Служанка эльфийского императора, или Отверженная истинная

Глава 11. Предательство из прошлого...

Император буквально дышал яростью. Я поспешно отступила от болезного юноши на пару метров и, опустив голову, замерла. Сердце от ужаса пыталась пробить ребра, голова кружилась.

Кайриэль поспешно присел над мальчишкой и мягко погладил его по щеке. Так этот больной эльфенок – настоящий принц??? Кто это, его сын? И почему он похож на Кари? Неужели императорская семья действительно является родственниками моего дорогого друга?

Почему-то меньше всего я думала о гневе императора, направленного на меня. Наверное, потому что была невиновна. Наоборот, я помогла Братцу и смогу это доказать.

Мальчишка уже совсем пришёл в себя и уставился на императора растерянным взглядом. Что-то прошептал на эльфийском, улыбнулся. Кайриэль на мгновение смягчился, и стал совершенно иным. Исчезла морщина, разрезающая переносицу, разгладились горькие складки около губ. Император оказался гораздо моложе, чем могло показаться с первого взгляда. И да, черты его действительно были знакомыми.

Выходит, Кари его родственник…

Впрочем, это совершенно не важно. Моего дорогого друга уже нет в живых, и его не вернешь.

Император помог мальчику подняться на ноги, и тот повис на его плече без сил. Да, пережив тяжёлый приступ, эльф, естественно, чувствовал себя отвратительно, да и побочным эффектом от лечения являлась всеобщая слабость.

Вздрогнула, когда недобрый взгляд императора снова скользнул по мне. Поняла, что обязательно должна что-то сказать в свою защиту, ведь, промолчав, как будто соглашаюсь с обвинениями.

- Ваше Величество, я просто хотела помочь, когда у этого молодого человека случился приступ... - начала я, но Кайриэль резко прервал:

- В этой части сада запрещено находиться посторонним слугам! Только садовники имеют право быть здесь в любое время суток!

- Простите, - выдавила из себя, но в этот момент из-за угла выскочил воин-эльф, бегущий сюда на всех парах, и в нем я узнала того самого охранника, который сторожил молодого принца в прошлый раз.

Когда он увидел императора, то его лицо сделалось белее снега. Резко затормозил, едва не упал, а потом с очевидным отчаянием бухнулся на колени и покаянно опустил голову.

Теперь Кайриэль смотрел уже не на меня, а на него, точнее, взглядом прожигал дыру.

Что-то гаркнув этому несчастному на эльфийском, Кайриэль, приобнял юношу покрепче, а потом зычным голосом позвал стражу.

Та примчалась через пару мгновений. Очень быстро незадачливого охранника схватили и поволокли прочь, я же, видя всю суровость эльфийского правителя, в который раз подумала о скором конце.

Медленно опустилась на колени, выказывая смирение, и стала ждать...

***

Император Кайриэль

Император смотрел на девушку, стоящую на коленях и... не верил ей. Не верил настолько, что внутри начинала разгораться прежняя неистовая буря.

Амиль – горячо любимый младший брат – прижимался к его боку без сил.

Картина, которую император застал несколько минут назад, буквально оглушила его. Амиль лежал на земле и бился в конвульсиях, а над ним нависала Селестия – его давний личный враг.

Накатил страх, что она может навредить ему, что снова из-за неё брат может пострадать, и Кайриэль едва не призвал магию, но... опомнился.

Правда, гневных слов не удержал и заставил девушку отступить.

Она смотрела на него с ужасом и выглядела… такой беззащитной.

Сердце, несмотря на прежнюю ярость и ненависть, дрогнуло. Потому что именно эту невинность и беззащитность он когда-то трепетно полюбил…

Нет, она лживая до кончиков волос! Ее маски искусны, а она – само воплощение коварства…

Но Кайриэль уже немного поостыл. Весь гнев он вылил на реального виновника произошедшего - нерадивого охранника, который оставил нездорового принца одного. Он будет жестоко наказан за это…

А Селестия стояла на коленях, бледная, как смерть. Вся такая настоящая, неискушенная, искренняя… аж до скрежета зубов.

О Боже, одним своим видом она терзала императора, заставляя его скручиваться не только от душевной боли, но уже и от физической. Вот-вот обещала хлынуть кровь из носа и ушей, как это было не раз. Но Кайриэль еще держался.

Когда виновного охранника увели, а за Амилем явились лекари, которые отнесли мальчика в его покои, Кайриэль снова повернулся к служанке.

Она застыла изваянием, как будто покорно ожидая наказания и любой участи, которую он уготовал. Старые обиды и ненависть жаждали причинить ей такую же боль, какую причинила когда-то она…

Перед глазами всплывал образ – страшный, мучительный и ненавистный…

Селестия куталась в старую белую шаль, когда вышла из своего двора ему навстречу. На город уже опустилась ночь, но пылающие в нем дома эльфов создавали вокруг алое зарево.

Кайриэль – израненный, обгоревший и просто уничтоженный свалившейся на его семью несчастьем – приплелся к той единственной, которая еще что-то значила для него в этом мире. Они были юными, а их отношения чистыми и трепетными...

Но в тот день Кайриэль находился в полнейшем отчаянии, потому что отец и мать были убиты у него на глазах, а младших братьев и сестер он до сих пор не мог найти. Пришел узнать, вдруг Селестия спрятала их у себя, ведь она такая добрая. А ещё ему просто нужно было заглянуть в родные глаза.

Но девушка вышла к нему с каменным лицом. Ее черты в полумраке расплывались, но он слишком хорошо знал её, чтобы перепутать с кем-то другим. Линия подбородка, нос, глаза, и даже копна непослушных каштановых волос – всё было до боли знакомым.

- Селестия… – прохрипел Кайриэль, протягивая окровавленную руку, с которой кусками свисала обожженная кожа, и девушка с отвращением отшатнулась.

- Уйди от меня, чудовище! – взвизгнула она. – Не прикасайся ко мне!!! Зачем ты пришел???

Голос Селестии звучал слишком истерично, но это был ЕЁ голос.

Парень замер, не веря своим ушам. Что происходит? Сердце, давно разорванное на части от боли и ужаса, начало кровоточить ещё сильнее.