Служанка эльфийского императора, или Отверженная истинная

Глава 14. Почти поцелуй...

Седой эльф больше не стал ничего говорить и ушел, напоследок окинув меня глубоко неприязненным взглядом. Что же происходит-то?

Я вернулась к своим обязанностям, но целый день не могла прийти в себя. Вокруг творилась какая-то тайна, и это выбивало из колеи. Может быть отношение всех этих эльфов связано с Кари? Они каким-то образом знают, что я дружила с ним? Но, во-первых, у меня до сих пор нет уверенности, что он и императорская семья – родственники. А во-вторых, даже если это так, я ведь ничего плохого не сделала! В общем, загадка не желала разгадываться. Той же ночью мне приснился сон, точнее, это было воспоминание об одном ярком моменте, о котором, наверное, я хотела бы забыть.

Это случилось в те времена, когда мы с Кари общались уже больше полугода. Он по-прежнему скрывал свое эльфийское происхождение, так что лекарь Аврелий даже не догадывался о том, кто именно каждый день появлялся в его лавке и общался со мной. Иногда старик уезжал на несколько дней к родственникам и оставлял лавку на меня. В такие дни Кари предпочитал проводить со мной больше времени, если ему позволяла собственная работа. Обычно он приходил в лавку по вечерам, и мы вместе выполняли мою работу.

Больше всего и не любила перебирать товар.

В тот день мне нужно было пересортировать травы, выбросить запревшие, отсыревшие, поменять бумагу на дне корзинок, стереть пыль с полок и многое другое. Эта муторная работа обычно вызывала дикую тоску, но вместе с Кари трудиться было так весело, что я и не заметила, как мы сделали почти всё. Он много шутил, улыбался, на щеках его вспыхивали милейшие ямочки. Я откровенно любовалась им.

Когда никого не было рядом, я заставляла его снимать шляпу. Терпеть не могла этот жуткий головной убор. Он слишком уродовал моего друга.

Волосы Кари были подстрижены довольно коротко и едва доставали плеч. Из-за этого вокруг лица забавно топорщился невесомый золотистый ореол. С такой причёской эльф отчаянно напоминал девчонку, что заставляло меня хихикать в кулак.

Парень был довольно хрупок и худощав. Скорее всего от тотального недоедания. Поэтому я частенько пекла для него печеньки и булочки. Что-то простое и лёгкое.

Он обожал мои угощения и поглощал всё с безумным аппетитом. Это умиляло. Была б моя воля, я бы его откормила. Но сейчас, когда в нашем доме заправляла тётка Мэгги, у меня не было такой возможности. Она управляла финансами, которые присылал нам отец, и очень тщательно следила за использованием продуктов. Я не могла лишний раз съесть несчастный огурец без ее неодобрительного взгляда. Печенье приходилось печь на всех, но часть его мне удавалось по-тихому спрятать в котомке. Мой же довольно скромный заработок едва покрывал личные расходы.

Незаметно пролетело несколько часов. На улице стемнело. Пора было заканчивать и закрывать лавку. Когда все полочки были расчищены, столы убраны, осталось только протереть пол. Я поспешила в другую сторону лавки, где находились подсобные помещения. Набрала в ведро воды, схватила швабру, тряпку и пошла в обратном направлении. Но была очень неосторожна. Хлюпнула водой на пол и банально поскользнулась.

Падения было не избежать. Я приготовилась к удару, напряглась всем телом, как вдруг… чужие руки легко и невесомо подхватили меня и не позволили упасть. Естественно, это был Кари. Более того, он поднял меня на руки, как будто я ничего не весила, а он был крепким сильным мужчиной. Прижал к себе и впился мне в лицо взглядом расширенных испуганных глаз - синих, как весеннее небо. Я застыла, глядя в эти озера, наполненные непонятными эмоциями, чистотой, тревогой, волнением и… не смогла произнести ни звука. Наши лица оказались очень близко, а сердце отчего-то пустилось в пляс.

В груди растеклось странное, мучительное томление. Неистово захотелось прикоснуться к его золотым локонам, над которыми я недавно хихикала, почувствовать подушечками пальцев удивительно гладкую, бархатистую кожу без единого волоска на лице. Кажется, у эльфов не росли бороды…

Это желание испугало меня, ведь было таким странным. Кари громко сглотнул и вдруг рывком наклонился и застыл буквально над моими губами, отчего меня бросило в жар окончательно. Расстояния между нашими лицами почти не осталось. Он смотрел взволнованно, жадно, так, словно собирался что-то сказать и не мог. А может, не сказать, а сделать. Наверное, он бы поцеловал меня… если бы в этот момент не послышался стук во входную дверь.

Парень вздрогнул. Я испуганно взмахнула руками и дала понять, что хочу встать. Кари поспешно опустил меня на ноги, и мы синхронно начали поправлять одежду, как будто с ней было что-то не в порядке.

Затапливало дикое смущение. Я вообще не могла понять, что с нами происходит. Стук повторился, после чего послышался громкий голос господина Аврелия6

- Селестия! Ты здесь???

Я удивилась, он ведь должен был вернуться только через два дня. К счастью, Кари вспомнил о своей шляпе и, прежде чем я открыла дверь, нахлобучил ее себе на макушку, спрятав свои уникальные уши.

Лекарь был недоволен, что-то у него не заладилось с поездкой, поэтому он раньше времени вернулся. Я быстро домыла пол, пока друг ждал меня на улице. Потом, попрощавшись с лекарем, выскочила следом, облегченно выдохнула и посмотрела на Кари с привычным весельем, но тут же вспомнила, что между нами произошло, и лицо моментально вспыхнуло., и в этот момент вспомнила о том, что между нами почти произошло. Лицо вспыхнуло.

Кари выглядел не лучше. Он поспешно отвел взгляд, чувствуя себя не в своей тарелке. Мы оба понимали, что дружба едва не превратилась во что-то большее, но… переступить через внутренние преграды отныне стало ее сложнее.

Особенно ему.

Понимая, что надо срочно разряжать обстановку, я произнесла:

- Проведешь меня домой? Сегодня мне надо пораньше. Хочу кое-что приготовить…

Признаюсь, я слегка слукавила. Мне не нужно было домой, просто… оставаться рядом сейчас было невыносимо. Хотелось поразмышлять в тишине, что-то для себя понять, порыться в собственном сердце и осознать, что там происходит…