебили, как беспомощных детей. Мне чудом удалось спастись. Мои товарищи, лучшие друзья… Бронд, Герти… Все они… расстались с жизнью в храме нашего Бога Солнца, сражаясь не с немирцами, и даже не с магами. Они пали от рук наших братьев по вере и оружию, дзедаистов…