Служанка для императора драконов

Глава 9

За окном уже давно стемнело. Корабль покачивает на волнах. «Свобода» покинула порт. Дочка все так же без сознания лежит на кровати, а я сижу рядом с ней, держу малышку за прохладную руку и молюсь Всевышнему и духам, прошу их не забирать у меня Элис. В дверь раздается тихий стук. Я поднимаюсь с кровати, подкладываю подушку под бок дочке, чтобы малышка случайно не упала с кровати, если будет ворочаться.

Подхожу к двери, приоткрываю ее. Передо мной стоит генерал. Взгляд цепкий, тяжелый. Он делает шаг, а я интуитивно пячусь назад. Эгар заносит в комнату кожаные сумки и ставит их у стены.

- Там вещи для девочки и игрушки. Раймон купил. Возможно, он ошибся с размером. Все же мы боевые драконы, и своих детей не имеем. Да и на корабле детей никогда не было. Не положено. Для нас все это в новинку.

- Спасибо за помощь, хозяин Эгар. Я умею шить, если что, подгоню под размер дочери. Не беспокойтесь, - киваю я. – Элис так и не очнулась, - говорю то, что волнует больше всего.

А уж нитки и иголку найду на корабле. У слуг, наверняка, есть.

Генерал подходит к кровати, снимает перчатку, осторожно дотрагивается пальцами до шеи Элис, проверяет пульс. А я замечаю на руке Эгара черную сетку из вен.

- Всевышний! У вас заморская хворь? Та самая, которая чуть не убила моего мужа! – выдыхаю испуганно, а он торопливо натягивает на руку перчатку.

- Эта болезнь не трогает женщин. Так что твоей девочке ничего не грозит, - сухо бросает он и отходит от кровати. – Моя магия почти переборола яд в ее крови. К утру ребенок очнется. И в твоих же интересах молчать о том, что ты видела. Это понятно? – он бросает на меня убийственный взгляд.

- Хозяин, я и не собиралась об этом болтать. Если на корабле есть собранные травы, я могу приготовить для вас отвар, которым поила мужа. Возможно, и вам эти травы помогут избавиться от этой заразы. Я хочу помочь. И отблагодарить за спасение Элис, - говорю взволнованно и переплетаю пальцы.

Взгляд Эгара чуть смягчается. Дракон протягивает руку, затянутую в черную перчатку, осторожно касается пальцами моей щеки.

- У тебя доброе сердце, девочка. Но не все так просто… То, что ты называешь заморской болезнью и то, что увидела на моей руке – это разные заболевания. Заморская зараза возникла из-за того, что мирных жителей покусала тварь, вырвавшаяся из разлома. И люди начали болеть и заражать друг друга. А на меня подействовал яд тенегрива. Эти твари тоже лезут из разлома. Боевые драконы сражаются с этими трехметровыми саблезубыми, рогатыми тигроподобными существами. Тенегривы умеют летать, как и драконы. Если эти чудовища проникнут к мирным жителям, будет много пролито крови. Раньше этот яд драконы нормально переносили, но в последние годы все изменилось… - он отворачивается к окну, смотрит на звездное темное небо.

- Почему вы перестали справляться с этим ядом? – выдыхаю я.

- Древнее проклятие, о котором ты упомянула в нашу встречу… Оно до сих пор действует. Только в сказках не вся правда озвучена. Для этого нам и нужны травницы. У нас есть рецепт, как сдержать проклятие, но сами мы приготовить его не можем. Там много разных тонкостей… Я потом тебе обо всем расскажу. Только помни. Болтать об этом нельзя, иначе я тебя убью. Люди не должны знать о том, что у драконов настали не самые сладкие времена. Отвар для меня приготовь. Лишним не будет. Травы есть на кухне. Возможно, там найдешь нужные. И еще, - он достает из кармана изящный черный кулон на кожаном шнурке. – Этот кулон сделан из чешуйки дракона. Если кулон станет синего цвета, выходить из комнаты запрещено. Когда кулон черный, можешь спокойно передвигаться по каюте и по кораблю. Если нарушишь это простое правило – умрешь. Именно так и погибают служанки императора. Они просто забывают следовать этому простому правилу. Черный – путь свободен. Синий – надо сидеть в укрытии и на глаза драконам не попадаться. Если он посинеет, а ты не в комнате, срочно ищи укрытие. Не снимай его никогда. Это понятно? Это ради твоей же безопасности.

Он вешает мне на шею кулон.

- Да. Я все поняла, хозяин Эгар, - киваю я.

- Сейчас пришлю к тебе служанку Аниту. Она принесет для тебя и ребенка еду и воду. Анита прислуживала мне все это время, она приносила мне завтраки, обеды и ужины в каюту. Я не ем в общей столовой. Эта девочка расскажет тебе, что делать и как себя вести на корабле.

- Хозяин, можно вопрос? – робко смотрю на него.

Его темные брови сходятся к переносице.

- Линда, что ты хочешь узнать? – бросает холодным тоном.

- Как вы узнали мое имя, и как выяснили, что Элис моя дочь? Вы ведь у меня не спросили ни адрес, ни фамилию мужа. Уверенно отправились за ребенком, будто знали, как она выглядит. Мне это не понятно, - признаюсь я.

- Когда я стал твоим хозяином, моя магия осталась на твоем запястье, окутала клеймо отверженной. Клеймо оставила родовая магия твоего мужа. По ее отголоскам я понял, что лорд Хард твой муж. А узнать, где он живет, для меня не проблема. Девочка на тебя похожа. Но даже если была бы другой внешности, я по запаху крови все равно бы ощутил, что она твоя. Именно по запаху и определил наличие яда в ее крови. Я же не человек. Я дракон. У меня другое зрение, слух намного сильнее, чем у простых людей, обоняние сильное. Да и в целом, драконы сильно отличаются от людей.

Я нервно кусаю губу. В памяти всплыла еще одна сказка бабушки, о которой я давно забыла, а сейчас почему-то вспомнила.

- В детстве я очень любила слушать старые сказки, которые мне рассказывала бабушка. Я сейчас вспомнила, что в одной из них упоминалось о том, что, если у императора драконов не рождается наследник до какого-то определенного возраста, срабатывает древнее проклятие. И все драконы начинают не только подвергаться болезням, но и звереют. Человеческая часть души и звериная будто раскалываются на две разные части, а должны быть едиными. Поэтому зверь становится опасен для окружающих. В этом все дело? Если синеет кулон, значит, где-то рядом есть мужчина, который потерял контроль над своим зверем? А если император не продлит свой род и не передаст накопленную внутри себя магию сыну, то все драконы станут подобием зверей и обороты уже делать не смогут никогда. Эта часть сказки правда? – смотрю с тревогой на Эгара. – Поэтому императору нужна травница? Нужно остановить раскол его души, ослабить проклятие? Да?