Служанка эльфийского императора, или Отверженная истинная

Глава 9. - Призвание...

Меня поселили вместе с рыжулей по имени Юлина, с Риной – брюнеткой плотной комплекции и с загадочной эльфийкой, которую называли Сельвестия.

Комната оказалась довольно скромных размеров, но была чистой и опрятной.

На койке лежал матрац, забитый соломой, но он был достаточно комфортным. Небольшое окно оказалось завешено простенькой занавеской.

Эльфийка действительно ни с кем не разговаривала, всё время задумчиво смотрела в окно или спала, а вот у Юлины просто не закрывался рот. Через пару я знала всех работниц по именам, могла уже и сама рассказать, у кого были семьи, у кого дети, кто всё ещё оставался девой, а кто и вовсе не хотел замуж.

Наконец, Рина устала слушать бесконечную болтовню и попросила девчонку лечь спать. Та надулась, но молча улеглась на койку, предварительно умывшись над тазиком в углу.

Ночь на новом месте я проспала по-настоящему хорошо, потому что ощутила себя даже в какой-то степени освобожденной.

Всю последующую неделю наращивала навык владения швейной машиной на скорость. В итоге, к концу седьмого дня по количеству создаваемых изделий в сутки уже не уступала остальным швеям. Правда, всё это делала без магии: применять её в таком деле просто не умела.

Распорядительница искренне хвалила меня за рвение, и вот на восьмой день меня перевели в помощницы к Сельвестии.

Эльфийка никак не отреагировала на такие перемены. Казалось, она была не от мира сего – угрюмая, равнодушная, как будто пустая оболочка. Такая же пустота наблюдалась и в ее глазах, отчего мне становилось жутко.

Но работала она действительно хорошо. Я около часа наблюдала за ее действиями и искренне изумлялась. Она орудовала швейной машиной настолько мастерски и легко, словно занималась этим всю жизнь. Возможно, так это и было.

А потом я увидела, как творится самая настоящая магия.

Это было невероятно!

Когда ткань, по кромке которой эльфийка расшивала полосу из цветов, была разложена на столе, она взмахнула руками, закрыла глаза и начала держать их вытянутыми на весу как раз над теми участками, где находилась вышивка. Несколько мгновений ничего не происходило, но очень скоро я поняла, что на ткани начал проступать дополнительный рисунок в виде более светлых, чем сама ткань, полос. Этот рисунок был действительно красивым, просто сказочным. Когда Сельвестия закончила и открыла глаза, на ткани четко отмечались такие узоры, которые мог создать только истинный художник.

После этого эльфийка снова включила швейную машину и начала с невероятной скоростью добавлять стежки поверх нового рисунка. Она меняла цвета, некоторые детали заполняла стежками полностью, а на некоторых расшивала только контур.

На моих глаза рождалось чудо, подобного которому еще не приходилось видеть.

Моя вышивка по сравнения с этой показалась убогой и крайне примитивной. Но внутри не было зависти, только восхищение.

Я тоже хочу научиться!!!

В итоге, Сельвестия начала меня обучать. Фактически жестами. Но не магии, а обычной вышивке на машине. Что ж, я приложила максимальное количество стараний, чтобы овладеть новыми навыками в срок, а сама мечтала о магии.

И вот момент моего первого триумфа настал!

***

В тот день эльфийка отлучилась в неизвестном направлении. Распорядительница, похоже, была в курсе и оставила меня вышивать самостоятельно.

Я очень волновалась, потому что плохо представляла, как же смогу разобраться и повторить уникальный опыт эльфийской мастерицы. Но была полна решимости попробовать. Наконец, разложила ткань, простерла руки, закрыла глаза и… ничего.

В голове было пусто, как в заброшенным подвале.

Открыла веки и разочарованно уставилась перед собой.

Как же она это делает? Я думала, что нужен задор и вдохновение, которое, как известно, приходит само собою, но тут, видимо, был другой секрет.

Какой же?

Проблема была в том, что, если бы даже Сельвестия прямо сейчас вернулась и согласилась меня научить, она не смогла бы всего рассказать. Так что догадываться придется самой.

Снова закрыла глаза и попыталась представить что-то красивое, светлое, неземное…

Перед глазами почему-то вспыхнул облик улыбчивого Кари…

***

Десять лет назад…

Мы сидели на любимом холме, разглядывая успокаивающийся после дневной суеты город.

Кари весело напевал какую-то мягко звучащую эльфийскую песню, от которой становилось легко на душе. Забывалось злобное лицо мачехи, упреки Джулии, которая вернулась из своего пансиона злющая, как змея. Ее, видите ли, там унизили за низкое происхождение, поэтому кузина теперь устраивала дома форменные истерики.

Если бы не Кари, жизнь моя была бы очень мрачной.

Но своим неизменным весельем друг регулярно развеивал тучи над моей головой. Выглядел по-прежнему несолидно в своей поношенной одежде, руки огрубели от тяжелой работы. Я иногда смотрела на его изящные длинные пальцы и думала о том, что ими нужно было или кисть художника держать, или играть на музыкальных инструментах. А эльф, который до сих пор неизменно прятал свои уши под шляпой, гробил руки, таская тяжести на рынке, чтобы помочь своей многодетной семье…

В последнее время я частенько покупала его домочадцам простые сладости, выделяя средства со своей зарплаты в лекарской лавке. Кари очень смущался и не хотел брать, но я всегда говорила ему, что это для его младшеньких, так что упираться нет было смысла.

И эльф уступал. Ему было жутко неловко. Похоже, в прошлом его семья жила в достатке, так что сегодняшнее положение тяготило особенно…

Но в тот день у Кари было отличное настроение. Поэтому он пел.

Я закрыла глаза, слушая его. Поддувал теплый ветерок, дышалось легко и свободно…

Вдруг он замолчал. Я удивилась и приоткрыла веки.

Замерла, обнаружив что парень наклонился близко-близко и разглядывает моё лицо. Смутилась, широко распахнув глаза, потому что заметила в его взгляде что-то совершенно новое. Трепетное, сильное, взволнованное, но что?