Служанка Стража Тьмы

Глава 4

Обреченно вздыхаю и направляюсь к выходу. У самой двери оборачиваюсь и бросаю на мага полный укора и негодования взгляд. Но он, зараза, хоть и смотрит мне прямо в глаза, совершенно непроницаем. Предпринимаю последнюю попытку.

— Если меня по дороге кто-нибудь сожрет или утащит в чащу, это будет на твоей совести.

— У меня ее нет, — цинично усмехается Моривар. — Я — безжалостный и страшный Черный Колдун из ваших сказок, не забыла?

Ой, ладно. Страшный и безжалостный он. В сравнении с теми же Медардами, считай, лапочка. Хотя, конечно, свинство гнать меня в лес на поиски воды.

Выхожу во двор. При солнечном свете, даже рассеянном, тут все не так уж страшно. Деревья, хоть и огромные, но не такие искореженные, как в чаще, а между ними зеленеет нормальная трава, и, к моему удивлению, кое-где даже цветы. Среди них большая часть мне незнакома, но при этом цветы дивно хороши. Может, магические?

За воротами Темнолесье больше похоже на себя, но все-таки выглядит куда дружелюбнее, чем ночью. Теперь осталось найти ручей с чистой водой. По дороге сюда я насмотрелась на лужи с непроницаемо черной поверхностью, да и болото тут наверняка имеется, но это явно не то, что мне нужно.

К счастью, ручей оказывается совсем близко. Настолько близко, что я, даже если бы захотела, не смогла бы заблудиться. По сути он течет вдоль каменной стены, окружающей дом колдуна, только с другой стороны.

Вода на удивление прозрачная и жутко холодная. Прямо зубы сводит, пока я жадно, пригоршнями, ее пью. Но при этом она невероятно вкусная. Очень хочется верить, что не заколдованная. Что я не усну прямо тут, на берегу беспробудным сном или, того хуже, не превращусь в козу или лягушку.

Хотя, судя по отражению, которое с трудом угадывается в постоянно подвижной, стремительно перекатывающейся по камешкам воде, выгляжу я сейчас не сильно лучше той козы. Вздыхаю и начинаю умываться. Изо всех сил тру лицо и руки, не обращая внимания на холод.

Умывшись, поднимаюсь, отряхиваю с подола сухие иголки и кусочки коры. А заодно оцениваю, насколько пострадало мое и без того старенькое и потрепанное жизнью платье. Пострадало серьезно, чего уж там. Подол испачкан, местами изодран, да и выше платью досталось. Заодно кидаю взгляд на фартук. Надо же, совсем про него забыла. Когда меня в спешке выставляли из замка, было не до того, во что я одета. А потом и подавно. И все-таки немного неловко, что я предстала перед Черным Колдуном вот такой — в грязном рваном платье и фартуке, который несмотря на все стирки выглядит желтовато-серым и покрыт несмываемыми пятнами.

А еще и волосы эти. Ужасно не хочется выглядеть грязнулей и лохудрой даже перед воплощением зла. С досадой срываю фартук, заледеневшими пальцами не так уж легко развязать узлы на спине. Хочу бросить его прямо тут, но почему-то это кажется неправильным. Слишком уж неуместна старая человеческая вещь, посреди дикой лесной чащи. Кроме того, приходит мне в голову неожиданная мысль, фартук можно пустить на тряпки. Будем честны, эта роль подходит моему старому переднику куда больше, чем служить деталью одежды.

Кстати, вот и вода нашлась. Я почти с нежностью смотрю на ледяной ручей. А если есть хотя бы тряпка, вода и две руки, то любое жилище можно сделать лучше.

Воодушевившись, направляюсь обратно. Если меня теперь еще и покормят, то точно можно сказать, что у Черного Колдуна мне живется лучше, чем в графском замке. Ну, ладно, по крайней мере, не хуже.

Злополучный фартук аккуратно складываю и оставляю в темной прихожей в надежде, что маг не заметит. Захожу в зал и вижу Моривара сидящим за столом, на котором — о светлые духи, спасибо вам — стоит еда. И пусть только попробует заявить, что она не для меня!

Но в этот раз колдун, видимо, для разнообразия, изменяет своей привычке издеваться надо мной и дразнить по любому поводу.

— Садись, — он кивает на свободный стул. — Голодная, наверняка.

— Даже не представляешь, насколько! — я плюхаюсь на стул, не отрывая вожделеющего взгляда от плошечек с едой.

Вид у еды непривычный и странный. Ни одно из блюд не выглядит знакомым, но при этом они не кажутся неприятными. Может, в обычное время я бы и не решилась это пробовать, но сейчас уже близка к тому, чтобы с вожделением поглядывать на древесные грибы. Одним словом, я не в том положении, чтобы привередничать.

Первым делом тянусь к большой глиняной миске с густым варевом. Пахнет непривычно, но довольно приятно. Ну, или это я такая голодная. Большой деревянной ложкой накладываю себе в тарелку. Обращаю внимание на то, что тарелка поставленная для меня — из олова. Явно видавшая виды, с парочкой вмятин, но в замке Медардов слугам бы еду и на такой не подали. Потемневшая от времени ложка, лежащая рядом, тоже оловянная.

У самого хозяина тарелка из белого фаянса с синей каймой по краям, а ложка и нож — из серебра. Как и стоящий перед ним кубок. А вот посуда, в которую наложена еда — простая, глиняные плошки и кувшины, деревянные ложки.

Пробую то, что положила себе в тарелку. По виду это больше всего похоже на густую кашу, но не белую или желтую, а зеленовато-коричневую. Пробую и морщусь. Совсем невкусно. И мало того, что вкус странный, так ни сахара, ни соли, ни масла. Очевидно, заметив мое выражение лица, колдун снисходительно бросает: