Служанка. Второй шанс для дракона

Глава 5

– Он спит? – спросил Арчи, глядя на безмолвно лежащего графа.

Полина, наблюдающая за ними с некоторого расстояния, неопределенно пожала плечами.

– Не совсем, – были ее слова. – Он… не спит, но не может пошевелиться.

– Почему? – новый вопрос.

– Хотела бы я знать, – пробормотала Поля себе под нос. – Он… болен, – ответила она. – Но он нас слышит и понимает.

Арчи на это серьезно кивнул. Подойдя ближе к кровати, он на мгновение остановился, а потом все-таки осторожно забрался на край, всматриваясь в спокойное лицо графа.

– Привет, – поздоровался Арчи тихо. – Она сказала, что ты мой отец. Правда, я до конца не понял, что это такое.

Полина, затаив дыхание, наблюдала за «разговором». Наверное, именно поэтому она заметила, как рука графа, лежащая поверх одеяла, слегка дрогнула.

Она все ждала, надеясь увидеть повторение, но даже спустя десять минут рука осталась неподвижной. Полина разочарованно вздохнула, отошла от кровати и начала разбирать принесенную еду.

– Все готово, – весело произнесла она, привлекая внимание мальчика к себе.

Тот на нее посмотрел. Его взгляд сразу упал на тарелки, стоящие на столе. Арчи тут же сполз с кровати и направился к столу.

Погладив мальчика по волосам, Полина обратила внимание на графа. Его требовалось приподнять, чтобы накормить.

– Сегодня у нас рагу, мясной суп, яблочная шарлотка, яблочный джем и молоко, – произнесла она вслух, с усилием приподнимая графа. – Надеюсь, вам понравится, ваше сиятельство.

– Вкусно, – произнес Арчи позади нее. – Что это?

Поля, закончив с графом, глянула в сторону ребенка. Тот держал в руках кусок шарлотки и усиленно жевал, причем кожа вокруг его рта была измазана яблочным джемом, в который, судя по всему, он макнул свой кусок.

– Сначала нужно есть овощи, – пожурила она.

– Но это вкуснее, – возразил Арчи.

– Я понимаю, – согласилась Поля. – Но овощи тоже нужно есть. В них много полезных вещей, которые необходимы для нашего организма, – добавила она серьезно. – Если не есть овощи, то можно заболеть, – предупредила она.

– Как отец? – с интересом спросил Арчи. – Он тоже не ел овощи, да? – последовал еще один вопрос.

Полина с преувеличенной задумчивостью посмотрела на графа.

– Все возможно, – ответила она. И это даже не было ложью, ведь она не знала, как питался граф до комы.

Арчи на это нахмурился. Проглотив откушенное, он аккуратно отложил оставшуюся шарлотку и придвинул к себе тарелку с рагу.

Поля умилилась тому, с какой осторожностью и серьезностью он это делал.

– Я не хочу постоянно спать, – признался мальчик, зачерпывая немного рагу ложкой.

Поля улыбнулась, а потом повернулась к графу и приоткрыла ему глаз. Вытянутый зрачок сразу дрогнул. Полине показалось, что сегодня взгляд дракона был более интенсивен, чем обычно.

Немного подумав, она слегка отошла, открывая вид на ужинающего мальчика. Глаз шевельнулся, сосредотачиваясь на ребенке.

– Его зовут Арчи, – произнесла Полина. – Он сам выбрал себе имя, – добавила она. Этим предложением она передала весь ужас положения его ребенка. – Вам лучше проснуться как можно скорее.

Сразу после этого ее взгляд привлекло движение. Рука с черными когтями снова дернулась. Поля подождала еще немного, но движение не повторилось.

Со вздохом она вернула взгляд к малышу.

Полине не хотелось снова запирать Арчи в комнате, но она не могла позволить ему гулять свободно. Графиня могла появиться в любой момент, и кто знает, чем им грозило подобное самоуправство.

За себя Поля не волновалась, но боялась, что ее просто вышвырнут из этого дома. Тогда ни о какой помощи речи бы не шло.

Кто-то сказал бы, что ей следовало обратиться в какую-нибудь тайную канцелярию, вот только Поля понимала, что этим она могла навлечь еще большие проблемы. Во-первых, в этом деле ее слово было против слова аристократки. Тут даже думать не приходилось, кому поверят. А во-вторых, вопрос, кто виноват в состоянии графа, все еще оставался открытым. Так что нет, Полина предпочитала действовать тихо и незаметно.

Прежде чем уложить мальчика, Поля принесла в его комнату теплой воды и большой таз.

– Я умею сам, – заверил ее Арчи, когда она хотела помочь ему помыться.

Взглянув на ребенка, Полина отступила.

– Тогда я пока поменяю белье. Если нужна будет помощь, говори.

Арчи на это серьезно кивнул и принялся за дело.

Поля отвернулась, давая ребенку уединение, но все равно время от времени проверяла его. Тот действительно умел заботиться от себе. От этой мысли в груди все сжималось.

– Ну вот и все. Пора спать, – напомнила Поля мальчику, когда с делами было покончено, а затем слегка приобняла и погладила по голове. – Передавай привет Бальду.

– Ты завтра придешь? – спросил малыш, смотря на нее темными глазами. Казалось, он не хотел обнадеживаться раньше времени.

– Конечно, – Поля улыбнулась и присела. – Сразу, как только встанет солнце.

Арчи внимательно оглядел ее и слегка поерзал.

– Что такое? – спросила Полина, ободряюще улыбаясь.

Мальчик что-то шепнул. Поля чуть повернула голову, показывая, что не расслышала.

– Объятия, – сказал малыш громче. – Можно?

Полина едва не всхлипнула. Вместо этого она ярко улыбнулась и качнулась вперед, обнимая ребенка. Тот на мгновение застыл, а затем прильнул к ней. Поля ощутила крошечные руки на своих плечах. Не удержавшись, она поцеловала волосы мальчика и прижалась к ним щекой.

Так они и замерли на некоторое время, пока Арчи не заерзал.

Вздохнув, Поля отстранилась и встала.

– Ну все, на сегодня достаточно, – произнесла она с улыбкой, подталкивая ребенка в сторону кровати. Тот послушно забрался на нее.

– Спокойной ночи, – сказал Арчи, потянув к подбородку одеяло.

– Спокойно ночи, – откликнулась она и вышла.

Вскоре замок щелкнул, запирая ребенка внутри комнаты. Сердце Полины в этот момент обливалось кровью, но приходилось быть осторожной и последовательной. Она надеялась, что когда-нибудь они вместе с Арчи закопают этот проклятый замок как можно дальше в саду. А лучше выбросят за городом, чтобы ничто больше не напоминало об этих годах.