Служанка для Зверя

Глава 1

Сегодня я впервые решила сказать «нет». Настоящее и будущее должны принадлежать мне: если и с ошибками, то с моими собственными. Маленький бунт, который готовила я, приемная дочь крупнейших банкиров города, должен был начаться в уютной кондитерской, где у меня была назначена встреча.

Зайдя в кафе, я не могла отделаться от мысли, что за мной следят. Неудивительно, наверное, ведь каждый мой день с пяти утра и до десяти вечера начинался, длился и заканчивался под пристальным наблюдением охраны, приставленной родителями. Режим дня, питание, одежда, работа, увлечения, образ жизни и мысли строго контролировались четой Латьер, которые были уверены, что без их вмешательства меня ждала судьба нищей алкашки и шлюхи. Как у всех тех, кто населял Народный квартал Лейноры, где однажды полицейские нашли коробку с младенцем, оставленную у мусорных баков.

Я много думала о том, чем стала для меня семья Марианны и Генри Латьеров – ангелами, призванными поднять меня на вершину, или демонами, напоминающими о том, что за все надо платить. И за вершину в том числе тоже.

Впрочем, соглядатаев, которые преследовали меня последние месяцы, я не заметила. Дамы преклонного возраста занимали почти все столики у окон, две женщины с детьми расположились у входа, несколько мужчин в деловых костюмах сидели в центре в окружении витрин с тортами и пирожными и выглядели так же нелепо, как мы с Петром – моим спасителем.

– Не могу поверить, что это ты! – заливался Петр Зайцев, умудряясь жевать бисквит и говорить одновременно. – Отщипни мне кусочек своей удачи, да побольше. А еще лучше кинь в меня деньгами, можно со всей силы, я только спасибо скажу. Шучу, шучу! Это что на тебе? Костюм от Конжурской? А часы от Августио? И ездишь ты, наверное, не на смарте.

Мой гардероб занимал две просторных комнаты, в которых можно было заблудиться между рядами шкафов, стеллажей и вешалок. Лучше всего в моей одежде разбиралась гувернантка – одна из пяти, та, кто отвечала за внешний вид наследницы Латьер. Матушка всегда была прислугой недовольна и меняла персонал каждые полгода. Я предпочитала не думать, что ношу, и сколько это стоит. Как и о том, кто сидит за рулем моего нового авто. По мнению отца, лучшего подарка для современной девушки было не найти, поэтому с тех пор как мне исполнилось восемнадцать, мне дарили машины. В моем гараже насчитывались уже девять авто, потому что одними днями рождениями отец не ограничивался.

Сейчас мои мысли были далеки и от одежды, в которую меня сегодня нарядили, и от машины, на которой привезли на работу. Я думала о том, сколько продержатся детектив и девушка-двойник, которые должны были обеспечить мне час свободного времени в обед. По мнению матушки, двадцатичетырехлетняя выпускница финансового университета Лейноры не была способна определить, с кем, где и чем ей обедать.

За мои завтраки отвечал личный повар, а ужинала я обычно с семьей. Согласно расписанию, составленному Марианной Латьер, ее приемная дочь должна была обедать с двенадцати до часу в трех, специально отобранных матерью ресторанах города. Сама матушка, к счастью, во время этих обедов не присутствовала, поэтому, когда мне пришла в голову мысль о двойнике, воплотить ее в жизнь было нетрудно. Не сказать чтобы Даша была похожа на меня идеально, однако охрана, сопровождавшая нанятую девушку в рестораны, подмены пока не обнаружила. А так как после обеда мне полагался получасовой сон, то кусочек свободы в день я себе отвоевала.

Встреча же с Петей Зайцевым была заслуженной наградой. Сам Петр, конечно, не догадывался, кого именно я в нем видела, но, похоже, был не менее счастлив встретиться с бывшей одноклассницей в торговом центре, куда я забрела, решив снова нарушить диету. В последнюю неделю я подсела на маффины из этой кондитерской, хотя и понимала, что заедаю стресс сладким, и очередное взвешивание в тренажерном зале скоро выдаст мой секрет. На то, чтобы заниматься в спортзале больше и дольше, у меня не было ни сил, ни времени, поэтому я просто ждала, когда разразится буря. И бессознательно к ней стремилась.

Я столкнулась с Петром на узком эскалаторе и решила, что это знак судьбы, ведь Зайцев был одним из немногих выпускников элитной школы Лейноры, который решил покинуть город и строить будущее вдали от родительского гнезда. Когда-то Зайцевы владели крупной сетью обувных магазинов, но лет десять назад громко обанкротились.

Увидев Петра, я думала только об одном: вот он, человек, который сумел построить жизнь самостоятельно, без семейных денег и родственных связей. На редких встречах одноклассников, которые я ненавидела, но которые посещала по настоянию матушки, Петю Зайцева обсуждали часто. Болтали, что он завел сорок кошек, ударился в религию, а еще выиграл государственный грант и открыл частную школу в одной из далеких областей. Меня особенно интересовало последнее, и разглядывая фирменный значок на лацкане его пиджака, я все больше убеждалась, что поступила правильно, назначив встречу. На значке был изображен факел на вершине башни, под которой расположилась витиеватая надпись: «Частная школа Петра Зайцева».

Похоже, Петр был рад видеть меня не меньше. Он тоже собирал слухи и буквально с первой секунды встречи говорил только о деньгах Латьеров. Я уже поняла, что с деньгами у его «Частной школы» негусто, однако радовать Петра не спешила. Тому пока незачем было знать, что деньги для меня давно перестали иметь значение, а вот свобода – ее я оценивала бесконечно дорого, и за будущее, свободное от родительского гнета, была готова платить столько, сколько потребуется.

Дорогие читатели!