Служанка Стража Тьмы

Глава 8

В моей комнате, куда я поспешила благоразумно убраться, свежо и прохладно. Но окно я решила не закрывать, помня о душераздирающем скрежете веток прошлой ночью.

Вместо этого заворачиваюсь в новообретенное одеяло так, что наружу только нос торчит. В отличие от прошлой ночи, теперь комната не кажется мне чужой и неприятной. Напротив, за время уборки я успела с ней сродниться и ощущала по-настоящему своей.

Несмотря на это заснуть мне не удается. За окном шумит ветер и скрипят ветки. Теперь они не царапают по стеклу, но временами задевают подоконник. И все-таки дело не в лесном шуме, а в тяжелых мыслях, которые я гоняю у себя в голове. Как бы я ни хорохорилась, Моривару удалось меня запугать, и оставшись наедине с собой в ночной мгле я не могу забыть о его угрозах. Мысленно перебираю наказания, которые мог придумать для меня темный маг, ругаю себя за это, пытаюсь успокоиться и заснуть.

Не знаю уж, как мне это удается и как долго длится мой тревожный, наполненный страшными сновидениями сон. На границе сна и яви чувствую, что мне трудно дышать, будто кто-то сидит у меня на груди. Просыпаюсь в холодном поту, пытаюсь стряхнуть с себя морок ночных кошмаров, но понимаю, что тяжесть никуда не исчезла. Сейчас она ощущается чуть легче, уже не кажется, что меня душат и каждый вдох дается с трудом, но я явственно ощущаю, как что-то давит мне на грудь. Или кто-то.

В ужасе вскакиваю, отбросив одеяло. Лунный свет, проникая в мою спальню, прочертил дорожку от окна до двери. И вот в нем-то на миг вырисовывается силуэт маленького существа. Создание похоже на какого-то зверька, оно смешно болтает лапками в воздухе, прежде чем плюхнуться на пол. Оказавшись на полу, малыш почти сразу выпрыгивает из полосы лунного света и становится невидимым.

Понятия не имею, кто это, но просто невозможно всерьез бояться такой милоты.

— Эй, мелочь, ты кто? — присев на корточки, тихонько обращаюсь к темноте. — Выходи, я тебя не обижу.

Однако ночной гость не спешит показаться. То ли не верит мне, то ли обиделся за то, что я так бесцеремонно спихнула его.

— Ну, как знаешь, — поднимаюсь, прихватив сброшенное одеяло.

Заново устраиваясь на кровати, удивляюсь собственной беспечности. Мало ли, что создание показалось таким забавным в лунном свете. Кто сказал, что такая милаха не может, например, пить кровь или душить во сне? Как-никак, я в доме Черного Колдуна. К тому же обещавшего проучить меня за непокорность. Вполне возможно, что существо явилось сюда по его приказу.

И все-таки у меня не получается напугать себя по-настоящему. Сама не знаю почему, просто чувствую, что от моего ночного гостя не исходит никакой угрозы, и что он боится меня куда больше, чем я его.

И отчего-то мне после этого странного происшествия становится спокойнее. Как будто присутствие милой маленькой нечисти каким-то непостижимым образом охраняет меня. Глупости, конечно, но так уж мне кажется.

Задремав и почти провалившись в сон, ощущаю как кто-то карабкается по одеялу. Не шевелюсь, дышу медленно и ровно, будто сплю. Пройдясь по мне, невидимыми лапками, создание устраивается на груди. Вообще-то, несмотря на размеры, оно тяжеловато, по весу примерно как кошка. Лежать с такой “кошкой” на груди, может, и не очень удобно, зато как-то спокойно и уютно. Так и засыпаю.

Проснувшись, предсказуемо никого не обнаруживаю, зато понимаю, что спокойно проспала всю ночь и отлично выспалась. Что ж, уже неплохо. Наскоро умывшись водой из кувшина, заранее припасенного в спальне, спускаюсь и иду на кухню — помогать дриаде с завтраком.

При виде меня Вирела недовольно закатывает глаза, затем отправляет к корзинам с желудями и лесными орехами и велит очищать их от скорлупы. Она забирает у меня чищенные и перемалывает в муку на ручной меленке. Потом выкладывает получившуюся муку в миску, добавляет воду, мед, сушеные ягоды.

— А вы тут обычную муку совсем не признаете, — осторожно интересуюсь я.

— Какую-такую обычную? — дриада с силой вымешивает темное тесто.

— Ну, ржаную. Или пшеничную.

Вирела чуть не подскакивает от возмущения.

— Эта ваша человеческая дрянь! Вы, глупые людишки, едите то, что заставляет вас болеть, старит и убивает. Я не стану кормить Моривара человеческим ядом.

— Но он человек! — запальчиво возражаю я.

А человек ли? Откуда во мне такая уверенность? Не больно-то я разбираюсь в природе темных магов. Да и вообще до позапрошлой ночи, считала их, скорее, героями страшных сказок, чем реальностью.

— Моривар не станет губить себя мерзкой едой, далекой от природы.

— Ну почему же — далекой? — понимаю, что лучше не злить дриаду, но не могу удержаться. — Пшеница на поле растет, овощи - на огородах, фрукты — в садах. Вполне себе, природа. Ничем не хуже вашей лесной.

— Все, к чему прикладывают руку человек — уже не природа! — в голосе дриады презрение, чуть ли не ненависть.

Хорошо, что мне хватило ума не заикнуться про мясо. А то глядишь, она бы и меня в муку смолола на своей меленке. Если уж и заводить разговоры на эту тему, то лучше с самим Мориваром. Пожалуй, безопаснее.