Служанка для императора драконов

Глава 5

- Император приказал своим нескольким лучшим воинам за неделю найти травниц. В других городах мои братья нашли несколько девушек, которые немного знают о свойствах трав, и которые подходят по возрасту. Нам приказано найти не старше тридцати пяти лет. Тебе, кстати, сколько? Лет двадцать?

- Мне двадцать пять, - признаюсь я.

- Отлично. Я так и понял, что ты младше заявленного возраста. А я еще ни одну подходящую травницу в Гларэсе не нашел. Здесь все мази, все лекарства созданы на магии. Лекари не используют травы, считают, что магия эффективнее растений. Мой корабль сегодня снимается с якоря. Я не могу вернуться с пустыми руками к императору. Давай заключим сделку. Я скрою твою метку, став на время твоим хозяином, а ты отправишься со мной в замок. Возможно, ты станешь служанкой Дэймора Лэгара. Если он тебя оставит у себя, если ты ему подойдешь, то он исполнит любое твое желание. А как я понял, ты желаешь, чтобы твоя дочь была с тобой? Если не подойдешь ему, то я пристрою тебя в замке работать на кухне, будешь мыть кастрюли и чистить овощи. Как тебе мое предложение?

Я судорожно сглатываю. Опасливо смотрю на дракона.

- Говорят, что наш император нелюдим. И ходят слухи, что он убивает своих служанок, чтобы продлить себе жизнь. Поэтому он ищет новых раз в несколько лет. Это правда?

Дракон смотрит на меня внимательно. И мне кажется, что в его глазах вспыхивает злость и раздражение.

- Наш император справедливый правитель. При нем наша империя процветает. И служанки, действительно, погибают рядом с ним, потому что не соблюдают правила. Те женщины, которые правила соблюдали, которые были умными, остались живы. Император исполнил их желания и отпустил. Если будешь соблюдать простые правила, останешься жива. Если будешь вести себя, как тупая курица, дракон тебя сожрет. Это ясно?

- А почему он отпустил тех, кто его устраивал? Зачем ему новые? – удивляюсь я.

- Правило первое. Не задавать вопросы, которые касаются личной жизни императора. Если он так делает, значит, на то есть причины. Твоя задача просто служить ему и делать то, что он будет тебе говорить. Справишься с этой задачей? Ответ мне нужен сейчас. Наш корабль отплывает через три часа.

- Он правда сможет вернуть мне дочь, если я буду хорошо справляться со своими обязанностями? – смотрю с надеждой на мужчину.

- Да. Правда. Император может своей магией полностью убрать клеймо с твоей руки, он выделит тебе дом в городе Даршаган, и ты спокойно сможешь воспитывать дочь и рожать новых детей. Но сделает он это, если ты подойдешь ему в качестве служанки, и выполнишь определенные условия сделки. Об этом он расскажет сам.

Я нервно кусаю губу. Звучит очень заманчиво. Это шанс на светлое будущее. Если у меня на руке не будет клейма, то я смогу тихо и мирно жить, так же работать служанкой или прачкой, чтобы обеспечить себя и дочку. Но никто уже не посмеет тронуть меня без моего согласия. Но и соглашаться на эту сделку страшно. А если дракон заманит меня куда-нибудь?

Он будто замечает страх и сомнения, которые появляются на моем лице.

- Став твоим хозяином, я не возьму тебя против твоей воли. Только если сама захочешь. Драконы не насилуют женщин. Это сродни предательству магии. Ведь женщины – это удивительные создания, благодаря вам появляется новая жизнь. Поэтому за насилие магия наказывает драконов, отнимает у нас крылья. А дракон без крыльев существовать не может. Ты этого не знала?

- Нет, - признаюсь я. – Про драконов мне никогда ничего не рассказывали. Меня учили быть послушной и верной женой, во всем слушаться мужа, заботиться о нем, рожать ему детей. И я выполняла все, что от меня требовалось. И у меня еще было время, чтобы родить сына своему мужу. Возможно, мальчик со временем бы появился в нашей семье. Но муж не захотел рисковать магией своего рода, - с тоской и болью озвучиваю свои мысли.

- Эта магия досталась людям от драконов. Когда-то наши предки допустили ошибку, смешав драконью кровь с людской. Так и появились магически одаренные полукровки. Но людям эта магия недоступна в полной мере, у вас нет и не будет крыльев. Да, вы теперь пользуетесь наличием магии, как отличительным знаком, чтобы драконы не забывали о том, что полукровки – это нечто большее, чем обычные смертные людишки. Постоянно качаете свои права, что-то требуете от императора. То земли вам подавай, то управление городами. Да, император позволил тем людям, которые имеют в крови магию, посещать балы, жить в шикарных домах, позволил вам встать на ступень выше остальных людишек. Но вам никогда не стать такими же сильными, как мы, - ледяным тоном говорит дракон, и я понимаю, что он не очень-то любит людей.

- А старая легенда говорит, что драконы смешали свою кровь с людской, чтобы выжить. Драконы за что-то были прокляты духами. И чтобы драконий род не исчез, вы смешали кровь. Драконы, рожденные от человеческих женщин, проклятию не подвергались. Так ваш род и уцелел. Разве нет?

Незнакомец прищуривается. В его глазах клубится что-то темное. Я нутром чувствую, что он злится.

По этой легенде человеческие женщины тогда рожали то драконов, то магически одаренных людей. Так в людской крови и возникли частицы магии, если верить сказкам.

- Откуда ты знаешь старую легенду? Это было более тысячи лет назад. Про это людишки давно уже забыли, - рычит он и стискивает пальцами рукоять своего тяжелого меча.

- Эту сказку мне рассказывала бабушка, а ей рассказывала ее бабушка, - пожимаю я плечами. – Это единственное, что я знаю о драконах.

- Ясно. Вас учат тому, что драконы в долгу перед людьми. Поэтому вы пользуетесь нашей магией. Вот лучше бы вы не сказки пересказывали, а учили своих детей в травах разбираться, - рычит он с раздражением.

А я не понимаю его. Зачем драконам травы? У них же могущественная магия и сила. И у людей есть частица этой магии. Благодаря ей мы и лечим разные заболевания. И магия куда эффективней трав. Есть, конечно, болезни, которые магия вылечить не может. Но эти заболевания появляются редко.