Служанка Стража Тьмы

Глава 12

Отшатываюсь назад, благо кошмарная тварь разжала когти, сжимавшие мою руку. Разворачиваюсь и бегу обратно, в ту сторону, откуда пришла. Но не успеваю пробежать и нескольких шагов, как спотыкаюсь о болотную кочку и падаю. Тут же вскакиваю, и хотя вокруг воды выше колен, пытаюсь бежать дальше. Сзади раздается протяжный леденящий смех Мавеи.

Не оборачиваюсь, молюсь светлым духам, чтобы помогли мне сбежать от страшной болотной мавки. Жуткий смех разносится над болотом, но кажется, не приближается. Значит, Мавея решила не гнаться за мной? Думает, что я сама утону?

Словно в ответ на эти мысли проваливаюсь в очередную болотную заводь, на этот раз — по пояс. Вцепляюсь в осоку, режу до крови пальцы, пытаясь вытянуть тело из темной густой воды. Намокшее платье тянет вниз, голос в голове убеждает сдаться, ведь все бесполезно.

И все-таки невероятным усилием выбираюсь на твердую землю. Вода сзади меня смыкается с разочарованным чавканьем. С трудом продвигаюсь вперед, и вдруг в сгустившихся сумерках передо мной вырастает жуткая фигура. Мавея? Но как она оказалась здесь, если воющий смех все еще слышен сзади?

Ответ я получаю быстро, он прост и страшен. Сбоку от первой фигуры появляется вторая, а третья мавка уже поджидает меня с другой стороны. Так вот о каких “сестрицах” говорила Мавея!

Мне не уйти от них, это конец. Брошусь в воду, туда, откуда только что выбралась. Пусть лучше меня сожрет трясина, чем эти твари.

Отступаю назад, но тут одна из мавок бросается ко мне и успевает схватить. Остальные мигом оказываются рядом. В меня вцепляются когти и зубы. Пустые рыбьи глаза завораживают, требуют перестать сопротивляться.

Но я борюсь. Бессмысленно, безнадежно пытаясь вырваться. Пинаюсь ногами, кусаю вцепившиеся в меня руки. Но боль от рвущих тело когтей и зубов туманит разум, лишает сил. Меня куда-то волокут, а гаснущий разум хочет лишь одного — чтобы это поскорее закончилось.

Мир заливает мучительно-яркий свет. Он жжет глаза, но кажется прекрасным, потому что разрывает тьму, готовую меня поглотить. Захват костлявых лап слабеет, нечисть с воем бросается в стороны. Я лечу вниз, падаю в воду.

Топь радостно принимает меня в объятия, мгновенно засосав почти целиком. Только лицо на поверхности. Последнее, что успеваю увидеть — темная фигура с мечом и мавки, в ужасе расползающиеся по сторонам. А дальше черная болотная жижа смыкается надо мной, забивая глаза, нос и рот. Последний судорожный вдох и трясина поглощает меня целиком.

А потом жгущая огнем, раздирающая боль в груди. Мельтешение светлых и темных пятен. Кто-то несет меня на руках. На миг вижу совсем рядом смутно знакомое лицо, и снова проваливаюсь в заполненную болью пустоту…

— Изноняю тебя из Тьмы, а Тьму — из тебя. Очистись, очнись и вернись! Нет тебе места ни во Тьме, ни в Свете. Никакого иного пути нет у тебя, кроме дороги обратно. Заклинаю данной клятвой - вернись!

Эти слова звучат в моей голове снова и снова. Не дают покоя, лишают свободы, словно держат на привязи. Я не хочу их слышать, не хочу власти над собой того, кто их произносит, но мои желания ничего не значат против его воли.

Я не знаю, кто он и не знаю, кто я. Знаю лишь, что не хочу здесь оставаться, хотя, где это — “здесь” тоже не знаю. Слишком много боли, и я от нее не избавлюсь, пока не уйду. А уйти мне не дают, раз за разом возвращая в тесную темницу, полную страданий.

Не знаю, сколько проходт времени до того, как я снова начинаю осозвать себя. Мне по-прежнему больно, но теперь я понимаю, кто я и вспоминаю, что со мной случилось. Хотя лучше бы забыть навсегда.

В голове звон, перед глазами — туман. Я даже не знаю, открыты они или по-прежнему закрыты. Когда сквозь туманную муть удается что-то разгляжеть, долго не могу понять, где нахожусь. В конце концов, память, словно собрав разбитую чашку из осколков, подсказывает, что я лежу в своей комнате в доме Моривара. А Моривар собственной персоной сидит у моей постели, да еще и держит за руку.

Постепенно мне удается собирать остальные кусочки воспоминаний, да такие, что кровь стынет. Но теперь я точно знаю, что там на болоте был Моривар. Это он размахивал мечом и слепил нежить огненным светом. Он пришел туда за мной, отбил у болотных мавок и на руках принес в дом.

А еще я поняла, чей голос звучал в моей голове, не давая уйти. Только вот не знаю, злиться на темного мага за это или благодарить. Мне по-прежнему невыносимо больно, но та свобода, в которую мне хотелось сбежать от боли — смерть. И Моривар меня ей не отдал, как не отдал до этого голодным чудовищам из топи. Выходит, он спас меня дважды.

— Ты спас меня, — говорю я.

Точнее пытаюсь сказать. Голос звучит так хрипло и тихо, что я сама не разбираю слов. Но Моривар слышит. Он вздрагивает, словно сам только что очнулся от забытья.

— Вернулась? — смотрит на меня так пристально, что мне становится страшно.

Молча киваю, говорить тяжело. Моривар тянется к стоящему рядом кувшину, наливает в кружку воды и протягивает мне. Я не сразу понимаю, что не так, и лишь приглядевшись, вижу, что в руках мага никакая не кружка, а серебряный кубок.