Служанка Его Сиятельства

8. Тайные знания 

Вечером, сидя в комнате Монтифера, Эни думала о словах Порты, точнее, девушки, которую следовало называть Портой. Ей было искренне жаль тевирийку. В окно попадал свет от зажженного свечного фонаря, а значит, сейчас все собрались на кухне для позднего обеда. Но ей кусок в горло не лез, а от неприятных мыслей некуда было деться. Она попыталась отвлечься в комнате громадного кота, но даже у того были собственные дела, и он куда-то скрылся еще до прихода гостьи. Радовало лишь одобрение Змеры. Та встретила Эни по дороге от баронессы и отметила прекрасно выполненное задание. Управляющая, конечно, не говорила этого прямо, но с довольным видом сообщила, что все просмотрела и вечером даст новое поручение, а пока Эни не позовут, она может отдыхать.
В дверь постучали.
- Ты здесь? - Марк вошел в комнату, не дождавшись ответа. – Так и знал, что найду тебя здесь.
Эни вскочила и опустила голову. Она не боялась Марка, но если лорд ищет служанку, то ничего хорошего от этого ожидать не приходится.
- Ты общалась с баронессой Портой? – сразу перешел к делу Марк. – Что она говорила?
Эни натянуто улыбнулась, стараясь скрыть свое волнение. Вот и настал тот момент, когда решение нужно воплотить в жизнь. Можно было ожидать, что Эльдевир начнет задавать вопросы, но старик, видимо, решил прислать сына.
- Она сказала лишь, что ей здесь понравилось, - впервые соврала Эни. – Баронесса не очень разговорчива.
Эни продолжала улыбаться, а внутри все переворачивалось от страха и позора. Ради чего все это? Ради возможности скрыться из замка и сбежать от страшного герцога, или простое желание помочь? Что именно подталкивало ее сдержать клятву?
- И это все? – нахмурился Марк, явно не удовлетворенный ответом. – Ты была у нее целое утро и это все, что она тебе сказала? Ладно, ответь на другой вопрос, ей понравился герцог?
Эни удивленно подняла голову, рассматривая лорда. И что можно было ответить? Скажи она, что баронессе герцог не нужен вовсе, Порта сразу же отправится домой. Если только…
- Безумно, - отчеканила Эни, глядя, как Марк раздраженно щелкает пальцами. Видимо, ответ был ему очень важен.
Но стоило только произнести это, как щелчки прекратились, а лорд мгновенно выпрямился, став еще выше, и довольно улыбнулся.
- Так и должно быть, - уверенно сказал он. – Тебя ждут у главных ворот. Там будет небольшая встреча с герцогом. Тебе следует их сопровождать.
Он вышел, громко хлопнув дверью.
Эни мгновенно выбежала за ним, стремглав помчавшись к главным воротам замка. Комнаты оставались позади, как и сам лорд со своими странными вопросами. Со стороны кухни доносились голоса и приятный запах. А внутри Эни осталось только легкое волнение, которое больше относилось ковстрече с герцогом, чем ко лжи насчет баронессы.
Эни выбежала к главному входу как раз вовремя. Претендентки только подошли к выходу в сопровождении своих свит и госпожи Змеры. Та, как всегда, недовольно покосилась в сторону воспитанницы, но быстро вернулась к своим обязанностям. Зато Порта одарила Эни добрым взглядом и легко улыбнулась. Но стоило Натану Виару появиться у лестницы, как баронессу словно подменили, от добродушной Порты снова не осталось и следа.
И Эни отметила одну странность: герцог не был интересен претендентке, как она говорила, однако Порта все равно выискивала кого-то в этой толпе, бросая взгляды то в сторону принимающей стороны, то на лестницу замка.
Когда они спустились к прекрасному саду, освещенному свечными фонарями и скрывающемуся за пышными кустарниками и деревьями, все претендентки уже разговаривали друг с другом и активно задавали вопросы герцогу.
Графиня Филия Арцо, прекрасная девушка с серебряными волосами и в черном платье, интересовалась, сколько стоит содержание таких больших земель. Сколько на этих землях мастерских, сколько постоялых дворов, какой из городов приносит больший доход, а каким герцог недоволен. К удивлению Эниинг, Натан Виару подробно отвечал на все вопросы. При этом он умудрялся отвечать настолько завуалировано, что никакой важной информации ни Филия, ни кто-либо другой не получили, но все узнали много интересных подробностей о власти, управлении постоялыми дворами, фермами, разведении лошадей и даже о правильном общении с мэриями. Эни хихикнула, но быстро взяла себя в руки, когда Змера недовольно посмотрела в ее сторону.
Баронесса Ория Кентерийская интересовалась охраной и войсками герцога. На что Натан Виару также давал весьма неоднозначные ответы. Впрочем, один его ответ удивил всех, в том числе и Эни.
Они проходили по старой аллее, усыпанной опавшей листвой, и герцог, словно невзначай, произнес, продолжая свой рассказ:
- Мы значительно продвинулись в осаде. Моим войскам теперь нет необходимости использовать тараны и умирать из-за ран от кипящего масла. Все изменилось с новым оружием.
- О чем вы говорите? – залепетали все претендентки, окружив герцога.
На их лицах можно было увидеть страх, непонимание, желание сбежать, но то ли выдержка, то ли понимание, что они никуда не могут деться, пока не закончится весь этот спектакль, заставляли их продолжать интересоваться происходящим.
- Да, мы можем в одно мгновение уничтожить любые ворота. Но об этом я хотел бы рассказать вам позднее, а сейчас, - он вышел вперед, повернулся к претенденткам и поднял руку, указывая на здание, в центре которого разместилась огромная башня с полукруглой крышей, - я хочу показать вам мою обсерваторию.
Претендентки заметно напряглись, но все равно последовали за герцогом внутрь, оставив свою свиту у входа. Поднимаясь по крутым ступенькам, Эни в очередной раз поблагодарила судьбу, что ей не выдали пышное платье, а вот бедных невест, старающихся примять юбки, чтобы втиснуться в узкий подъем на башню, было искренне жаль. К тому же свечных фонарей оказалось недостаточно, чтобы осветить проход для всей процессии. Герцог, видимо, не учел, что в его обитель будут входить не только благородные мужья, но и благородные барышни, на которых все это явно не было рассчитано.
Когда они поднялись на самый верх, в центре комнаты уже стоял Эльдевир, держа в руках фонарь. Рядом с ним стояла странная и огромная подзорная труба, направленная в небо. Она была точной копией той, с которой Эни играла в детстве, только увеличенная в тысячу раз.
- Это же подзорная труба, - засмеялась Ванола. – Герцог, вы любите все огромное…
- Прошу, - расплылся в улыбке герцог. – Я хотел бы показать вам звезды. Точнее то, что я могу видеть каждую ночь. Это должно быть интересно.
Он сделал шаг назад, пропуская претенденток к трубе и внимательно наблюдая за каждой.
Все как одна удивленно подходили, смотрели, хотели что-то спросить, но сразу отходили, давая место другим. Последней подошла Ванола, проведя перед трубой намного больше времени, чем остальные.
- Я не совсем понимаю, я вижу только белую точку.
- Это небесное тело, - усмехнулся герцог.
Ванола еще раз посмотрела в трубу и отпрянула от нее, улыбнувшись.
- А вы можете показать нам другое герцогство? Я хочу быть первой, кто увидит, что делают в соседнем замке!
Эни чуть не расхохоталась при виде молящей о подобной нелепице Ванолы. А на лице герцога можно было заметить легкую ухмылку. Он бросил взгляд в сторону всех девушек, те закивали и наперебой начали просить герцога показать соседний замок. Поддавшись уговорам, Натан подошел к трубе и подозвал Эльдевира. Закрутилась огромная ручка, повернулись рычаги, заскрипели кольца и цепи, и, наконец, герцог пригласил девушек взглянуть на замок.
- Но он перевернут! – возмутилась Ванола.
- Ваша труба неисправна, - гордо произнесла Гета.
- Вы можете видеть все войска неприятеля? – удивилась Ория.
Герцог засмеялся. Он больше не считал нужным отвечать ни на один вопрос, хотя девушки явно желали узнать больше о соседних землях и как-то перевернуть замок, чтобы рассмотреть его как положено. Эни тоже до ужаса хотелось заглянуть в эту волшебную подзорную трубу, позволяющую герцогу смотреть так далеко, но кто же пустит служанку развлекаться вместе с господами?
- Прошу, - Натан указал на выход, - нам необходимо вернуться в замок, иначе вы пропустите все самое интересное.
Претендентки начали спускаться, и Эни уже предвкушала новое удивление, как ее остановил Эльдевир. Он знаком показал Натану следовать дальше. А когда голоса невест послышались на улице, подвел Эни ближе к центру обсерватории.
- Хочешь посмотреть? – по-отечески спросил он.
Такое обращение удивило Эни. Она до ужаса хотела взглянуть в эту трубу, но и подумать не могла, что ей предложит это сам дядя герцога.
- Если возможно…
- Возможно, - быстро ответил Эльдевир и подвел ее ближе.
Замок действительно оказался перевернутым, да и сложно было сразу понять, что это на самом деле замок, а не обычный дом, к тому же он больше походил на мираж. Но не это интересовало ее больше всего.
- Простите, а могу я посмотреть на небесное тело?
- Тебе не нравится замок? – весело проговорил старик. – Вдруг тебе повезет, и ты сможешь увидеть, какую сорочку носит герцогиня или какое платье сегодня в моде. А, может, вообще узнаешь, чем занят весь двор.
Боясь обидеть Эльдевира, Эни не могла сказать, что подобное ей совершенно неинтересно, но и продолжать подглядывать за чужой жизнью, хоть и перевернутой, не хотелось.
- Простите меня, но я уже живу в замке и знаю, чем занимаются здесь, точнее, знаю то, что мне необходимо знать…
- Ладно, ладно, - засмеялся старик. – Можешь не объяснять. Мне самому нет никакого интереса смотреть за их жизнью. Хотя, знаешь, многие любят наблюдать, как живут другие. Дай им такую подзорную трубу, и они станут днями смотреть на перевернутый быт других. Вот настрою картинку и буду брать плату.
- И кто же придет?
- Многие, очень многие, - произнес Эльдевир, крутя ручку, - только счастливые не желают другой жизни. И абсолютно все хотят каких-либо событий, так что надо только дождаться, пока тот герцог умрет, и, поверь, здесь выстроится очередь. Люди любят события. А коронаций и пышных смертей у нас не очень много. Ну да ладно. Смотри лучше на небо. Все мечтатели смотрят за горизонт, вот и ты посмотри. И расскажи мне, что говорила тебе Порта.
Эни смотрела на небесное тело и не могла оторваться. Все было странным, расплывчатым, непонятным, но таким увлекательным. Однако вопрос Эльдевира заставил ее вернуться на землю.
- Баронесса сообщила о том, насколько ей нравится замок и герцог…
- Ложь! – услышала Эни голос Лерана и, оторвавшись от трубы, испуганно посмотрела на Эльдевира и его сына. Леран стоял в проходе с разъяренным выражением лица. – Все это ложь, отец. Та девушка - не баронесса, - он протянул старику какие-то бумаги, а Эни в этот момент готова была выпрыгнуть из окна башни.
- Этого не может быть, - удивленно сказал Эльдевир. – Эни?
- Зачем ты ее спрашиваешь? Ты хочешь очередных невнятных объяснений? Та девушка – тевирийка. И она даже не знает нашего языка. Я думаю, воспитанница монастыря смогла бы это понять при столь долгом разговоре.
Леран подошел настолько близко, что казалось, сейчас схватит ее за горло или, чего доброго, столкнет с крыши обсерватории. На глаза Эни навернулись слезы, а сама она затряслась от страха.
- И сколько тебе заплатили? – прошипел Леран. – Расскажи, за что ты продалась?
- Леран! – в комнате появился герцог. Было видно, что он бежал, но от этого Эни не становилось легче. – Оставь ее. Выйдите все. Я сам буду с ней говорить!
Эни не знала, стоит ей бояться еще сильнее или молиться герцогу, как спасителю. Она лишь заметила разочарованный взгляд Эльдевира. Старик сперва смотрел не отрываясь, а затем грустно опустил голову и направился к лестнице. Эни стало стыдно за то, что соврала этому почтенному мужчине, но стоило только взглянуть на герцога, как чувство страха перевесило.
Тот был спокоен, холоден и безразличен. Однако его спокойствие было сродни подготовке к нападению, а в свете огней лицо герцога стало похоже на настоящее лицо смерти.
- Леран, тебя это тоже касается, - громко произнес Натан, не отрывая взгляда от воспитанницы.
Если бы могла, она бы сама выпрыгнула в окно обсерватории и растворилась где-нибудь в полете. Впервые Эни позавидовала крыльям герцога и его возможности колдовать. Это запретные мысли, но будь у нее хоть часть умений этого мужчины, она бы уже давно скрылась, и никто бы не смог ее найти.
- Я отвечаю за твою безопасность, - сказал Леран и отступил к лестнице, но даже не подумал выходить.
- И ты действительно считаешь, что эта девочка способна напасть на меня?
Герцог усмехнулся и посмотрел на обеспокоенного брата. Его ирония была понятна – Эни стояла бледнее мраморных статуй, только что не тряслась, как осенний лист. Но это из-за оцепенения, которое сковало все ее тело.
- Я не знаю, чего от нее ожидать. Поэтому останусь здесь, - не терпя возражений, ответил Леран.
- Хорошо, ты глава безопасности. Делай, что считаешь нужным. Только не мешай мне.
Герцог решил не спорить в присутствии постороннего человека. Вместо этого он обошел Эни и демонстративно встал спиной к окну. Эни пришлось повернуться лицом к Натану Виару, а вот Леран оказался у нее за спиной. Можно ли было позволить себе такую фамильярность, она не знала, но в подобной ситуации глупо было думать о правилах приличия.
- Ты понимаешь, что это измена? – спросил герцог и сложил руки на груди. – Измена карается смертной казнью, которую мой дорогой брат осуществит на рассвете.
Эни забыла, как дышать, а по телу разлился жар от страха и непонимания. Она и представить не могла, что произошедшее можно счесть за измену. Она всего лишь помогла одной из претенденток, даже не надеясь получить что-то взамен. Или все же надеялась?
- Меня интересуют лишь две вещи. Что тебе обещали за это и кем на самом деле является баронесса Порта.
- Ваше сиятельство, - произнесла Эни и не узнала собственного голоса, настолько страшно ей было. – Я клянусь вам, я не знаю, кто она, и никогда этого не знала. Она обещала забрать меня с собой, когда уедет, но это было…
Герцог удивленно поднял бровь и посмотрел на Лерана. Но быстро вернулся к разговору.
- Так тебе здесь настолько плохо, что ты готова продать меня по столь низкой цене? Я могу сам дать тебе этот дар и отправить из замка. Тебе стоило лишь попросить.
- У меня и в мыслях не было ничего дурного, ваше сиятельство…
- Ты покрывала ложь претендентки, которая собиралась стать моей женой! Или ты настолько глупа, что сочла это невинным развлечением? Я не боюсь шпионов, Эниинг, - он грубо выделил имя воспитанницы, - я боюсь соратников-глупцов, которые могут выдать им все мои тайны. Настало время решить, кто ты: делала ты это по собственной воле, желая заработать, или делала по собственной глупости? И то и другое не останется без наказания. Я давно не подвешивал за пальцы своих неприятелей, а камера пыток в подвале уже заждалась гостей. Так скажи, мне придется клещами доставать из тебя все или ты сама расскажешь?
- Мне стало жаль ее! – вскрикнула Эни и сразу, испугавшись, зажала рот рукой.
На удивление, страха смерти не было, но было невыносимо думать, что ее начнут пытать в подвалах замка, чтобы выведать правду, которую она может рассказать и так. О Порте она ничего не знала, как и о девушке, которая выдавала себя за баронессу. Но герцог выглядел так, будто мог с легкостью вытащить из нее и то, чего она никогда не ведала. Странно, но после этих слов Натан Виару просто отступил.
- Жаль? – переспросил он удивленно. – Кого?
- Баронессу Порту, точнее, девушку, которая выдала себя за баронессу.
Эни начала пересказывать все, что рассказала ей лжебаронесса, стараясь не упустить ни одной детали. Не было никакого сомнения, что все ее слова проверят и не раз и что за этими словами последует жестокое наказание. Но стоило ей начать свой рассказ, как герцог переменился в лице: в его взгляде больше не было жестокости, вместо этого он смотрел со странным снисхождением и даже разочарованием.
- Честное слово, лучше бы ты желала озолотиться или свергнуть власть, - скривившись, произнес он, когда Эни закончила рассказ. – Глупо, очень глупо. Леран, уведи эту блаженную и отправь ее назад в монастырь, где ей и место.
- И это все? – недоверчиво переспросил Леран.
- Ты же сам слышал. Эксперимент не удался. Хотя лучше бы ты оказался прав. Забирай.
- А что будет с Портой? – воскликнула Эни.
Герцог в очередной раз удивленно посмотрел в ее сторону.
- Точнее, с девушкой, которая…
- Я понял, о ком ты. Думаю, это не твое дело. Но раз ты так хочешь знать, мы будем выяснять, кем она является.
Натан Виару двинулся к выходу, оттолкнув Эниинг, стоявшую на пути, и быстро скрылся в темноте лестницы. Свои владения он знал настолько хорошо, что ему не требовались свечи, чтобы свободно выйти из обсерватории. Эни на секунду подумала, что, возможно, он просто видит в темноте, но сразу прогнала эти мысли, будто боялась, что даже мысли смогут подслушать и обратить против нее.
Она ожидала, что Леран будет отчитывать или говорить гадости, но он всего лишь крепко схватил ее руку и без лишних эмоций вывел из башни, внимательно следя, чтобы она нигде не оступилась и не покалечилась. Все в этот момент казалось нереальным, странным, непонятным. Не будет никакой казни, как и пыток, теперь будут только монастырь и сестры. У стены замка Эни увидела Санну. Очевидно, она знала, что происходит, и теперь с нетерпением ожидала вынесенного приговора. Но не служанка была интересна воспитаннице, а тевирийка.
Лорд вел Эни осторожно и медленно, немного ослабив захват. Могло показаться, что они отправятся в подземелья, где ее запрут на долгий срок, но вместо этого Леран вошел в замок и пошел по известному ей маршруту. Прямиком к ее комнате. В коридоре их взглядом провожали молчаливые слуги, к ним хотел присоединиться стражник, но лорд знаком показал ему отойти. Со стороны могло показаться, что ничего не произошло, и только зловещая тишина в этих коридорах заставляла с ужасом думать о будущем.
Он открыл дверь каморки и пропустил Эни вперед.
- Я не буду запирать и выставлять охрану, - сказал Леран.
- Спасибо, - скромно ответила Эни.
Лорд посмотрел на нее, повернул кольцо на мизинце, хотел что-то сказать, но только едва заметно кивнул и оставил ее одну.
***
Леран лежал в постели и читал письмо от графа Шельта. Тот говорил о новых сортах пшеницы, которые вывели его работники, новой породе кур и новых средствах очистки медных котлов. Все это навевало тоску и сон. С этими делами хорошо справлялся отец, и только прочитав последний абзац, Леран понял, почему Эльдевир отдал письмо ему.
«Дорогой герцог, также хочу сообщить, что десять викариев остановились на постоялом дворе моего управляющего. Их поят и кормят уже третий день, но ни одной служанке так и не удалось выведать истинную цель их визита. Они лишь сообщили, что на несколько недель остановятся в имениях епископа рядом с моими владениями, а пока рады освятить мое скромное жилище. Взамен я даю им еду, ночлег и несколько золотых за каждый обход моих владений. Нужно сказать, что страсти, с которой они обходят мои владения по несколько раз на дню, позавидуют даже моя жена и восемь моих дочерей. В связи с этим прошу выслать мне обещанное жалование раньше оговоренного срока, потому что, боюсь, через несколько дней от моих личных запасов больше ничего не останется. Ваш верный слуга…»
В дверь робко постучали, но не дождавшись ответа, сразу вошли. На пороге спальни появилась Санна, держа в руках подсвечник с тремя зажженными свечами. На ней была тонкая сорочка, сквозь которую прекрасно виднелся силуэт служанки.
Леран лишь на секунду оторвал взгляд от письма, но сразу вернулся к чтению, словно не произошло ничего необычного. Зато Санна не осталась стоять на пороге, она сладострастно улыбнулась, поставила подсвечник на столик и подошла к кровати, медленно ступая босыми ногами по мягкому ковру.
- Ты занят делом? – усмехнулась она и медленно забралась в постель к Лерану.
- Не отвлекай…
- Что это?
Она выхватила из рук письмо и принялась читать. Но не успела закончить первую строчку, как Леран подмял ее под себя и, целуя, отобрал письмо.
- Это тебя не касается, - довольно ответил он, откинув письмо и забираясь рукой под сорочку ночной гостьи. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не лезла не в свое дело.
- Но я ведь заслужила? Если бы я не подслушала разговор с Портой, ты бы так ничего и не узнал.
- Ты заслужила только это, - он страстно поцеловал Санну и провел рукой по ее нежному телу, - и то, что будет дальше…
- Вы убьете ее? – вдруг серьезно спросила девушка.
Леран закашлялся от неожиданности и непонимающе отстранился от служанки.
- Откуда в тебе столько жестокости?
- Я хочу лишь мести, - сказала Санна, притягивая его к себе, но в этот раз лорд не поддался.
- Не сегодня, милая, не сегодня, - засмеялся Леран. - Она уедет обратно в свой монастырь и будет там жить. Теперь одной проблемой стало меньше.