Служанка Стража Тьмы

Глава 31

Покончив с восхитительным завтраком и распрощавшись с хозяйкой “Веселой голубки”, мы продолжаем путь в сторону королевского дворца. Дворец, построенный на холме, виден издалека, почти из любой части города. Белокаменный, с многочисленными ажурными башенками, он как будто впитывает солнечные лучи и сияет отраженным светом. Ясное дело, что меня — деревенскую девчонку, в последнее время вообще живущую посреди леса, вид дворца приводит в восхищение.

Проследив мой взгляд, Моривар с интересом спрашивает:

— Хотела бы здесь жить?

— В столице или во дворце? — уточняю я.

— Ну, дворец ты пока видела только издали, может, он тебе и не понравится. Не в плане красоты, в этом смысле он великолепен, но вот люди там… — он замолкает, зато лицо вполне красноречиво выражает недосказанную мысль.

— А что с людьми? — зачем спрашиваю, и так ведь ясно.

— Клубок змей.

— Прямо все?

— Все, у кого есть власть. Хотя даже дворцовая прислуга мнит себя выше простых смертных и по возможности использует свое положение, не говоря уже о придворных.

— И у этих людей ты собрался просить помощи, — напоминаю я.

— Больше не у кого. И вообще, не трави душу.

И правда. Ему и так нелегко. Раз уж Черный Колдун решился выбраться из своего Темнолесья, то уж точно не ради удовольствия, а потому что не видит другого выхода.

— А где ты оставишь меня? — сменить тему сейчас не помешает.

— Там разберемся, — отмахивается маг.

— А как долго мне ждать?

— Инола, ты опять задаешь слишком много вопросов.

Насупившись, замолкаю, и дальше мы идем молча, думая каждый о своем.

И вот наконец-то дворцовая площадь. Вблизи дворец выглядит и вовсе величественно, настолько, что я робею с каждым шагом приближения к нему. Начинаю мучительно стесняться собственного платья, которое в лесу мне виделось верхом роскоши. Да что там я, моя прежняя хозяйка, графинюшка Медард тут бы засмущалась своих нарядов. В сравнении с роскошно одетыми дамами она бы выглядела простушкой.

— А меня вообще пустят во дворец? — нарушаю установившееся между нами молчание.

— Со мной — пустят, — бросает он, не вдаваясь в объяснения.

Ну, конечно. Он же такой важный маг, хоть и стережет Разлом посреди глухого леса. А я — всего лишь служанка, по сути вообще никто. И какое главным магам королевства дело до того, что я тоже помогала сдерживать натиск этого самого Разлома?

У дворцовых ворот, Моривар что-то говорит гвардейцам, и те пропускают нас. Дальше идем по дворцовому парку, мимо неспешно прогуливающихся разодетых придворных, бросающих на нас любопытно-пренебрежительные взгляды.

Поднявшись по высокой мраморной лестнице, мы оказываемся у входа. И вновь Моривар что-то обсуждает со стражниками, пока я стою поодаль.

Нас провожают в приемную, которая выглядит шикарнее главной залы в замке Медардов. Осторожно присаживаюсь на краешек роскошной кушетки, обтянутой шелком, скромно сложив руки на коленях. Моривар не садится, меряет просторное помещение шагами, расхаживая из угла в угол, как лев в зверинце.

Вскоре приходит какой-то паж, тоже пышно разодетый и приглашает следовать за ним. Ну вот, сейчас он уйдет, а я останусь одна и буду торчать здесь неизвестно сколько.

— Пойдем! — бросает мне маг. — Нас ждут.

— Я иду с тобой? — ошарашенно смотрю на него, продолжая сидеть.

— Ты идешь со мной, — повторяет он.

Ну, ладно. Иду так иду. Все лучше, чем часами торчать в одной комнате под любопытными взглядами стражников.

Моривар предлагает мне руку, и мы следуем за сопровождающим, минуя лестницы, коридоры, галереи, анфилады комнат. От роскоши пестрит в глазах: мрамор, мозаики, позолота, хрусталь. Поверить не могу, что оказалась среди всего этого.

И вот наконец перед нами распахиваются двери, и мы оказываемся в покоях, столь же великолепных, как и все, что я видела до этого. Но помимо общей пышности и богатства в глаза сразу бросается, что перед нами — обитель мага. На полках вычурных шкафов из красного дерева помимо книг в дорогих переплетах, красуются свитки, всевозможные колбы, кристаллы, свечи самых разных форм.

Хозяин, встречающий нас, выглядит под стать своим комнатам, его наряд сочетает роскошь придворных одеяний с классической мантией волшебников. Пальцы унизаны перстнями, а с шеи до солидного брюшка свисает массивная золотая цепь с драгоценным камнем. Сам он выглядит как человек, переваливший за половину жизни, но еще не пожилой. Некоторая тучность придает ему солидности, а румяные щеки выдают любителя радостей жизни.

— Знакомься, Инола, это Сэйдер, первый маг королевства.

Мне лестно, что меня первой представляют столь значительной персоне.

— Сэйдер, это Инола — моя помощница.

— Помощница? — первый маг королевства выгибает чрезмерно густую бровь, с явным интересом оглядывая меня. — М-да, аппетитненькая. Как мужчина, я тебя понимаю, — он выразительно подмигивает. — Но зачем, позволь узнать, ты притащил ее сюда?