Служанка для императора драконов

Глава 2

Муж внимательно смотрит мне в глаза. А я судорожно сглатываю. Мысленно умоляю его найти другой путь. Хотя понимаю, что Тори переубедить невозможно. Он давно хочет сына. А я не смогла забеременеть. Возможно, из-за того, что роды были очень тяжелые. А может, на то воля духов.

- Венди скоро рожать. Я не могу допустить, чтобы мой сын родился бастардом, магия моего рода в таком случае не примет его. Я расторгну наш с тобой брак, надену браслет на руку Венди. Отныне она станет моей законной женой. Она родит мне сыновей в законном магическом браке. И она воспитает нашу дочь. А ты… Устройся куда-нибудь служанкой и проживи свою никчемную жизнь.

- Тори, - выдыхаю я и кошусь на улыбающуюся Венди. – Умоляю! Позволь забрать Элис. Зачем тебе дочь? Твой сын все унаследует. Девочка тебе не нужна. Прошу. Не отнимай у меня ее.

- С ума сошла? – рычит муж и пронзает меня убийственным взглядом. – В ней течет моя кровь. Она моя маленькая леди. Элис ни в чем не будет нуждаться. Когда станет совершеннолетней, я организую ей выгодный брак. Найду ей богатого мужа. Она принесет хорошую прибыль моей семье. А что дашь ей ты? Хочешь ее окунуть в бедность, в грязь, чтобы она скиталась по подворотням вместе с тобой?

- Тори, я не знала, что твоя жена такая тупая курица. Еще и дефектная. Не смогла тебе сыновей родить, а теперь хочет жизнь дочери загубить, - фыркает Венди. – Тори, я устала, хочу отдохнуть, - тянет капризно, а потом переводит на меня надменный взгляд. - Не переживай, я воспитаю твою дочь по всем правилам. А если не будет слушаться, будем ее наказывать. Да, Любимый? Элис должна знать свое место в этом доме.

Муж ничего на это не отвечает, ни один мускул на его лице не дрогнул.

- Прощай, Линда. Я совершил большую ошибку, когда женился на тебе. Ты скучная, бесполезная, серая мышка. Ты больше не нужна мне. О нашей дочери я позабочусь. Всевышний, духи рода Хард, я расторгаю этот брак, - с этими словами мой муж сильнее сжимает пальцами брачный браслет, и он начинает тускнеть, из золотого превращается в серебряный, а потом Тори резко его дергает.

Раздается щелчок, а я взвизгиваю от боли. Что-то острое, горячее и безжалостное вспарывает мне руку в области запястья. Будто магия вырвалась из меня и разрезала кожу на руке. Кровь алой струйкой течет по коже, капает на белоснежный пушистый ковер, на котором я стою. Меня душат рыдания. Один из рыцарей берет с изящного темного столика зеленый флакон, открывает его и грубо плескает мне на руку восстанавливающее зелье, которое пахнет чем-то кислым, а потом перебинтовывает мне руку.

Так вот для кого приготовили все это! Для меня!

Голова кружится. Я чувствую, как магия рода Хард больше меня не защищает, она утекает, будто песок сквозь пальцы. От рождения я была под защитой магии своего отца, но, когда вышла замуж, та магия, которая защищала меня с рождения, перешла к мужу, делая его род сильнее, а меня защищала магия Тори. А теперь я отвергнутая. И защиты на мне нет, и магии больше у меня нет. А раз нет магии, то я теперь обычная, я больше не леди.

Тори подходит к Венди, она протягивает ему правую руку. Мой бывший муж держит в своих руках брачный браслет, который стал серебряного цвета. Тори произносит магические слова, и магия его рода откликается, браслет наливается золотом, сияет. Тори защелкивает браслет на руке Венди. И я вижу, как магия девушки впитывается в браслет, она отдает свой дар этой семье, а в обмен она принимает магию рода Хардов. Теперь эта магия защищает ее, делает ее хозяйкой этого дома.

- Вышвырните отсюда эту пустышку, - Венди отдает приказ.

Теперь Венди их законная хозяйка. Поэтому мужчины без сожаления хватают меня под руки и тащат прочь из дома. А я смотрю в глаза мужа и думаю о том, что найду способ, как забрать свою дочку. Я не оставлю Элис с Венди! Мы уедем куда-нибудь вместе, я постараюсь дать дочери хорошее будущее. Я окружу ее заботой, любовью и лаской. Ну и что, что она вырастет не среди благородных особ, а как обычная, простая девушка. Возможно, она встретит обычного мужчину, выйдет замуж за воина или мельника, и будет счастлива, и не попадет в такую ужасную ситуацию, как я. А муж хочет просто продать ее подороже, когда придет время.

Не в золоте ведь счастье.

Мечты-мечты… Дети по закону принадлежат мужчинам и магии их рода. И забрать Элис практически невозможно. Но я не намерена сдаваться. Я встану на ноги, заработаю много золота, куплю дом, а потом напишу прошение императору, и возможно, тогда мне отдадут дочь. В этом плане я завидую простолюдинам. У них нет магии, поэтому дети остаются с матерью, если супруги расторгают брак.

Меня выталкивают на улицу в одном платье, как бродячую собаку, и захлопывают перед моим носом высокие, кованые железные ворота. На улице темно и прохладно. Стрекочут сверчки. Лают собаки. Пахнет травой и листвой. А я без сменных вещей, без золотых и серебряных монет. И как выживать, даже ума не приложу.

На моем запястье теперь будет сиять клеймо отвергнутой жены. У меня больше нет прав на собственную жизнь. Любой мужчина может присвоить меня себе, продать, или обменять на лошадь. Отвергнутая считается вещью. Это ужасно. Я понимаю, что впереди меня ждут сложные и трудные времена. Надо что-то срочно придумать. Надо найти работу. С клеймом меня могут взять только служанкой, кухаркой или прачкой. И если возьмут, я буду под защитой своей хозяйки или хозяина.

Ворота плавно открываются и передо мной возникает муж. Он молча и грубо вручает в мои руки плащ и мешочек с монетами, а потом разворачивается и уходит обратно в дом, не оглядываясь, а стража закрывает ворота.

Я подарила этому мужчине семь лет своей жизни, свою невинность и свою родовую магию. Я поддерживала его в трудные времена, следила за домом, растила дочь. Я заботилась о Тори, когда он заболел какой-то заморской болезнью, и лекари сказали, что это безнадежный случай. Но я выходила мужа, поставила его на ноги. Я отдавала ему всю себя. И что получила за свою доброту, любовь и преданность? Он вышвырнул меня из своей жизни, отобрал дочь, и вручил мне маленький мешочек с монетами.