Служанка Стража Тьмы

Глава 22

— Тебя сюда сослали? — от удивления у меня даже глаза закрываться перестали. — Но зачем? Кому нужно селить молодого талантливого мага посреди глухого леса?

— Тому, кому молодые талантливые маги не нужны под боком в столице. Зачем знаменитым придворным чародеям конкуренты? Куда практичнее услать их в глушь под видом великой миссии, а заодно избавиться от необходимости посылать на эту миссию кого-то из своих.

— А миссия-то какая? Сдерживать лесную нечисть? Защищать от нее путников? Вот уж не подумала бы, что в столице это кого-то волнует.

— И правильно бы не подумала, — Моривар мрачно усмехается. — На неосторожных путников всем плевать. Да и на нечисть тоже. По крайней мере, на нашу привычную нечисть, пусть даже страшную и кровожадную.

— Тогда от чего ты охраняешь людей? — я уже совсем ничего не понимаю.

— Я охраняю Разлом. Точнее, один из них.

— Разлом? А что это?

— Ну если предельно простым языком, Разлом — это брешь в границе между мирами. Такие границы незримы и чаще всего достаточно плотны. Но иногда они могут ослабевать, особенно, когда их активно расшатывают с одной стороны. И если мы изо всех сил пытаемся заделывать и укреплять такие бреши у себя, то обитатели соседнего мира, напротив, прикладывают все силы, что их расширить и прорваться к нам.

Мне становится холодно и жутко. Моривару как будто передаются мои чувства, он ведь все еще держит меня за руку.

— Не бойся. Разломы охраняют действительно сильные маги, неважно, нравится нам это или нет. Такие, как я, прикладывают все силы, чтобы не пустить обитателей того мира на нашу сторону.

— И у вас получается? — пристально всматриваюсь в него в ожидании ответа.

— По большей части, да.

— По большей части?

— Почти все время Разлом — это тонкая щель, через которую не просочится ни одна материальная сущность. Правда, через нее в наш мир попадают темные искажающие энергии. Именно они постепенно создают жутких тварей вроде трясинниц или сухоликов. Но, поверь, если в наш мир прорвутся настоящие обитатели из той реальности, то на их фоне любая наша нечисть покажется безобидной. Прости, я не хотел тебя пугать, — Моривар чуть сильнее сжимает мою руку. — Собственно, я вообще не хотел рассказывать тебе про Разлом.

В другое время я бы возмутилась, но сейчас на это нет сил. Я лишь слегка склоняю голову.

— Правильно сделал, что рассказал. Сам-то как думаешь, хорошо жить поблизости от такого места и не знать о нем? Почему вы не рассказываете людям? Как я понимаю, про разломы знают лишь в вашем узком магическом кругу?

— Почти, — кивает Моривар. — Еще правители. Что же до обычных людей, то не стоит их пугать без крайней нужды. Жителям окрестных земель для страшных легенд вполне хватает нечисти Темнолесья… со мной во главе. Ведь в ваших сказках я намного страшнее всех упырей и мавок вместе взятых, не так ли?

— Так, — соглашаюсь я. — И это странно. Ведь ты здесь всего несколько лет, а сказки про Черного Колдуна Темнолесья я слышала с самого детства.

— Так до меня Разлом охранял другой маг, а до него — еще один. Назначение на эту почетную должность, — в его голосе мрачная ирония, — пожизненное. Поэтому экзамены, вроде того, что достался на мою долю, проводятся не так уж часто. Еще реже кто-то из сильных магов соглашается занять место Стража добровольно.

— Значит вы тут сидите, сменяя друг друга, и латаете прореху в ткани реальности?

— Знаешь, — маг с интересом смотрит на меня. — Это странное, но довольно точное сравнение.

— А вам известно, что даже если залатать дыру в одном месте, ткань поползет дальше и постепенно будет рваться все дальше?

Моривар глубоко вздыхает и задумчиво смотрит на меня, словно размышляя, стоит ли продолжать разговор дальше.

— Да, мы это понимаем, — в конце концов произносит маг. — Более того, что-то в этом роде и происходит. Довольно долго было спокойно, но в последние годы становится хуже. Это было видно еще из отчетов моего предшественника, прежнего Черного Колдуна, — он невесело усмехается.

— Хочешь сказать, что темные твари из другого мира все-таки могут прорваться к нам? — я холодею.

— Могут, — на этот раз пауза перед ответом еще дольше. — Хотелось бы мне тебя успокоить, да и себя заодно, но я тут не ради этого.

— А ради чего? В смысле, как ты можешь помешать существам из другого мира?

— Задача Стражей постоянно держать своей силой Разлом в закрытом состоянии. Если уж тебе пришло на ум сравнивать его с дырой в одежде, представь, что кто-то удерживает края порванной ткани руками, не давая им разойтись.

Странная картина, но представить такое можно. Припоминаю, как в детстве порвала юбку до самых колен о кусты ежевики и шла домой, сжимая разорванные края.

— Обычно этого достаточно, — продолжает Моривар. — Ровный стабильный поток энергии держит Разлом закрытым с нашей стороны. Но, как я уже говорил, иногда запертые двери пытаются вышибить с той стороны.