Служанка для двуликого или беглая злодейка

6 ГЛАВА

В этот раз ночные сны отличались от того, что было раньше. Я наконец смогла увидеть и запомнить хоть что-то. Пусть самую малость. Мне приснились мужчина и женщина. Кажется, они улыбались мне – ласково, с заботой во взгляде, отчего в груди разливалось тепло. Их лиц и одежды я почти не запомнила, но чувство невыносимой тоски и боли от потери осталось, как всегда. Было ещё кое-что: какая-то девушка, вроде похожая на них, но точно не уверена – все черты расплывались, словно в тумане. Потом появился парень, и вместе с ним – невероятное щемящее чувство тоски и горечи. Любовь, привязанность, ощущение несправедливости и потери.

Проснувшись, попыталась проанализировать увиденное. Эти люди явно были из близкого окружения Ники. Парень – вполне возможно, возлюбленный. Женщина и мужчина – скорее всего родители или близкие родственники. Значит, дело сдвинулось с мёртвой точки. Только вот радости это почему-то не прибавляло. Ведь по документам Ника числится сиротой из глуши. Если у неё всё-таки есть родные, выводы напрашиваются неутешительные: либо они от неё отказались, либо она по каким-то причинам сбежала. Ни тот, ни другой вариант не нравятся. Перспектива вырисовывается так себе. Хотя… о чём это я? С момента пробуждения в этом теле каждый день – как хождение по минному полю. И всё же внутри поселилось непонятное тревожное чувство. Что-то не сходится. Я люблю разгадывать ребусы, но в пределах разумного, а не когда на кону собственная жизнь.

– Дядюшка Химер, доброе утро! – войдя в книжную лавку, я постаралась сбросить остатки странных ощущений и окунуться в тёплую атмосферу. Словно в другой мир попадаю, отдельный от всего.

– Ника, ты сегодня рано. Что-то случилось в поместье? – проницательности Химера можно было только позавидовать. Может, он тоже интуит?

– Как сказать… – усмехнулась я с сарказмом, вспоминая произошедшее. В самую точку. Сбежала пораньше, чтобы ненароком не столкнуться с маркизом. Или, не дай боже, он передумает насчёт выходного. Хотя вряд ли. А вот первое – вполне возможно, и перспектива так себе.

– Значит, как есть. Идём, вон там надо разобрать оставшиеся стопки. Подумал, тебе будет интересно, потому не трогал. Заодно расскажешь, что опять учудила.

– Я не специально… – буркнула недовольно, чувствуя себя капризным ребёнком.

– Знаю. У тебя всегда так, – усмехнулся мужчина.

Я рассказала всё как есть, без утайки. Решилась даже «признаться», что ничего не помню. Тогда я его ещё плохо знала, но сейчас, поразмыслив, поняла – это верное решение. Магия интуитов явно была согласна: это не просто правильный шаг, а важный момент, который может мне помочь. Да и узнав дядюшку Химера получше, я понимаю: опора в его лице будет надёжной и сильной. Как нельзя кстати.

– Так что теперь я буду лично подавать ему чай и убирать в кабинете, – закончила я рассказ. – С одной стороны, понимаю: платить будут больше, всё-таки повышение. С другой… чётко осознаю: это повышение явно не от восхищения маркиза моими невероятными талантами. Я уже молчу про охотниц на место его супруги.

– Да уж. Тут ты права. Артур никогда не был дураком, всегда очень проницателен.

– Вы его знаете? – опешила я. Слишком неформально он обратился к маркизу.

– Кто же не знает маркиза Лезэ де Ланьяка? Но я знаю его ещё со времён преподавания в академии. Он был моим лучшим учеником. – мужчина тепло улыбнулся, погружаясь в воспоминания.

– Вы были его учителем? – удивилась я. Вот тесен мир! Тогда мне повезло вдвойне. Кто как не его преподаватель, с которым у него, похоже, были очень хорошие отношения, может мне помочь?!

– Представь себе. Так что Артура я очень хорошо знаю. Я давно подозревал, что с тобой что-то не так. – на мой немой вопрос он лишь улыбнулся и продолжил: – Уж извини, не тянешь ты на обычную сиротку, да ещё из глуши. Слишком образованна, сообразительна, знаешь то, что не всем аристократкам под силу, да и держишься уверенно. Но при всём этом ведёшь себя без присущего аристократам снобизма и высокомерия. Слишком просто. Одним словом, девушка приметная.

– Простите, что сразу не рассказала, – повинилась я, хоть и чувствовала вину лишь отчасти. Объективно, на тот момент это было единственно верным решением. Растрезвонь я всем о своей ситуации – могла бы конкретно влипнуть, а то и вовсе помереть.

– И правильно сделала! – подтвердил мужчина. – Мало ли что скрывает твоё прошлое. Так что пока никому не говори, пока не прояснится. Особенно молчи про магию интуитов. – Химер бросил на меня серьёзный взгляд, вмиг став профессором. Я почувствовала себя студенткой, не выучившей предмет.

– А что, если моё прошлое действительно тёмное? Вы не боитесь? – спросила напрямик, без шуток. Потому что сама боюсь, и раз уж так вышло, хочу выстроить доверительные отношения хоть с кем-то. – Ведь даже я не могу ручаться за свои прошлые деяния. Кто знает, кем я являюсь и что могла натворить?

– Зато я могу! – неожиданно уверенно произнёс мужчина, положив руку мне на плечо. – Поверь мне, как дракону, многое повидавшему на своём веку. Ты слишком добрая девушка, у тебя чистая душа. Уж я-то такие вещи вижу. Те, кем движет злоба, даже забыв о ней, не кинутся помогать всем подряд – только если это не принесёт выгоды. Ты же другая: искренняя, хоть и со своими причудами, не буду скрывать. – мы оба рассмеялись. Своих чертиков у меня и правда хватает.

– Ну, скажете тоже – всем подряд. На всех меня не хватит. Но почему не помочь хорошему дракону?

– Да-да. Одно могу сказать наверняка: твоё прошлое действительно непростое. И раз ты его забыла, значит, на то были веские причины. Да и сны твои говорят… о глубоких душевных ранах. Если так, я бы на твоём месте не спешил вспоминать всё. Даже постарался бы не вспоминать. Но, судя по тому, что тебе, возможно, приходится скрываться (а я этого не исключаю), для твоей же безопасности лучше всё-таки вспомнить. Если всё так, тебе может угрожать опасность.

– Я, конечно, подозревала что-то подобное, но… – ещё как подозревала и ругала бывшую хозяйку на чём свет стоит. Однако чем дальше в лес… Теперь и не знаю, что думать.