Служанка Его Сиятельства

5. Толпа невест 

Весь следующий день Эни было не до улыбок – напряжение витало в воздухе с самого утра. После приезда Ванолы, Змера лишь вечером смогла посетить свою помощницу, рассказала об обязанностях, распорядке, выдала несколько незначительных поручений и приказала быть в холле замка сразу после завтрака.
А дальше начнется размещение гостей, общение с ними и обязательное присутствие на вечернем приеме. Эни с прискорбием отметила, что управляющая больше не делала замечаний по поводу внешнего вида. Наоборот, она несколько раз подчеркнула, что необходимо будет достать еще парочку таких же серых неприметных нарядов и заполнить ими весь шкаф воспитанницы приюта.
Так что с самого утра, как только солнце показало свои первые лучи, Эни поднялась, умылась, надела простое платье и побежала на кухню, где несколько поварят уже подали общий завтрак. Три стола были составлены вместе и уставлены мисками с кашей, тарелками с мясом, хлебом, рыбой, графинами с вином и водой.
Эни села у самого края напротив конюха. Юноша за обе щеки уплетал завтрак и запивал его разбавленным сладким сиропом. Рядом с ним присела рыжеволосая Санна, одарив всех лучезарной улыбкой. Всех, кроме Эниинг. Подошли еще несколько слуг, пришли лакеи, сел садовник, прибежали люди со двора, да и сам повар вышел, и уже через несколько минут все места за тремя столами были заняты.
- О, фы фидели эту герцогиню? – дожевывая куриную ножку, спросил конюх.
Его волосы взъерошено торчали в разные стороны, а на лице полосками лежала пыль.
- Я хотела, - раздосадовано ответила Санна. – Но у меня… Не получилось.
- Ефе получится.
- Она вообще ничего не ест, - воскликнул поваренок. – Видать, отравиться боится колдунскими травами.
Под общий смех он получил по шее от садовника и грустно уставился в свою тарелку.
- Эни видела, - слишком быстро сказала Санна.
За столом сразу замолчали и принялись активно жевать.
- Расскажешь? Как тебе герцогиня? Может, она наша будущая хозяйка? – не унималась служанка.
Первым пришел в себя мальчишка-конюх:
- Ну не твоя точно, - засмеялся он. – Все видят, где ты вечера проводишь.
Санна толкнула его локтем и раскраснелась. Остальные сделали вид, что не услышали ехидного замечания.
- Ой! – обиженно воскликнул конюх. – Больно же! Так, Эни, расскажи, какая эта Ванола?
Эни обвела взглядом слуг, еще раз посмотрела на Санну и конюха в тщетной попытке понять, не шутят ли они. Одни старались не смотреть в ее сторону, другие глядели так, будто она в эту же секунду расскажет самую страшную тайну приезжей герцогини.
- Красивая, - произнесла Эниинг и снова вернулась к еде.
- И все? Ты же со Змерой ее провожала. Эх, была бы там Санна, она бы нам все рассказала, - сказал конюх, за что сразу получил новый тычок. – Ой! Да хватит тебе! А знаете, что я видел? – не унимался паренек и склонился над столом. – Я видел, как господин Леран подождал, пока карету поставят, и поведут в стойло лошадей, а потом, залез туда…
- Все! – прикрикнул повар, он ударил ладонью по столу так, что посуда зазвенела. – Хватит передавать эти сплетни. Вам будто заняться больше нечем, как сидеть здесь и господ обсуждать. Как старые храмовники, честное слово, - он осекся. – Тебя, девочка, это не касается. Это выражение такое.
- Я так и поняла, - натянуто улыбнулась Эни.
«Кернамис, Морим, идите встречать кареты, - загремел голос Змеры. Эни посмотрела по сторонам, пытаясь понять, где же стоит управляющая. На удивление, женщины нигде не оказалось. Но ее голос звучал так громко, что заполнял все помещение. – Эниинг, Санна, вы нужны мне в холле, невесты едут!»
Конюх и мужчина в черном балахоне, сидящий на другом конце стола, вскочили со своих мест. Санна принялась спешно доедать кашу.
Значит, не показалось. Но это… этот голос… это было просто невероятным и до ужаса странным, будто Змера находилась совсем рядом и следила за всеми. Эни даже подумала, что управляющая становится невидимой и может так ходить по замку.
Санна подорвалась со своего места.
- Ты так и будешь изумленно сидеть? – кинула она. – Или все-таки начнешь слушать, что тебе приказывает сделать управляющая.
Слушать-то Эни была готова. Любой приказ. Вот только поверить в то, что слышала, оказалось невероятно сложно. Так и с ума сойти легко – как понять, говорит ли тебе настоящий голос человека или в голове звучит твой собственный, меняясь по желанию. Да и правда ли это? А, может, она проникает в голову и читает мысли?
Но углубляться в эти размышления, не было времени. Санна уже выходила из столовой и недовольно поглядывала в сторону Эниинг.
- Ты идешь? – еще раз спросила она. – Я не желаю получить еще одно наказание из-за того, что ты пытаешься понять, померещилась тебе Змера или нет.
Эни вышла за Санной. Но даже когда они проходили по длинному коридору от столовой к центральному крылу замка, мысли все возвращались к голосу управляющей. Разговаривать с Санной после случившегося, не было никакого желания, да и Санна сама шла, гордо подняв голову. И все-таки Эни не выдержала:
- Так что это было?
Санна кинула удивленный взгляд и встряхнула головой, явно показывая, что глупее вопроса она еще не слышала.
- Магия, - все-таки ответила она, открывая очередную дверь. – Здесь все - магия. Мы даже воду из колодца набираем с помощью магии. Вы же так думаете? Госпожа управляющая, - служанка заулыбалась, как маленькая девочка. – Мы успели?
Змера ходила по холлу то в одну сторону, то в другую, поглядывая на центральные ворота и дорогу. На ней, как всегда, была строгая одежда, застегнутая на все пуговицы, а лицо выражало крайнюю озабоченность. Но при этом она не обращала никакого внимания на огромное количество слуг, собравшихся у входа.
- Все хорошо? – поинтересовалась Санна.
Она спросила это настолько искренне и доброжелательно, что не было никакого сомнения – служанка волнуется за управляющую и рада помочь всем, чем сможет. Однако Змера порыва Санны не оценила или просто привыкла к такому вниманию. Она лишь окинула суровым взглядом своих подопечных, отряхнула платье, удостоверившись, что оно в идеальном состоянии, и подошла к двери. Со стороны западного крыла прибежали еще слуги. Через минуту по центральной лестнице спустился герцог вместе со своими братьями и дядей.
- Едут! – послышался громкий знакомый голос на дороге.
Никому не удалось обменяться даже парой фраз. К центральному крыльцу одна за другой начали подъезжать кареты, на запятках каждой из них стояло по два лакея, рядом следовали лошади, везя наездников в полном военном облачении. Топот копыт заглушал все остальные звуки, и казалось, что в герцогство прибыли не невесты, а захватчики, готовые разнести здесь все на мелкие кусочки. По крайней мере, именно такое впечатление производил вид суровых всадников, сопровождавших гостей. Эни даже испугалась, зато все остальные были слишком погружены в свои хлопоты, чтобы отмечать, как выглядят те или иные визитеры.
Набежали слуги, как и в прошлый раз с трудом удавалось разглядеть всех, но Эни видела, как первой по лестнице спустилась управляющая, за ней вышел Эльдевир, затем Леран, Марк и, конечно, сам герцог. Некоторые слуги продолжали стоять в холле, а Санна – совсем рядом. Она беспокойно дергалась, стараясь высмотреть невест, то и дело вытягиваясь, становясь на носочки, и совсем не замечала Эниинг.
Дверца кареты открылась, и из нее выпорхнула первая гостья.
- Графиня Филия Арцо, - прокричал лакей.
Все слуги подались вперед, чтобы посмотреть на графиню, и сильно потеснили Эниинг. Теперь ей приходилось смотреть в небольшие просветы между телами. Санне повезло больше – она оказалась возле входа и могла рассматривать каждую невесту сколько пожелает.
Эни попыталась протиснуться вперед, удивленно вытягивая шею. А Филия Арцо уже поднималась по ступенькам.
К большому удивлению Эниинг, волосы графини были такими же серебристыми, как у герцога, глаза - такими же черными, а рост – таким же высоким. Худобу претендентки подчеркивало ее черное бархатное платье с замысловатым золотым плетением на длинных рукавах, широком вороте, который открывал всем желающим вид ее длинной шеи и узких плеч, а также на поясе, подчеркивающем тонкую талию графини. Россыпь драгоценных камней украшала этот изящный рисунок, и если он действительно создан из чистого золота, то, продав подобное платье, можно было бы накормить любой небольшой городок к югу от Таршаина. Филия была похожа на коршуна, выискивающего свою добычу, а присмотревшись, можно было заметить, как она поглаживает свой браслет на левой руке, созданный из самых чудесных драгоценных камней.
Эни досадно вздохнула, понимая, что карету сейчас рассмотреть не удастся. Может, представится шанс, если поговорить с мальчишкой-конюхом, но посмотреть до ужаса хотелось именно в этот момент.
Зато было видно, как Змера позвала Санну и после всех приветствий Лерана, Марка и Натана отправила служанку разместить графиню. А это значит, что скоро дойдет очередь и до самой Эниинг. Она отметила, что все-таки Ванола поступила очень разумно, приехав на день раньше и обеспечив себе внимание сразу всех в замке, включая герцога, его братьев и дяди.
А тем временем во дворе раздался новый крик:
- Баронесса Ория Кентерийская!
Едва слышный шепот пролетел среди слуг. Понять, кто из гостей был баронессой Кентерийской, оказалось весьма сложной задачей. Изумленный вид хозяев замка говорил, что они сами на несколько секунд пришли в замешательство. Одна только Змера не растерялась и кинулась навстречу спешившейся девушке. Именно так! В отличие от других гостей, эта приехала верхом, в мужской одежде, да еще и с оружием. А весь ее вид просто кричал о том, что задерживаться в замке она не собирается. Темные волосы баронессы были собраны в тугую косу, штаны заправлены в высокие сапоги из мягкой кожи, на сорочку был накинут жилет, а на руках – перчатки. Она улыбалась, будто задумала что-то, и могло показаться, что Ория сразу пытается вызвать как можно больше неловких моментов.
- Только не меня, только не меня, - мысленно молила Эни, когда претендентка поднималась по ступенькам. От такой точно жди неприятностей. А после всего случившегося оставалось только надеяться, что волна неприязни и плохого отношения сойдет и наступит спокойная жизнь и спокойная служба.
Ория улыбнулась и подала герцогу руку в перчатке. Натан посмотрел прямо в глаза баронессе, улыбнулся, медленно склонился, слегка отвернув перчатку, и поцеловал запястье Ории.
- Тиса, - прошептала в этот момент Змера, и к баронессе вышла одна из служанок, любезно приглашая гостью в дом.
«Несчастная», - подумала Эни.
Не успела баронесса Кентерийская скрыться на лестнице, как во дворе уже начали представлять новую претендентку:
- Баронесса Диа Вартон! – прокричал лакей.
Из подъехавшей кареты вышла следующая возможная невеста. Правду говорят, когда вокруг слишком много удивительного, оно очень быстро становится обыденным. Поэтому Эни настроилась увидеть очередную богатую прекрасную барышню, уверенно вышагивающую по ступенькам и всем своим видом показывающую, что ее необходимо опасаться.
Вот только баронесса Вартон об ожиданиях слуг ничего не знала. Да и если бы знала, то не стала бы им соответствовать. Из кареты вышла расстроенная юная девушка с белыми волосами, огромными синими глазами и в огромном пышном платье небесного цвета. Она была похожа на облако, так же медленно подплыла к лестнице, ответила на все приветствия, засмущалась, когда герцог поцеловал ее руку, и растерялась, увидев огромный холл замка.
- Эниинг, - подозвала Змера,
Эни выбежала вперед, поклонившись баронессе.
- Пятая комната южного крыла, - прошептала управляющая и отправила вперед слуг. – Если вам что-то понадобится, баронесса, то вы в любой момент сможете позвать меня или мою помощницу.
За спиной раздавались голоса, лакей называл новое имя, а Эниинг и Диа поднимались в южное крыло по большой центральной лестнице. В отличие от первой гостьи, эта не проявляла никакого желания разговаривать, она даже не смотрела по сторонам и не обращала внимания на роскошь замка. Только поднявшись на второй этаж, Эни смогла услышать голос девушки.
- Я довольна, что мне досталась именно ты, - спокойно сказала баронесса.
- Благодарю, - улыбнулась Эни, гадая, чем именно оказалась довольна Диа. Может, возрастом служанки, полом или…
- Ты монахиня, это хорошо.
Теперь понятно, почему Змера резко сменила свое мнение о нарядах.
- Я воспитанница приюта монастыря. Монахини не служат в домах.
- Так ты не настоящая? - удивилась Диа, но быстро вернулась в свое состояние. – Хотя это не имеет значения. Даже если не настоящая, думаю, у тебя нет желания веселиться на балах и говорить все эти глупости, которые говорят другие слуги. А мне это подходит.
- Вы не желаете веселиться?
- Нет, в этом нет никакого интереса. Я вообще не желаю здесь находиться, но мой отец решил, что герцог – выгодная партия.
Подобная честность с первой встречной была настоящей редкостью. Эни решила, что баронесса чего-то добивается. Вот только чего? Может, она надеется, что служанка передаст все ее слова герцогу? Тогда она сильно ошиблась – вмешиваться в личную жизнь господ Эни точно не собиралась.
- Здесь есть библиотека, - пытаясь сменить тему разговора, сообщила Эни.
- Книги… они заставляют нас верить в невозможное и фантазировать о невероятном. Была бы воля моего отца, он бы все их сжег на огромном костре, - она посмотрела на служанку. – Он считает, что твои братья и сестры были правы, когда делали это.
«Так чего же он отправил тебя сюда, послал бы сразу в монастырь и запер там навечно. Или жажда герцогского богатства все-таки победила ханжество?» - подумала Эни, но вслух сказала:
- А животные? Вы любите животных?
- Нет.
- Тогда, может, вам понравится общение с другими… - Эни хотела сказать «невестами», но решила, что это будет не очень почтительно по отношению к баронессе.
- Думаю, мне и это не будет интересным.
- А герцог?
- Этот отступник? Тем более.
Они подошли к пятой комнате. Эни открыла дверь, пропуская вперед слуг с вещами и Дию.
- Оставьте, я сама, - сказала та, когда слуги начали открывать шкафы.
- Вам что-нибудь нужно? – неуверенно спросила Эниинг.
- Нет, вы можете идти.
Баронесса подошла к окну и замерла, вглядываясь в бескрайний лес на горизонте. Непонятно, увидела ли она там что-то или просто погрузилась в свои мысли, но, без сомнения, то, что происходило «где-то там», было ей намного интереснее замка, слуг, собственной комнаты, своих вещей и герцога. Эни бы стоило последовать примеру остальных и тихо покинуть комнаты Дии, но воспитание в монастыре упорно не давало этого сделать.
- Баронесса, - быстро сказала Эни, выдернув гостью из размышлений.
- А, ты все еще здесь…
- Простите меня, баронесса. Я училась прилежно, но почему же герцог отступник?
- Он колдун, - спокойно ответила Диа.
- Да, - со всем уважением сказала Эни. – Но не отступник. Или вы ориентируетесь на какое-то учение, которое я пропустила? Прошу, просветите меня.
Баронесса внимательно посмотрела на Эни. Если бы взгляд мог прожигать, то в Эни сейчас же образовалась бы огромная дыра.
- Я не читала никаких учений! – уверенно ответила Диа. – Только книгу Святой Канцелярии. Но этого достаточно, чтобы понять, кто отступник, а кто нет.
Эни вспомнила тот крохотный буклетик, где описывалась история появления людей и милости богов. Его еще иногда читали детям на ночь.
- О! – воскликнула она. – Тогда у меня есть несколько замечательных книг, которые вам очень понравятся. Это… продолжение.
Баронесса сперва удивилась, но довольно быстро смягчилась и сказала уже милым тоном:
- Неси, только быстро.
На то, чтобы спуститься, взять книги и вернуться к Дие, ушло бы всего пятнадцать минут. Если бы в коридорах замка не царил настоящий хаос и кавардак.
Все невесты прибыли сегодня, и в этом Эни лично убедилась, стоило только ступить за порог комнаты баронессы. Шум, бегающие слуги, недовольные чем-то женщины. Вот, всего в нескольких шагах от Эни возмущалась своими комнатами Ория. Она схватила бедную Тису за платье и вычитывала ее то ли из-за какого-то сундука, то ли из-за шкатулки. Эни уже хотела подойти, как на помощь кинулась Змера, быстро отведя Тису в сторону и поинтересовавшись у девушки в мужской одежде, чем та недовольна.
Эни постаралась незаметно обойти их, но стоило пройти еще несколько комнат, как послышался новый скандал.
- Я Гета Фразия! Я первая дочь герцога! Я не собираюсь находиться в хлеву с этими низкородными! – разносился незнакомый голос из комнаты южного крыла. – Что это? Что это, я тебя спрашиваю?!
Дверь распахнулась и из комнаты выбежала раскрасневшаяся совсем юная служанка герцогини, чуть не сбив Эни с ног.
- Все хорошо?
- Нет… нет… - давя слезы, ответила та. – Она... Я больше так не могу.
Рыдая на весь коридор, служанка кинулась вниз по лестнице, оставив Эниинг недоуменно смотреть ей вслед. «Гета Фразия… Гета Фразия», - размышляла Эни по дороге. Нет, такого имени при ней не произносилось, значит, Гета прибыла уже после баронессы. Очередное везение – встречаться с такой не было никакого желания.
Из следующей комнаты вышла Санна, расталкивая слуг. Ее взгляд остановился на Эниинг, но она и слова не обронила, а быстро отправилась в сторону восточного крыла.
Очень вовремя. Как только Санна скрылась за поворотом, на центральной лестнице появился Леран с невероятно красивой спутницей. Претендентка, а в том, что это именно возможная невеста, сомневаться не приходилось, была в изящном красном платье, в ее черных как беззвездная ночь волосах искрами блестели камни заколок, держащие необычную прическу, алые губы девушки едва тронула улыбка, а зеленые глаза хищно сверкали.
Да и Леран в этот раз не был похож на разбойника, наоборот, он выглядел как самый настоящий вельможа – изысканно и элегантно, и Эни даже удивилась этому неизвестному еще образу. Претендентка улыбалась и пыталась заигрывать. Леран рассказывал ей что-то, но, увидев Эниинг, остановился, пустив вперед слуг с вещами.
- Порта, - лукаво сказал он. – Позвольте представить вам одну из наших обитательниц.Эниинг. Недавно из монастыря и готова помочь с любой проблемой.
Порта оценивающе посмотрела на Эни, немного сдвинула брови, но сразу повернулась к Лерану, нежно улыбнувшись.
Было в ней нечто странное. Очень странное. Эта девушка совершенно не похожа на остальных. Ее движения были слишком плавными, как у кошки перед прыжком, улыбка – неестественной, а глаза выдавали хищную натуру. Как Диа отличалась от других невест своим безразличием, так и Порта - своей необычной таинственностью. Если бы Эни была младше, то посчитала бы претендентку самым настоящим шпионом. По крайней мере, именно так описывались шпионы королей в запрещенных книгах. Эти книги воспитанницы тайно приносили в монастырь. Зато потом были долгие беседы с матушкой, в которых она поведала, что шпионы выглядят совершенно иначе: так, чтобы ты никогда не заметил, следящего за тобой человека. Так что Порта не могла быть шпионом – слишком приметная. Но была в ней какая-то загадка, все внутри Эниинг кричало об этом.
И такое чувство зародилось впервые.
- Ваша комната, - довольно произнес Леран, провожая девушку в открытую дверь.
Воспитанница монастыря больше ни его, ни ее не интересовала.
- Ты не выспалась? Что застыла? – раздался над ухом голос Змеры.
Эни испуганно повернулась, думая, что вновь слышит призрака. Но нет. Змера была прямо за спиной, из плоти и крови и с огромным списком, крепко зажатым в ее трясущихся руках. При этом лицо женщины выражало крайнее недовольство.
- Ты что, не видишь, что здесь происходит? Тебе заняться нечем?
- Эээ, госпожа Змера, - начала оправдываться Эниинг, пытаясь вспомнить, за чем шла. - Я должна принести несколько книг баронессе.
Управляющая недоверчиво хмыкнула.
- Ладно, иди, только быстро. Мы должны еще со всеми слугами разобраться, и швей позови по дороге. Возьми эти списки, - она протянула бумаги. – Перепиши, раздай всем, там указано, кто и в какой комнате живет. Списки с едой отдай повару. Учти, сколько и кому должны приносить фруктов, овощей, вина. Там дальше в записях будет, кому и какие развлечения, а потом сделай таблицу по времени, которое они могут провести с герцогом. И запомни, каждый день герцог занят с пяти вечера и до самой ночи, кроме сегодняшнего приема, так что не вздумай поставить кого-то на это время, я лично все буду перепроверять. У повара возьмешь книги с расходами. Распланируй расходы по этим графикам и ни в чем не урезай. Поняла?
- Да, госпожа, - ответила Эни, мысленно повторяя все, что произнесла Змера. – А если они захотят того, чего на нашем рынке не купишь?
- А ты бы что сделала? – недовольно проворчала управляющая, и Эни сразу поняла, что здесь есть только один правильный ответ.
- Послала бы помощника повара найти все, что необходимо?
- Ты меня спрашиваешь?
- Нет, - неуверенно ответила Эни. – Я бы так сделала.
- Да ты, видно, издеваться решила. Конечно, пошлешь поваренка, он найдет все, что надо. У него и узнаешь, что сколько стоит. Санна поможет с остальным.
- Да я и так знаю, госпожа. Меня этому учили…
Змера закашлялась и замахала руками, давая понять, что разговор закончен.