Служба магического отлова леди Кристен

Глава 21

В ожидании хоть чего-то, я надела на руки браслеты, закрепив их так, чтобы не спадали, даже если придется делать сложные пассы. Затем села прямо на каменный пол, скрестив перед собой ноги, прикрыла глаза и мысленно потянулась к взрослой особи, желая проверить догадку. Почти сразу же наткнулась на мощный ментальный блок, который принадлежал явно не самому существу. Словно кто-то защищал арониуса от воздействия извне. Это лишь усилило подозрения, что кто-то специально выращивал слизня. Только для чего? Для какой такой цели понадобилось воспитывать такое опасное создание, которое при должной подготовке может половину города взорвать?

По спине пробежал холодок. Что, если именно это и планировалось? Но кем?..

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я резко распахнула глаза и посмотрела вниз. Из одного из тоннелей показалась рыжая макушка одного из магов квенты. Он махнул мне рукой, словно хотел, чтобы я спустилась вниз.

Я выразительно кивнула вниз и покачала головой, давая понять, что не стану так рисковать.

Маг, кажется, его звали Винсент, сделал пальцами жест, показывая, что мне следует спуститься по лестнице вниз. Я снова покачала головой. Целитель закатил глаза и ткнул пальцем на проход за моей спиной. Я нахмурилась. Не понимаю, что он хочет от меня. Не помню, чтобы где-то по пути видела ступени, которые вели бы в основной зал.

Винсент устало провел ладонью по лицу и исчез в темноте тоннеля. Я пожала плечами и осталась сидеть. Какое-то время наблюдала, ожидая, что появится кто-то из магов, но ничего не происходило. Я даже начала беспокоиться, а потом услышала тихие шаги за спиной. Обернувшись, увидела, что из тоннеля вышел перепачканный в пыли и саже Итан.

- Вот ты где, - одними губами шепнул он. – Винсент сказал, что ты наверху сидишь.

Я молча кивнула и сделала большие глаза, кивнув на зашевелившихся арониусов. Их явно что-то побеспокоило, поскольку до этого они довольно спокойно лежали, словно погрузившись в подобие сна. Я уловила легкую ментальную волну, направленную на них, и резко вскинула голову.

- Что-то происходит, - прошептала едва слышно, склонившись к самому уху Итана, который опустился рядом со мной.

А затем раздался громкий хлопок, и один из мелких арониусов подлетел наверх и плюхнулся на ступеньку, ведущую к нам. Я охнула и резко вскочила, намереваясь спрятаться в тоннеле. Они не должны были увидеть нас!

Но я опоздала.

Существо неожиданно ловко для такого бесформенного и внешне неповоротливого создания развернулось и вперило в нас с Итаном крохотные глазки на тонких щупальцах. Я знала, что их органы чувств были не такими, как у людей и других млекопитающих, и полноценно видеть нас арониус не мог, но зато хорошо отличал светлые пятна от темных, а еще преподаватель в академии выдвинул предположение, что некоторые виды могут чувствовать тепло, как змеи. И судя по тому, как замер слизень, шевеля щупальцами, он был прав.

Издав неприятный тонкий визг, существо поползло на нас. Я оглянулась на зал ангара и заметила, что взрослая особь так же шевельнулась в сторону лестницы. Магический фон всколыхнулся, предупреждая о будущей атаке: арониус начал аккумулировать магию, чтобы произвести взрыв.

Итан схватил меня за предплечье и рывком дернул в проход тоннеля, уводя за собой. Существо ринулось следом.

Я бежала за Итаном, с трудом поспевая за ним. Конечно, с его длинными ногами и бежать-то проще было. В какой-то момент он резко свернул вправо, в проход, который я не заметила, когда шла сюда. Там оказалась лестница, ведущая вниз.

Преследовавший нас арониус потерял из виду цель и лестницу не обнаружил: я больше не слышала шуршания за спиной. Зато в какой-то момент раздался полный боли визг, и Итан довольно хмыкнул.

- Сработала ловушка, - пояснил он, замедлив ход.

- Когда вы успели? – прошептала я. Мне казалось невозможным за такой короткий промежуток времени обойти по периметру весь ангар.

- Это было не сложно, - пожал плечами Голдброн. – Нас много, на семерых разделиться если, получится гораздо быстрее, чем если бы мы втроем все готовили. А учитывая, что им кто-то команду дал…

Я вскинула голову, посмотрев на него, и спросила:

- Ты тоже это почувствовал?

- Да. Сложно было не заметить.

- Где остальные? Я только не знаю, кто ее послал и откуда…

Я молча кивнула и сказала:

- Я тоже не поняла. Где остальные?

- Ждут нас у основного прохода. Нам нужно заманить их всех туда.

Резко остановившись, я перехватила Итана за руку.

- Постой. Если ими кто-то управляет, нам с Абрамом нужно перехватить контроль над взрослой особью. Тогда они уже не смогут так слаженно действовать, как сейчас.

- Мы их отвлечем, - кивнул Итан.

После этого мы вышли из узкого тоннеля в широкий коридор, который я видела сверху. Где-то здесь должна быть ловушка из зачарованной соли, о которой говорит Итан. Самое сложное будет заманить всех арониусов сюда.