Служительница

Глава 24

Проходил прием, как и следовало ожидать, во дворце. Или как следует называть эльфийский дворец, главным деревом? Нет, не буду над этим задумываться, от подобных вопросов о разнице в понятиях уже который день голова болела.

Убранство зала не включало в себя чего-то неожиданного, все то же дерево, специально выращенное в нужной форме, украшенное причудливо изогнутыми ветками разных растений и цветов. Сам прием по своей сути являлся скорее обедом, не большой прямоугольный стол был уставлен различными эльфийскими яствами, в зале на небольшом возвышении музыканты играли легкую ненавязчивую мелодию.

На самом деле, если бы я чувствовала себя хоть немного лучше, то пришла бы от этого обеда в восторг. Еда и напитки были восхитительны, я попробовала несколько блюд и даже на некоторое время немного отвлеклась от ноющей боли в теле.

На приеме присутствовала только семья Владыки Эльфов, а это сам Владыка, его жена и трое его детей, два сына и дочь, Кэлиниэль с женой и мы с Юнтоном. К какому возрасту относились дети эльфийского правителя я понять не сумела. На вид им лет по восемнадцать всем троим. Но ведь сам Владыка выглядит не старше двадцати пяти, да и Кэлиниэль не далеко от него ушел. Хотя стоит отметить, что из них двоих именно Владыка старший, а Кэлиниэль, выглядевший на тридцать с небольшим, младший брат. Как у них возраст отражается на внешности для меня не разрешимая загадка.

А еще я внезапно поняла, что означает фраза, все вы на одно лицо. Нет, конечно, у эльфов лица разные. Но описать их каждого в отдельности я, наверное, не смогла бы. По крайней мере так, чтобы описания различались. К каждому подходила универсальная, как я уже поняла, для эльфов характеристика.

Они безупречно красивые, невероятно утонченные и чуждые человеку по своей природе.

Разговор за столом не нес в себе никакой важной информации. Вернее, я этой информации не поняла. Придворные интриги, разговоры намеками и перемигиваниями присущи любому королевскому двору, даже если это двор эльфов. Я просто не вслушивалась в светскую болтовню, в которой, о чудо, приняла участие даже жена Кэлиниэля. А я, признаюсь, уже было решила, что она вообще не разговаривает. Но нет. Они с Первой леди о чем-то мелодично щебетали, при посильном участии дочери Владыки.

И только после обязательной светской части, когда жены и дети удалились, а нам предложили пройти в кабинет Владыки, начался разговор, ради которого мы и прибыли в Лес. Или, почти тот самый разговор.

- О ситуации в Карноре мы знаем, донесения показали весьма полную картину происходящего. - Начал Владыка, когда мы все вчетвером устроились в кабинете за переговорным столом. - Я не сказал бы, что желаю вмешиваться в человеческие дела. Эльфов они не касаются.

- Если позволите мне заметить, Владыка, - С подчеркнутой вежливостью, начала я. - Если Дарон станет Богом, то эта проблема перестанет быть только человеческой. В его планах завоевание всего этого мира, а не только одного Карнора.

- У нас есть Лес, он надежно защищал нас в прошлом, защитит и в будущем. Мы не станем в нем сомневаться.

- Я не призываю Вас сомневаться в Вашем Боге. - Устало вздохнула я. А ведь после еще и Ритуал. Как же его пережить?

- Карнор не просит эльфов вмешиваться в наш конфликт с демоном. Мы справимся с ним сами. - Вмешался Юнтон.

- Но вы просите нас предоставить вам информацию о том, как с ним бороться. - Внезапно подал голос Кэлиниэль. Он говорил спокойно, глядя сыну в глаза. И по связи я чувствовала смятение Юнтона. Все верно. Кэлиниэль вовсе не говорил нам, что он на стороне людей. - В политике это расценивается как предоставление помощи. Что же это, как не вмешательство?

- Я не понимаю, чего ты добиваешься этим, отец. - Юнтон взял себя в руки и твердо встретил взгляд Кэлиниэля. - Мне казалось, мы уже все обсудили.

- Тебе казалось. Все, что было ранее. Относилось к тебе, как к человеку. Но теперь ты эльф. И я, признаться, не понимаю, зачем вам возвращаться и принимать участие в предстоящей стычке с демонопоклонниками.

- Ты хочешь, чтобы мы остались в Лесу. - Тихо проговорил Юнтон. Через связь его чувства перестали ощущаться, а внешне он был невозмутим, словно скала. Он злиться? Или, быть может, боится? Почему я не могу понять?

- Я хочу, чтобы ты остался в Лесу. Если это означает, что в Лесу останется и твоя невеста, так тому и быть.

- Но она не может покинуть своего Бога. - Вмешался Владыка.

Каюсь, я почти забыла о его присутствии в помещении. И что происходит? Кэлиниэль говорит от имени Владыки или высказывает личное мнение?

- Так может, пусть отправляется одна? Ты полукровка и вовсе не обязан следовать нашим традициям. Хоть на что-то твое происхождение сгодилось.

А вот это мне уже не нравиться. Я только-только решила, что хочу замуж.

- Отец, это уже решено. И не измениться.

- Кэл, перестань. Их связь уже не разорвать, она слишком крепка. И сотворена Богом, ведь ты видишь это.

- Могу я задать вопрос? - Влезла я и продолжила, не дожидаясь ответа. - А что вообще за разговор мы ведем? Я не понимаю, вы дадите нам доступ в архивы или мы зря тратим здесь время? Если вы не готовы пустить нас к вашим записям о ритуале, то мы найдем их где-нибудь в другом месте. Дарон в любую минуту может перешагнуть грань и у меня нет времени на семейные разборки.