Служанка для дракона

2. Дори и ее дракон

- Сюда, мадемуазель, - дворецкий открывает передо мной дверь, и мы заходим в маленький, но аккуратный кабинет. - Присаживайтесь.

Мягкое кресло - это так приятно. Особенно, когда уже давно полноценно не ел и не спал.

- Начнем с простого, - мужчина садится напротив. - Как вас зовут?

- Мия, господин, - отвечаю, не задумываясь.

В конце концов, это выдуманное имя ничуть не хуже, чем другие. Настоящее называть нельзя - магов драконы не любят.

- Как я понимаю, вы согласны на любую работу?

- Абсолютно.

- Тогда будете помогать по уборке. Чистить ковры, мыть окна, протирать пыль, стирать вещи и все остальное, что скажет вам старшая горничная. Раз в месяц будете получать у меня два золотых. Устроит?

Я быстро киваю несколько раз, не веря своим ушам. Два золотых я не получала - дайте подумать? - примерно никогда.

- Спать и есть будете с остальными девушками, которые работают по дому. Надеюсь, мне не стоит ждать от вас проблем, Мия? - дворецкий мягко улыбается, точь-в-точь как его хозяин.

- Я самый беспроблемный человек из всех, кого вы когда-либо встречали, господин.

- Рад, что мы поняли друг друга. На всякий случай скажу, что у герцога Эттуэльского есть три дочери - Лери, Дори и Аури. За причинение им любого вреда предусмотрены самые страшные наказания. У меня и в мыслях не было, мадемуазель, что вы можете сделать им что-то плохое, но как показывает практика, такие вещи лучше проговорить... Остальное вам расскажет старшая горничная.

Дворецкий отворачивает манжет рубашки. На запястье блестит широкий металлический браслет с кучей кнопок. Мужчина практически не глядя нажимает на одну из них. Движения отточенные, привычные.

- Вы, наверное, и не слышали о браслетах связи? - в его голосе слышится нотка гордости. - Потрясающее изобретение. Оливия выдаст вам такой же.

- Благодарю, господин. Это... выглядит очень здорово.

Дверь открывается, и в нее быстрым шагом заходит немолодая женщина в темно-зеленом переднике.

- Ты сейчас очень-очень невовремя, Арк, - она чуть задыхается, видимо, бежала. - У меня аврал. Из-за стихийного скачка сгорел ужин, Лери подралась с Дори, а у господина плохое настроение. Так что если ты гоняешь меня из-за пустяков...

Дворецкий совершенно неаристократично присвистывает. И в мгновение становится решительным и собранным.

- Дела... Тогда сделаем так: Лив, ты разберешься с девочками, я проконтролирую все на кухне. Мия... можете пока прогуляться по замку, только не попадайтесь на глаза герцогу. С вами решим позже.

Оливия и Арк переглядываются, кивают друг другу и выбегают из кабинета. Видно, им не привыкать работать в команде. Я тоже выхожу и прикрываю за собой дверь. Мне официально разрешили пройтись по старому огромному красивому замку. Как же не использовать такую возможность?

Широкие коридоры с высокими потолками. Картины в золотых рамах. Большие гостиные и маленькие лаконичные комнаты. Лестница на второй этаж с перилами из красного дерева. Я не устаю любоваться замком, но все же не отпускает мысль - может, стоило предложить Арку свою помощь? Похоже, сейчас все рабочие руки на счету.

Вдруг слышу тихий всхлип. Похоже, в одной из гостиных. Медленно приоткрываю дверь.

- Привет? - говорю еле слышно, готовая в любой момент уйти. - Может, могу чем-то помочь?

Нет ответа. Но всхлипывания продолжаются. Неужели маленький ребенок?

Ищу за шторами, в шкафу, за диваном. Источник звука где-то совсем близко, но где - непонятно. Наконец, догадываюсь заглянуть под письменный стол. Там, свернувшись клубочком, лежит девочка лет семи с ярко-красными волосами. Ее лицо мокрое от слез.

Думаю секунду и ложусь рядом. Наши глаза встречаются. Когда я работала в приюте, одна прекрасная нянечка-эльфийка мимоходом сказала, что не дети должны понимать взрослых, а взрослые детей. И пошла дальше чистить крылья малышам. А мне это запомнилось навсегда.

- Расскажешь, что случилось? - спрашиваю тихо. - Я хочу тебя понять.

Девочка мотает головой. Но плакать перестает. Смотрит на меня настороженно.

- Ладно, - улыбаюсь. - А почему у тебя волосы красные?

- Я же драконица, - после паузы отвечает девочка тонким голоском. - У дракониц они всегда красные. Ты что не знаешь?

- Неа, - подстраиваюсь под детский стиль общения. - У всех - у всех?

- Конечно, - девочка закатывает глаза в стиле "это же очевидно". - И у Лери - красные, и у Аури - красные.

Какое-то время лежим молча под тем же письменным столом. Почему нет? Ковер мягкий, стол большой. Юная драконица постепенно расслабляется и даже ложится ко мне поближе.

Надо, наверное, отвести ее к отцу... Кидаю быстрый взгляд на девочку и вдруг замечаю, что ее зрачки меняют форму. Из человеческих они становятся звериными - вытягиваются, как у кошек. А в глазах плещется страх. Девочка обхватывает руками голову.

- Больно... Голова болит...

Подскакиваю на ноги, но не успеваю позвать на помощь - ребенок взрывается красными искрами. Мне перестает хватать воздуха - что это, блин, такое? Но когда искры рассеиваются вижу красного дракончика с длинной шеей и маленькими крыльями. Это что, ее первое обращение?!

Пусть на моем могильном камне напишут "Она оказалась не в том месте и не в то время". Первый раз дракон оборачивается, когда ему исполняется семь-восемь лет. Но всегда в присутствии других взрослых драконов, которые могут сдержать его пламя и стихию! И только на открытом пространстве!

Сейчас мой единственный шанс выжить - это никак не волновать дево... Дори. Средняя дочь герцога, точно. Драконье пламя может проплавить даже горную породу, что уж там говорить о каком-то недомаге вроде меня. А новорожденные драконы отличаются поистине огненным темпераментом.

- Дори, - говорю так спокойно, как могу с учетом обстоятельств, - все хорошо. Ты стала драконом, да. Но ты себя контролируешь...

Тьфу. Короткий плевок огня и занавеска загорается. Оглядываюсь, стараясь не совершать резких движений. Ага! На столе, под которым мы лежали, стоит большая ваза с яркими цветами. Цветы летят в сторону, а вода тушит зарождающийся пожар, оставляя большую черную дыру в белой занавеске. Оригинальное дизайнерское решение, я считаю.