Служба магического отлова леди Кристен

Глава 14

Я наблюдала за тем, как Итан пытается вскрыть заваренный им самим накануне люк, и нервно кусала себя за палец. Вокруг нас собралась толпа зевак, и мне чудился чужой злой взгляд, направленный куда-то между лопаток. И как ни пыталась я найти его источник, осторожно оглядывая толпу за спиной, ничего не получалось.

- А чегой-то вы тут делаете? - к нам подошла сухонькая пожилая женщина. В руках она держала корзину, из которой торчал рыбий хвост. - Неужто спрятался кто-то?

- Спрятался, бабушка, - вздохнула я. - Вредителя ищем.

- Прямо под нами что ли? - удивилась она. - А как он туда забрался?

- Это предстоит выяснить, - мне на помощь пришел господин Ламбертон. - Не отвлекайте, пожалуйста.

- Идем, бабуль, - к женщине подошел парнишка, внешне очень похожий на нее. Видимо, внук. - Потом в газете прочитаем, кого ловили.

- И то верно, милочек. Пошли, мамка твоя уж заждалась поди.

Я проводила их взглядом и вздохнула. Чем больше мы торчали здесь, тем сильнее во мне росло беспокойство. Магия Итана сейчас издавала столько шума, что о том, чтобы проникнуть в подземелья незамеченными не могло идти и речи. Я невольно посмотрела на господина Ламбертона. Вспомнилось, как он что-то делал над люком прежде, чем мы ушли. Да и потом, в наше отсутствие, чем занимался детектив? Сразу пошел домой, чтобы сообщить семье о возможной гибели племянника, или..?

- Есть! - воскликнул Итан.

Раздался громкий звон: срезанный люк с грохотом упал вниз. Я подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Стены лаза были покрыты плотным слоем копоти и позеленевшей слизи. Похоже, маленькие арониусы пытались открыть люк изнутри. Как хорошо, что Итан решил его закрыть с помощью магии.

- Приятно, когда ты видишь то, что я делаю, - как бы невзначай заметил Итан, и я поняла, что последнюю фразу сказала вслух.

- Нужно снять это, - сказала, кивнув на слизь. - У детенышей она не такая плотная, как у взрослой особи, и за несколько часов лишилась большей части яда, но все равно может быть опасна.

Итан молча протянул мне метлу. Я хлопнула глазами и посмотрела на него. В руках Голдброна была такая же.

Не сговариваясь, мы принялись быстро счищать остатки следов арониуса, а затем, надев плотные перчатки из кожи когга, стали спускаться вниз.

- Вот дирх, - выдохнул Итан.

Я посмотрела вниз и замерла, не успев преодолеть последнюю ступеньку. Ощутив кислый привкус во рту, поджала губы, сдерживая приступ тошноты. Затхлый запах застоявшейся воды проник в ноздри, вынуждая дышать через раз.

Итан стоял в слизи арониусов, которая доходила почти до колена, и с тоской смотрел на меня.

- Может, все-таки замуж за меня выйдешь, и мы уедем отсюда, а, Кристен? - с надеждой в голосе спросил он.

Я упрямо покачала головой. Еще чего. Ни за что не пойду на поводу у отца, который вдруг решил, что может распоряжаться моей судьбой. Да и Итан хорош… Сговорились за моей спиной, значит, а меня просто перед фактом поставили. Нет бы обсудить по-человечески. Поухаживать, в конце концов.

- Так ты сама отказалась со мной разговаривать, когда я приехал в Академию. Или забыла?

Я вздохнула. Вот дуреха, снова вслух сказала. Пора заканчивать это.

- Не забыла. Вы с отцом сговорились между собой, вот и женитесь…хоть друг на друге! А меня не трогайте.

Итан фыркнул и открыл рот, чтобы ответить, но недовольный голос господина Ламбертона прервал его:

- Молодежь, давайте вы потом отношения выясните, ладно? Мой племянник там прямо сейчас умирает. Извольте поторопиться!

Я прикрыла на мгновение глаза, собираясь с мыслями. Не хотелось спускаться в эту вязкую жижу, от одного вида которой к горлу подкатывала тошнота. Но господин Ламбертон был прав: у несчастного Грона счет шел на минуты. Сделав глубокий вдох-выдох, я спрыгнула вниз.

Ноги тут же, влажно чавкнув, обхватила слизь. Передернув плечами, перевела взгляд на Итана. Что и говорить, лучше на него посмотрю, чем на мерзость вокруг.

Голдборн улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. Я вспомнила, как мы попали сюда, и сдавленно застонала.

- Только не это…

- Что поделать, Кристен, - притворно вздохнул Итан. В его глазах заплясали смешинки. - Такова наша работа…

- Не продолжай, - нахмурилась я.

- …Лезть в самые необычные и порой отвратительные…

- Замолчи.

- …Места с головой.

- Итан!

Голдброн громко расхохотался. Я насупилась и сложила руки на груди. К нам, наконец, спустился господин Ламбертон и, окинув взглядом крохотное помещение, с сомнением уточнил:

- Нам что, снова в эту дыру лезть?

- Ага, - весело кивнул Итан.

Я прикусила губу, сдерживая нервный смешок. Кажется, детектив тоже был не в восторге от такой перспективы.

- Но там лаз узкий совсем, его поди и затопило этой жижой.

- Точно, - снова кивнул Итан и с преувеличенным энтузиазмом произнес: - Ну что, идем спасать Грона?

- Господа, а соль вам сюда или нет? - донесся сверху голос помощника Ламбертона.

Я подняла голову и посмотрела на него. Рыжий Ларс смотрел на нас со смесью отвращения и беспокойства.

- Нет, - мы с Итаном ответили одновременно, и я бросила мрачный взгляд на него.

Поиздеваться надо мной решил, да? Ничего-ничего, память у меня хорошая.

Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что Итан перестал улыбаться и уже серьезно произнес, глядя на Ларса:

- Соль вели отнести во вторую точку, а сам будь готов спускаться сюда.

- К вам?! - охнул Ларс, его глаза округлились - мне даже показалось, что в них блеснул ужас. - Но ведь там это!..

- Неоспоримые доказательства существования гнезда арониуса под городом, - кивнул Итан. - Найди кого-нибудь еще, кто поможет поднять Грона. А мы двинемся дальше, к условленной точке.

- Как прикажете, лорд Голдброн, - проскрипел Ларс. - Что насчет золы?

- У тебя есть карта, Ларс! - не выдержал господин Ламбертон. Он уже стоял возле лаза и явно собирался туда лезть. - Хватит задавать глупые вопросы! Займись лучше работой.