Служанка эльфийского императора, или Отверженная истинная

Глава 12. Неожиданное назначение...

Император Кайриэль

Он смотрел на Селестию и больше всего на свете хотел отомстить. Из-за неё погибли родители, его семья пережила и до сих пор переживает безумные страдания. Она и весь род человеческий виновны в том, что его народ лишился тысяч соотечественников!

Всё сердце кричало о мести, хотя до настоящей мести император никогда так и не опустился. Даже завоевывая этот жёсткий народ, который пролил кровь эльфов рекой, он стремился поработить их максимально бескровно. Наверное, не мог переступить через воспитание родителей, которые всегда учили своих детей стремиться к миру. Поэтому и сейчас жажда причинить боль предательнице вспыхивала на слишком короткое время, хотя эти вспышки были бесспорно безумными.

Замерший неподалёку командир его личного отряда напряжённо ожидал вердикта. Кажется, он уже догадался, что служанка, стоящая на коленях, в чём-то виновна, и император должен решить её судьбу. Но Кайриэль никак не мог определиться с тем, каким способом осуществить свою месть и хоть немного избавиться от боли…

- Пусть с этого дня она работает в моих покоях и в моём кабинете! - вдруг заявил он, ошарашив этим своего командира, да и самого себя тоже.

Что он только что сказал? Зачем сделал своей личной служанкой? Разве он собирался? Нет. В чём же тогда её наказание? Ах да, он заставит её работать в полном одиночестве. У неё не будет помощницы, она будет трудиться на него одна!

Как ни пытался Кайриэль убедить себя в том, что именно жажда наказания является основным его мотивом, но что-то не складывалось. Устав копаться в ворохе собственных противоречивых чувств, он кивнул командиру, подтверждая своё решение, и поспешно… сбежал, потому что сам себя не понимал.

Эльфийский командир – изящный, но крепкий золотоволосый мужчина, ещё долгое время смотрел своему правителю вслед и не мог понять, что с тем происходит. Но потом пожал плечами и решил, что это не его дело. Обернулся к служанке, которая до сих пор стояла на коленях с опущенной головой, и оценил, что девушка выглядит крайне посредственно. Пожалуй, она меньше всего будет выделяться на фоне шикарной мебели и не станет мозолить глаза. Что ж, в своём странном выборе император всё-таки прав. Обстановка и слуги не должны перегружать внимание. Приосанился, чтобы выглядеть внушительнее, и очень строго произнёс:

— С этого дня ты работаешь в покоях самого императора. Вставай и следуй за мной!

Девушка изумлённо подняла взгляд и посмотрела на него так, словно он сделал ей неприличное предложение.

Эльф нахмурился. Посмотрел еще строже, и она, опомнившись, быстро подскочила, растерянно поклонилась и пошла вслед за ним, ошарашенно переваривая неожиданное заявление…

***

Я до сих пор не могла поверить в то, что произошло. Стояла посреди своей новой комнаты, которая находилась непосредственно около покоев императора, и ничего не могла сообразить. Как я здесь оказалась? Почему он приказал работать лично на него, и это при всей той ненависти, которую я видела в его взгляде?

В душе гнездилась тревога. Было ужасно жаль покидать отдел магического шитья и вышивания, но я понимала, что выбора нет. Император меня серьезно пугал. Нет, я не дрожала от страха, но остро чувствовала исходящую от него угрозу.

Мне велели оставаться в этой комнате до момента, пока не поступят распоряжения. Комнатушка была совсем небольшой: простая койка, стол со стулом, сундук для одежды, кувшин с водой. Что по-настоящему порадовало, так это наличие личной уборной – мелкой комнатушки с дырой в полу.

Весь оставшийся день я провела в комнате, не выходя из неё. Никто ко мне так и не пришёл. И только когда опустилась темнота, кто-то принес поесть. Постучал, оставил около двери и ушел, так что я даже не видела, кто это был.

Еда была самой простой, обычной, такой же, какой кормили всех слуг. Я перекусила, умылась и легла спать, но сон не шёл. В голове постоянно прокручивала сегодняшнюю сцену.

Правильно ли я поступила, что попыталась помочь юному принцу? Могла бы сейчас спокойно продолжать вышивать. Мне нравилось это дело. Могла бы общаться со своими новыми подругами, учиться потрясающему ремеслу у эльфийки. Но в душе понимала, что никогда не бросила парня в беде.

Наконец уснула, хотя всю ночь снилось что-то тяжёлое и мучительное, а на утро проснулась с головной болью.

Но со следующего дня моя жизнь серьёзно изменилась. На пороге появилась эльфийка очень строгого вида и, поджав тонкие губы, произнесла:

- Так как ты назначена единственной личной служанкой императора, тебе придётся выполнять очень много обязанностей. Учти, если станешь работать плохо, будешь жестоко наказана. На это место найдётся тысяча желающих.

Далее она перечислила перечень работ, а я была шокирована тем, чему должна научиться в кратчайшие сроки. Уборка кабинета, спальни, холла, всех прилегающих к покоям помещений, приготовление лёгких завтраков, подача еды. Я должна была относить грязные вещи в прачечную, приносить чистые, менять постельное, выдраивать ванную и даже помогать императору при приеме водных процедур. Последний пункт совершенно выбил из колеи.

Кажется, всем этим должен был заниматься целый штат слуг. Почему только я одна? Что нужно императору от меня?

Но думать об этом времени не было. Дав возможность перекусить куском хлеба и сыра, меня погнали на кухню, чтобы принести Его Величеству завтрак.

Как только показалась в пропитанном паром помещении, на меня устремились буквально все взгляды. Еще бы! Ведь отныне я была одета в сине-белую форму личных слуг императора, а в среде прислужников это считалось невероятно почетным назначением. Меня узнали сразу, по кухне растекся шокированный гомон. С дальних углов сбежались те, кто хотел убедиться в реальности происходящего. Убедились и пришли в полнейшее изумление.

Всего несколько дней назад я была низшей служанкой, которую отправляли выносить помои, а сегодня ухаживала за императором. Шок окружающих, сдобренный тягучей завистью, можно было есть ложками.