Служанка для Чёрного дракона

1. Пожар в Чёрном замке.

Пахло горелым. Я потянула носом, проверяя. Нет, всё-таки не показалось. Сдёрнула одеяло и побежала на первый этаж, перепрыгивая через две ступеньки.

- Иссир Александр!

Нет ответа. На полпути к драконьим покоям я столкнулась с Ярой. По её лицу текли слёзы, чёрные волосы полыхали Тьмой. На маленьких детских пальчиках дрожали звериные когти.

- Яра, что такое? - спросила я как можно мягче, подхватывая её на руки.

Девочка выпустила хвост и разрыдалась. Я мысленно покачала головой. Смесь человеческой и драконьей ипостаси в Ярином возрасте - это опаснее, чем температура 38' у человека. Не смертельно, но реагировать надо быстро.

- Дея... Папе стало еще хуже... - драконочка обхватила мою шею и прижалась носом к щеке.

- Сейчас мы ему поможем, - прошептала я ей в самое ухо и ускорила шаг.

Конечно, без Яры на руках я добежала бы быстрее, но оставлять её одну в таком состоянии точно не стоит.

- А если нет... Если он умрёт?

- Тёмные драконы очень и очень сильные, Яр. И ты, и твой папа.

На первом этаже всё было залито Тьмой. Я пробиралась сквозь чернильное облако, ориентируясь только по памяти. Бросила взгляд на Яру - дышит медленно, но держится. Для драконов чистая стихия не так вредна, как для человека вроде меня.

Дверь в покои предсказуемо оказалась заперта. Из-под неё тугими потоками воздуха вырывался жар. Я снова мысленно вздохнула. Устройся на работу к дракону и скучать точно не придётся. Звучит как девиз.

- Постой секунду, Яр, - я мягко спустила её на землю. - Надо открыть дверь.

Девочка молчала, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Я разбежалась и попыталась вышибить замок. Локоть обожгло раскалённым железом, дверь осталась стоять. Дело - дрянь.

Я огляделась. Может, той дубовой тумбочкой с железными углами ударить? Я смахнула с неё стопку книг и потащила к двери. Из комнаты послышался стон. Значит, дракон без сознания - иначе он бы себе такого не позволил.

- Дея, сделай что-нибудь, пожалуйста, - Яра шептала на грани слышимости, её лицо стало покрываться чешуёй.

- Сейчас, солнце. Мы ему поможем, не переживай.

Кованый край тумбочки полетел в дверной замок. Потом ещё раз и ещё раз. Я бы никогда в жизни не смогла пробить дверь, если бы она не была изрядно подпалена с той стороны. Древесина хрустнула с оглушительным треском. Брови опалило огнём. Самое время вспомнить старое доброе "до свадьбы заживёт".

- Папа, папа! - Яра ломанулась через брешь в двери. Я - за ней.

Всё пылало красивым алым огнём. Картины на стенах, книжный шкаф, большой письменный стол. Судя по пейзажу, занавески уже сгорели, радуя непередаваемым ароматом. Мой работодатель в горячечном бреду метался по кровати, выдыхая пламя и Тьму попеременно.

Был бы человеком - окочурился бы уже давным-давно. От дыма, ожогов и концентрации стихии. А так - пока держится. И у меня есть минуты полторы, прежде чем я отключусь от нехватки воздуха. Люди слабы, к сожалению.

- Яра, мне нужна твоя помощь! - крикнула я, заворачивая дракона в простынь. - Вынеси на улицу ведро воды. Сможешь?

Девочка оторвалась от отца и побежала. Я заметила волдыри на её ногах. Надо будет обработать. Потом... Хорошо хоть сейчас она в безопасности.

Рывком попыталась забросить дракона на плечо. Сил не хватило. Предсказуемо. Ладно, поволоку по полу. Мысли начали путаться, голова закружилась, как сотня маленьких Яр на воздушной карусели. Давай, Дея, тебе за это деньги платят. Рывок, ещё рывок.

Когда получилось вытащить Александра за дверь, подбежала Яра. Она стала молча помогать, это придало мне сил. Дракон судорожно дёргался, но глаза не открывал. Ещё жив - и то хлеб. Метр за метром мы двигались к входной двери через Тьму.

Луна светила ярко, позволяя в деталях видеть масштаб трагедии. Мы сгрузили дракона на траву, мокрую после дождя, и тяжело выдохнули. В окне комнаты на первом этаже полыхало алое пламя. Красиво. И мне так хотелось спать, что я прикрыла глаза...

- Дея, - раздался испуганный голос драконочки. - Что теперь делать?

- Да ничего, солнце. Сейчас отдохнём чуть-чуть и оттащим твоего папу к фонтану.

- А потом?

- Потом будем ждать утра, - я через внутреннее усилие поднялась на обожжённые ноги. - Замок каменный, поэтому больше одной комнаты не сгорит. Тьма за несколько часов развеется. Потом и работники придут, их можно будет на базар за травами послать. Всё будет хорошо.

Я говорила спокойно, напевно, как рекомендовалось в книге "Воспитание драконов". Чешуя с лица Яры понемногу стала сходить. Это хорошо, значит успокаивается.

До фонтана мы ковыляли больше часа. Когда угроза для жизни исчезла, выяснилось, что дракон весит ого-го. Я даже хотела бросить эту затею, но потом решила не рисковать. Огненные искры Александр выдыхал регулярно, и те с тихим пшиком испарялись.

- А теперь что, Дея? - девочка уже совсем успокоилась.

- А теперь спать, солнце.

- Прям здесь?

- Почему бы нет? - я ласково улыбнулась Яре. - Драконы же не боятся холода?

- Драконы вообще ничего не боятся!

- Это правильно.

Я села, прислонившись спиной к фонтану, и взяла драконочку на колени. Она провалилась в сон почти мгновенно, а я долго сидела и смотрела на звёзды. Внутри меня бушевала Тьма, которой я надышалась, пока вытягивала Александра. Но с каждым выдохом становилось легче и легче.
-------------------------------------

С рассветом я пришла в себя. С реки тянуло прохладным ветерком, чирикали лохматые фиолетовые птички. Хороший это мир, все-таки. Повезло.

Сбежала с прежнего места работы, не особо надеясь выжить, а получилось вот как. Больше никаких рабских браслетов, никаких пыток, никаких ублажений хозяина. Просто живи и работай. Губы сами собой расплылись в улыбке. Мраморный камень фонтана приятно холодил спину.

Я мягко погладила Яру по голове. Она дремала на моих коленях, отвернувшись от первых лучей солнца. Волдыри на ее пятках уже почти зажили - там остались только маленькие красные пятнышки.