Служанка Стража Тьмы

Глава 27

— Расскажи мне о чернокрылках, — прошу мага на следующий день.

— Вирела не рассказывала? — он сидит, откинувшись на спинку кресла, лениво обмахиваясь листом с какими-то записями.

Душная влажная жара и не думает ослабевать, днем еще хуже, чем ночью. Я по привычке сижу на подоконнике, но из открытого окна не веет никакой прохладой, только жар печет спину и затылок.

— Вирела упоминала их и еще какую-то темную нечисть, но без подробностей, — припоминаю я, завистливо косясь на стопку листов на письменном столе.

— Должно быть, не хотела тебя пугать, — кивает Моривар. — Чернокрылки очень опасные существа. Через взгляд и прикосновение они высасывают из жертвы жизнь. В буквальном смысле. Чем моложе и сильнее жертва, тем больше жизненных сил получает чернокрылка, а жертва взамен получает все прожитые нечистью годы, мгновенно стареет и чаще всего умирает умирает на месте.

— Жуть какая! — в ужасе прикладываю ладони к щекам.

В голове проносятся кошмарные картины, вижу себя дряхлой старухой, умирающей на берегу ручья в клочьях густого тумана.

— Да уж, приятного мало, — соглашается Моривар.

— А ты смог бы мне помочь? — допытываюсь у него. — Ты же все-таки маг.

— В теории, смог бы, — он задумчиво смотрит в окно, будто сквозь меня. — Если эта тварь не настолько стара, чтобы его годы убили тебя мгновенно, я мог бы отсрочить твою смерть. Но молодость и здоровье вернулись бы к тебе лишь в случае его смерти. Причем его нужно было бы не просто выследить и убить, а сделать это рядом с тобой, заставив смотреть тебе в глаза и держать за руку. Довольно сложные условия, не находишь?

— А нужно найти и убить именно этого чернокрылку или сойдет любой?

— Ты знаешь, — теперь маг с любопытством смотрит на меня. — Никогда об этом не думал. По логике нужен именно тот, кто выпил твою жизнь, но в теории жизненная сила, выпитая нечистью у других жертв, тоже могла бы помочь. Только вряд ли ворованные чужие жизни пошли бы тебе на пользу.

Несмотря на удушающую жару, содрогаюсь, думая о словах мага. Как же все-таки хорошо, что он подоспел вовремя. И что я додумалась плеснуть в чудовище водой из ручья.

— Не представляешь, как я рад, что у тебя хватило сил противостоять мороку чернокрылки. Уверен, на факультете магии ты была бы одной из лучших учениц. Жаль, что женщин не берут в университет.

— Свинство какое! — во мне прямо все кипит от возмущения. — Эти гады считают, что женщины не способны к магии? Но ведь это не так! Вот я…

— Они так не считают, Инола, — перебивает меня Моривар. — Не настолько они дураки. Способности к магии у женщин ничуть не хуже, чем у мужчин. У многих даже лучше. Взять хотя бы тебя. К тому же, женщинам чаще дается интуитивная магия, тогда как мужчинам легче применять логические формулы. Отсюда, кстати, и словесные формулировки заклинаний.

— Тогда почему же? — не унимаюсь я.

— Не строй из себя наивность, — вздыхает он. — Даже будучи всего лишь служанкой в замке, ты примерно представляешь, как устроен этот мир. Им правят мужчины. И многими другими, кстати, тоже.

— Но это не честно! — я прямо таки задыхаюсь от гнева. — Или тебя все устраивает? Ты ведь мужчина.

— Не я придумал этот порядок. И если тебе важно, я считаю его неправильным и глупым. Но тратить силы на изменение не стану. У меня есть задачи поважнее.

— Стеречь Разлом?

— Именно. Сложившееся положение вещей несправедливо и приносит много вреда, но, опять же, если взглянуть на некоторые другие миры, там люди выросли из этих предрассудков. Пройдет время, и так же, возможно, будет и у нас.

— И сколько должно пройти времени? А до тех пор просто сидеть и ждать? И не учить женщин магии, хотя они могли бы принести пользу? Да хоть бы и с тем же Разломом.

— Инола, успокойся, — он насмешливо смотрит на меня. — Вот уж не думал, что вопросы неравенства мужчин и женщин тебя настолько волнуют. Ты вроде не вчера родилась, знаешь примерно, как устроен этот мир.

— Ну, нет, про то, как устроен мир магов я до тебя ничего не знала, — обиженно возражаю я.

— Если хочешь знать, женщины все-таки могут учиться магии, просто не в университете. С ними занимаются наставники, чаще всего, другие женщины. Более того, сильные ведьмы востребованы, к ним обращаются аристократы, а иногда даже правители. Самые искусные и удачливые занимают место при дворе, пользуются уважением и почетом. Таких совсем немного, но все-таки они есть.

— И даже они не могут ничего сделать для своих сестер? Почему они не пробуют добиться права обучения в университете для других способных женщин?

— А с чего ты взяла, что им это нужно? — ехидно осведомляется маг. — Их вполне устраивает уникальность собственного статуса в мире мужчин. И ни одна из тех, кого я знаю, не стала бы делиться привилегиями с другими женщинами.

— Вот гадины! — соскакиваю с подоконника.

— А ты бы хотела учиться в университете? — Моривар с любопытством всматривается в меня, кажется, его забавляет мой гнев. — Я, значит, в качестве наставника тебя не устраиваю? Тебе подавай нудные лекции, презрительное отношение профессоров, унизительные наказания за неудачи.