Служанка колдуна. Часть 2

Глава 4. Похищение

Анабель

Не так я представляла себе замужнюю жизнь. По правде говоря, я вовсе её не представляла, предпочитая думать о том, как выучить побольше заклинаний и решить свои проблемы с колдовством. Но, если бы я мечтала о браке, то точно не о таком, когда супруг уезжает за тридевять земель на следующий же день. Я ни в коем случае не обижалась на Питера, но червячок вгрызался в сердце призрачными зубами.

“Мог бы и остаться подольше, подумаешь, судебное заседание! Замок и земли всё равно достанутся учителю. Не за чем и стараться”, — ворчала я мысленно. 

Казалось, стоило мужу выехать за ворота замка, как я начала скучать по нему. Загрузила себя делами, чтобы не слишком тосковать. Рассчитала слуг, проследила, чтобы всю мебель они увезли обратно на постоялый двор и нехотя покопалась в огороде. Без Мередит было не так весело, так что я быстро бросила хлопоты по хозяйству и засела за чтение. 

“Ломай, — замок донёс до меня чей-то голос. Он звучал с искажением, но говорил точно мужчина.  — Девчонка там одна. Управимся быстро”. 

Лиходей коротко хохотнул, а в следующее мгновение раздался оглушительный грохот.  

Я выскочила во двор, схватив первое, что подвернулось  — черенок от старой поломанной метлы. Протянула руки перед собой, стараясь выставить простейшее защитное поле. Кончики пальцев закололо, но магия всё ещё не подчинялась.

“Мать-природа, — мысленно застонала я. — Как защищать замок, когда из оружия одна деревянная палка, а колдовать я не могу”. 

Ворота вынесли тараном, во двор хлынул отряд стражников. По спине побежал холодок, ладони вмиг вспотели. У них огромные мечи, острые кинжалы, луки и стрелы. А у меня — черенок! 

— Стойте, где стоите! — велела я, облизнув губы. Страх сделал голос глухим и хриплым. — Иначе воёдете в землю по пояс! Я ученица колдуна. Пара слов — и вы обратитесь в прах! Ясно? 

— Страшно, ой, страшно, — хмыкнул стражник, что стоял перед остальными. — Если бы ты обладала такой властью, не позволила бы нам вломиться. Окружить! 

Не был до конца уверен, что я безобидна? 

“Нет, — простонал внутренний голос. — Его задача — надеть ошейник!” 

Стражник всё понял по моему лицу, прочитал испуг по глазам. Единственное действенное оружие против магов. Артефакт наподобие тех, что раздобыл городской глава. 

— Сдашься без боя, не пострадаешь, — предложил мужчина. — Ну же? 

Я с ужасом наблюдала, как меня обступают со всех сторон. Поудобнее перехватила черенок и замахнулась, чтобы ударить ближайшего незваного гостя. Не вышло! Он играюче перехватил палку и потянул её на себя. Да так резко, что я едва не упала носом в землю. Меня перехватили, завели руки за спину. Скрутили, как простую девчонку! 

— Вы поплатитесь, — зашипела я, стараясь вырваться. Но без магии меня легко мог удержать любой мужчина. — Муж вернётся с минуты на минуту! 

Я вспомнила, как носилась по двору за Питером и размахнулась, ударив невысоким каблуком по ноге своего обидчика. Он выругался, на мгновение ослабив хватку. Этого хватило, чтобы я метнулась в сторону.
Будьте прокляты длинные юбки! Я наступила на подол собственного платья, и меня снова поймали. Только на этот раз держали уже вдвоём. Ноги и руки связали верёвкой, не обращая никакого внимания на попытки вырваться. Ох, никогда ещё я не была так зла и напугана. Даже, оказавшись в объятиях мерзкого трактирщика! 

— Твой муж, дорогуша, мчит во весь опор в сторону столицы, — промурлыкал главный стражник, держащий в руках артефакт против магии. Он медленно и плавно подошёл ко мне, будто ожидал атаки. — Маленькая лгунья. Где же твоя хвалёная магия? Почему не отбиваешься? Усыпляешь нашу бдительность? 

 — Готовлю сразу смертельное, — огрызнулась я. 

Лиходей рассмеялся и в одно стремительное движение оказался рядом. Я моргнуть не успела, как холодный металл обнял шею. Послышался щелчок. И дышать стало невероятно тяжело. Будто воздух стал тяжелее и гуще стократ. Забивался в лёгкие и отравлял их. 

“Воздух не потяжелел, — подсказал внутренний голос, похожий на бабушкин. — Так он ощущается без магии. Пока ошейник застёгнут, колдовать не получится”. 

Я зарычала от бессилия. Хороша охрана у замка! Позволила себя одолеть за пару минут! 

— Да, девочка, — улыбался главный стражник. — Можешь сэкономить нам время и сразу сказать, где то, что мы ищем. 

— Чудо-горох? В огороде, конечно! 

— Нет, красавица, речь о другом, — он погладил меня по щёке. — Мне нужен могущественный артефакт, что создал старый Мюррей. 

— Роланд Мюррей жил тут триста лет назад, — вскинула я брови. — Думаете, деревенские, устраивающие набеги на замок все эти годы, оставили бы без внимания могущественный артефакт? Не смешите меня! 

— Он здесь. И я его найду! 

Я отвернулась, из-за всех сил стараясь сохранить тень безразличия на лице. Меня усадили прямо на землю, прислонив спиной к молодому дереву. 

— Перевернуть всё в замке вверх дном! — закричал главный стражник. — По камушку разобрать, но артефакт найти!

Его подчинённые бросились выполнять приказ с рвением, какому можно лишь позавидовать. Добрые два часа прибегали по очереди с докладами “кладовую обыскали, пусто” и “на кухне никаких артефактов!” 

— Где наследие Мюррея? — рычал мучитель, встряхивая меня за плечи. — Где?! 

Руки и ноги затекли, верёвка резала нежную кожу, оставляя розовые следы. Но выдавать место, где учитель спрятал голубой шар, я и не думала. Глубоко его закопали. Даже магия не реагировала, не сдавливала горло, напоминая о клятве. Нет. Я собиралась молчать до самого конца. 

“Смелая? — ехидно спрашивал в мыслях голос бабушки. — А если они тебя пытать начнут, как Мюррей Питера пытал? Выдержишь?” 

“Выдержу!” — самонадеянно отвечала ей я, продолжая копаться в отголосках своих знаний о блокирующих артефактах. 

— Если бы в замке был могущественный артефакт, я сама забрала бы его и уехала прочь, — попыталась я достучаться до стражника. — Ну неужели я ела бы похлёбку из гороха неделями, когда под боком такая дорогая вещь? Или стала бы мази и снадобья готовить? Зачем? Продать артефакт — и дело в шляпе.