Служанка для тёмного мага

Окно

Я стоял у окна в башне и смотрел, как её фигура становится всё меньше и меньше, пока профиль совсем не растворился среди деревьев.

Она ушла.

Я сам отпустил её. Сказал эти слова "ты свободна" и смотрел, как в её глазах загорается надежда. И боль, когда она решила, что я её прогоняю. Но она выбрала уйти. К матери. К дому.

Конечно, она выбрала дом.

А я остался здесь. В этом проклятом замке, который без неё стал просто грудой камня.

Я отвернулся от окна и провёл рукой по лицу. Рука дрожала. С каких пор у меня дрожат руки? Я же тёмный маг. Я повелеваю тьмой, смертью, самой судьбой. А сейчас стою здесь, как мальчишка, и не знаю, куда деть эту пустоту в груди.

Она обманула меня? Предала? Была в сговоре с Арвиной?

Нет.

Я знал это уже тогда, когда запирал её в темнице. Знал, но не мог признаться. Потому что признать, что она не виновата - значило признать, что я чудовище, которое заперло невинную девушку в сыром подземелье только потому, что испугалось собственных чувств.

Я испугался.

Впервые за столько лет.

Не смерти, не потери силы, не проклятия. Я испугался, что если поцелуй сработает, если я стану человеком.. Я потеряю всё, чем был. А если не сработает? Если она просто ошиблась, а я поверю в эту глупую сказку про любовь, которая сильнее магии?

Сказку про любовь? Любовь..? Как она меня полюбила?

Глупая, милая, невыносимая принцесса.

Я выбрал тебя в ту самую секунду, когда ты впервые посмотрела на меня без страха. Когда разбила мою вазу и сказала, что мне просто одиноко. Когда уснула у меня на руках, потому что убиралась до потери пульса, словно пыталась доказать, что ты не просто обуза.

Я выбрал тебя задолго до того, как понял это сам.

А теперь ты ушла.

Я снова смотрел в окно. Глупо. Она уже давно скрылась из виду. Даже если я просижу здесь до конца своих дней, я не увижу, как она возвращается.

Потому что она не вернётся.

Зачем ей возвращаться? К монстру, который запер её в темнице? К чудовищу, которое столетиями питалось тьмой и болью? У неё есть мать, есть дом, есть народ, который её обожает. Она спасла их. Её миссия выполнена.

А моя.. Моя миссия всегда была только в одном - ждать.

Я усмехнулся собственным мыслям. Ждать. Я, который никогда никого не ждал. Который сам решал, когда прийти и когда уйти. Который щёлкал пальцами и оказывался в любой точке мира.

Сейчас я не мог даже пальцем щёлкнуть, чтобы перенестись к ней. Потому что знал: если увижу её снова, если увижу, что она счастлива там, без меня.. Я не выдержу. Лучше уж эта тупая, грызущая тоска здесь, в пустом замке.

Я не помню, когда в последний раз считал секунды.

Раньше время было для меня понятием растяжимым, я мог просидеть в кресле сотню лет, разглядывая узоры на потолке, и не заметить этого. А теперь я считаю. Каждое мгновение.

Стою у окна в башне. Того самого, откуда она любила смотреть на лес. Иногда она рисовала. Иногда просто сидела на перилах, болтая ногами, и я каждый раз боялся, что она упадёт. Глупая, бесстрашная девчонка.

Теперь перила пусты.

Я провёл здесь уже слишком много времени. Знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Каждый шорох листвы заставляет сердце пропускать удар - а вдруг это она? Каждая тень между деревьями - а вдруг?

Она не приходит.

И не придёт.

Я сам отпустил её. Я мог бы остановить. Мог бы сказать: "Останься". Но я промолчал.

Потому что я трус.

Великий тёмный маг, повелитель тьмы, который видел смерть сотен, тысяч, миллионов - боится одной маленькой принцессы. Боится признаться, что без неё этот замок - просто груда мёртвого камня. Боится сказать, что её глупые романы, разбросанные по библиотеке, её смех, её вечные вопросы, её неуклюжесть, когда она вечно обо всё спотыкается - что всё это стало важнее любой магии.

Я спускаюсь в библиотеку. Сам не знаю зачем. Может, надеюсь увидеть её здесь, сидящей в кресле с книгой в руках. Но кресло пусто. Только розовая обложка валяется на подлокотнике. Она не дочитала. Или дочитала? Я не помню.

Беру книгу в руки. Она пахнет ею. Тем лёгким цветочным ароматом, который всегда витал в её волосах. Закрываю глаза и вдыхаю.

Глупо. Сентиментально. Недостойно тёмного мага.

Но здесь нет никого, кто мог бы это видеть.

Я вспоминаю её лицо, когда она спросила, почему я взял её в служанки. "Вам было одиноко", - сказала она тогда. И я рассмеялся, назвал это чушью. А она оказалась права. Чёрт возьми, она всегда оказывается права.

Мне было одиноко.

Столетиями я сидел в этом замке, окружённый тьмой, и даже не замечал, как пустота сжирает меня изнутри. А потом пришла она. Со своим дурацким любопытством, своей наивной верой в то, что во мне есть что-то хорошее. И пустота начала отступать.

Я думал, что проклятие - это тьма в моей крови. Но настоящим проклятием было одиночество. А она стала моим спасением.