Служанка Стража Тьмы

Глава 26

После того разговора ничего не поменялось. Моривар не ринулся в столицу, но и не взялся меня учить. Ну, а чего я ждала? Что он будет заниматься со мной, возлежа на кровати в перерывах между тревожным сном и мучительными приступами головной боли?

Ладно, пусть уж поправится, а там видно будет. К счастью, этот Разлом, которым он меня изрядно запугал, не собирался окончательно разламываться прямо сейчас. Так что можно пока продолжать прежнюю, более-менее спокойную и размеренную жизнь.

Лето, между тем, перевалило за половину и началась жуткая жара. Жуткая — это значит, что ощущалась она даже здесь, в глубине глухого леса. Из-за деревьев, многочисленных болот и ручьев навалившаяся на нас жара была влажной и душной. И даже ночи не приносили облегчения.

Вот и сейчас, сидя у настежь открытого окна, не ощущаю и тени желанной прохлады. А ведь уже глубокая ночь. Даже темные камни, из которых сложен дом, вечно холодные и влажные, теперь на ощупь кажутся теплыми. Милые мои мшевники почти не вылезают из подвала, но и там, похоже, им, беднягам, жарковато. Хоть сама спускайся в подвал и живи там, пока проклятая жара не спадет.

Но вместо подвала решаю пойти к ручью и принести воды для себя и Моривара. Хоть что-то осталось неизменным. Вода в нашем источнике по-прежнему ледяная. Наверное, если уж переселяться, то лучше туда, чем в подвал. Еще немного, и я начну задумываться об этом всерьез, и даже ужасы ночного леса меня не остановят.

Прихватив с кухни ведро побольше и факел, выхожу во двор. Темно, хоть глаз выколи. И наползающий непонятно откуда белесый туман не разгоняет темноту, а как будто делает еще гуще. При виде этого тумана, меня передергивает от отвращения. Не без труда преодолев брезгливость и страх, осторожно спускаю ногу с каменного крыльца, вступая в туман, как в болото.

Проклятый туман! Проклятая жара! Если бы не это, ни за что бы не вышла из дома посреди ночи. Подсвечивая себе путь факелом, медленно пересекаю двор и выхожу за ворота. Там, снаружи, туман еще гуще и неприятнее. Попробуй еще в этой молочно-белесой мгле найди ручей. Хорошо еще, я ходила за водой столько раз, что смогу найти ручей и с закрытыми глазами. И все-таки иду почти на ощупь, осторожно нащупывая ногой землю на каждом следующем шаге. Дорога до ручья занимает куда больше времени, чем обычно.

Но вот наконец-то я слышу знакомое журчание, а позже и вижу вожделенный источник холодной воды. Над ним почему-то туман как будто разрывается. Странно это, ведь туман чаще всего стелется как раз над водой. Ох, скорее бы набрать воды, да оказаться подальше отсюда, за стенами дома. Сейчас темное мрачное жилище Моривара кажется мне милым, уютным и родным.

Однако стоит мне коснуться ключевой воды, как я забываю все на свете. Сначала окунаю туда руки по локоть, потом плещу на лицо. Затем, сбросив башмаки и подоткнув подол, спускаюсь в воду, достающую мне до колен. Но, решив, что и этого недостаточно, опускаюсь и окунаю голову вместе с волосами под воду. Виски сразу до боли сжимает леденящим холодом, лоб и затылок ломит, но упрямо не вытаскиваю голову наружу.

Вынырнув, сразу понимаю, что что-то не так. В одном месте, на другом берегу ручья тьма как будто уплотнилась, стала осязаемой и приняла форму черной фигуры. Когда-то такой же черной фигурой предстал передо мной Моривар, но даже он не казался мне таким пугающим, как тот, кто сейчас возвышается надо мной.

Фигура явно мужская, высокая, а то, что я сначала приняла за черный плащ, оказывается огромными крыльями, которые скрывают не только торс незнакомца, но и большую часть ног. В голове сразу всплывают рассказы дриады и Моривара о чернокрылах… или чернокрылках, сейчас не до точности.

Как бы ни называлось это существо, оно пугает меня до жути. Крылатый стоит на другом берегу ручья и протягивает мне руку, высвободив ее из-под огромного крыла, какое подошло бы гиганскому нетопырю. А я по-прежнему по колено в воде, от холода которой начинает ломить ноги, боюсь пошевелиться и нарушить хрупкое равновесие.

— Дай руку, девочка, — требует существо.

Не сразу понимаю, что слова не слетают с его губ, расплывшихся в плотоядной улыбке, а возникают прямо у меня в голове. Понимаю, что это безумие, и все же готова схватиться за протянутую руку. Голос в моей голове звучит страшно, но в то же время чарующе. Морок! Не смотреть ему в глаза! Хорошо, что я засмотрелась на протянутую руку и крылья, а на лицо взглянула лишь мельком. Это меня и спасло.

— Посмотри на меня, не бойся, — бархатный голос звучит у меня в голове.

Эта тварь еще и мысли читает к тому же! Самое ужасное, что мне действительно хочется посмотреть ему в глаза, как до этого хотелось протянуть руку. Долго я не продержусь.

Решение приходит внезапно, само собой. Хватаю ведро, все это время стоящее рядом, на берегу и полностью опускаю в воду. А затем поднимаю, хотя оно и тяжеленное и с размаху плещу ледяной водой в крылатую тварь.

Чудище отскакивает как ошпаренное. Хоть вода и ледяная, но крылатый корчится будто я окатила его кипятком.

— Получил, упырь чернокрылый? — торжествующе кричу вслух. — Так тебе и надо!