Служанка с секретом

3

- Что за бедолага, – проигнорировал я дурацкую шутку Мариуса. С чувством юмора у него всегда было плохо. Он и сам выглядел, словно только вылез из семейного склепа ну и шутил на том же уровне. Впрочем, я не мог припомнить, когда он шутил в последний раз. – Дэн Ка. Аккуратен, исполнителен и прочее бла-бла… - зевнул я, складывая листок.

- Бла-бла, – тяжело произнес Мариус, на миг нахмурившись. Ну сейчас начнет читать нотации о моем невежестве. Стоило как можно быстрее перевести тему.

- Это паренёк для службы на моих землях? Ты подобрал мне слугу? – спросил я.

- Я ведь сказал, Дэниел, это твои рекомендации.

На его лице не дрогнул ни единый мускул. Я тяжело вздохнул, не выдерживая этого глупого разговора.

- Ну, я не Дэн Ка, слуга из…- Открыл листок, пытаясь найти, откуда бедолага, но информация была настолько утомительной, что не выдержал и обратно скомкал бумагу. – Да неважно, впрочем. Я Дэниел Корнуэл, наследный герцог.

- Это пока я не лишил тебя наследства, – вот теперь дядя улыбнулся, но улыбка эта мне совсем не понравилась.

- Наследство моих родителей, – напомнил я.

- Которое они оставили мне, – напомнил в ответ дядя, отчего я сжал кулаки.

- Кажется, вы не бедствуете, дядюшка, и земель вам хватает…

Не дал договорить он.

- Дело не в землях, Дэниел, а в моей клятве твоей матери. Я клялся, что сделаю все возможное…

- Чтобы воспитать меня хорошим человеком, – нервно перебил его я.

Эту фразу я слушал все свое детство, свою юность и сейчас вынужден слушать. Мариус был старшим братом моей матери. Как и мой отец, мама была боевым магом. Поэтому на войну призвали троих, а вернулся только Мариус, преисполненный желанием вырастить меня ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ.

У самого дяди не было ни жены, ни детей, поэтому все свое недовольство он изливал на меня. По-настоящему радостным мгновением был уход в боевую академию. Там было раздолье: красивые девушки, падкие на титул, деньги, которые дядя высылал, не жалея, друзья.

Чудесный был период, но после него пришлось вернуться к дядюшке. Ведь больше родни у меня не было. Да и Мариус должен был подписать бумаги о передаче мне земель родителей после академии.

- А еще вы обещали моей матушке, что подпишите на меня земли, – твердо сказал я.

Мариус развел руками.

- Я и подпишу, но у меня есть одно условие, – уверенно сказал он.

Мне хотелось выругаться ему прямо в лицо. Какого черта, я хотел спросить. Какие еще условия?

- Я внимательно слушаю, – ответил доброжелательно, хотя мечтал послать любимого дядю в его же напыщенный зад.

- Ты войдешь в штат прислуги для украшения зимнего дворца короля к новому году.

Вот теперь я засмеялся. Смешная шутка.

- Я не шучу, Дэниел, - добавил он и смешная шутка превратилась в издевательство.

Я смотрю в серьезные глаза, в них не капли смеха. Поза расслабленная, даже в чем-то уставшая. Я не знаю, каким Мариус был до войны, но на ней он очевидно ни раз бился головой. Впрочем, он всегда был с прибабахом, то устроит праздничный ужин для слуг. То хороших тканей купит для служанок. Аристократы давно поговаривали, что у него поехала крыша. А еще это его затворничество… Но до такого еще не доходило.

- Дядюшка, при всем моем уважении, – не выдерживаю я. – Вы, должно быть, сошли с ума, – добавляю, как можно уважительнее, но Мариус даже бровью не повел.

- Ты либо соглашаешься на мои условия. Либо лишаю наследства, - говорит он таким спокойным голосом, словно речь идет не о моей судьбе, а о какой-то безделушке, которую можно выкинуть.

Моя судьба и наследство в его руках. Родители определенно допустили ошибку, за которую мне теперь придется расплачиваться.

- Как вы себе представляете, что я, – стараюсь не повышать голос, – наследный герцог, буду драить уборные?

- А никто не будет знать, что ты герцог, – говорит спокойно. – Зачем нам слухи? Лишим тебя дорогих шмоток, растреплем волосы, и никто не узнает в тебе герцога, - говорит он с таким удовольствием, что я точно убеждаюсь - Мариус сошел с ума!

- Это абсурд… - не выдерживаю, хотя на языке крутятся ругательства куда поотборнее.

- Ты заставил кучера несколько часов стоять на морозе, - начал он свои бесполезные нравоучения. - Ты не знаешь имени ни одного из слуг, они для тебя словно пыль. Я обещал вырастить тебя достойным человеком, Дэниел, но если бы твои родители спросили, у меня бы даже язык не повернулся назвать тебя человеком.

Мариус говорил с запалом. А меня уже тошнило.

И снова этот бред о слугах, уважении и блаженном мире. От этого разговора кулаки сжимались сами собой. У меня было достаточно дел, чтобы заводить дружбу со слугами.

- Я не стану играть в служанку…

- Тогда я лишу тебя наследства, – повторил Мариус, поправив перстень на пальце. – Выбирай. Ты поедешь в зимние владения короля до конца года или останешься жить со мной. На улицу я тебя не выгоню. Буду наверстывать упущенное воспитание, пока не увижу результатов.